Хха боролся с возбуждением, видел, что и сородичи изо всех сил пытаются сохранять спокойствие. Как жабу не дуй, сейчас все зависело от новостей, которые принесут разведчики. Речная Нога послал еще троих на этот раз были выбраны самые ловкие, способные быстро пройти над обрывом и вернуться до наступления ночи. Неудивительно, что одним из храбрецов оказался Джо.
Речная Нога кивнул наблюдающему Хха отошли к изгороди крааля.
Послушай, юный Аванк, я знаю, что ты воистину храбр, уже далеко не хил, и давно готов взять свой первый скальп, негромко сказал вождь. Но сейчас ты пойдешь в свой дом и обратишься к духам. Я помню, что ты не считаешь себя шаманом. Но ты достаточно умен, чтобы понимать племени нужен шаман.
Сделаю, как говоришь, вождь. Но я должен еще раз сказать я не шаман.
Мы помним. Возможно, в будущем у нас появится человек более склонный и способный обращаться к духам. Возьмем пленного или полноценный дар проявится у кого-то из подрастающих детей. Или ты воспитаешь шамана из Но-По-Э. У мальчика есть способности обращать свой взор к невидимому, он не так уж глуп и охотно болтает языком. Если бы ему еще слегка укоротить тот язык Но пока шаман ты.
Я понял, вождь.
Народу хайова не нужно, чтобы ты сейчас сидел на шкуре подобно хворающей мыши-погадке и горевал, что не сможешь взять скальп, сухо напомнил Речная Нога. Задуши змею обиды и обрати свои помыслы к духам. У тебя нет амулетов, это дурно.
Я не умею их делать. Да и не испытываю желания. Мне проще смотреть на реку или прерию, и слышать их шепот.
Недорого и практично, усмехнулся вождь и снял с шеи шнурок с одним из своих многочисленных талисманов. Все же возьми и это. Когда-то амулет сделала Тусклая Ягода. Просто так, я ее не просил, и не отдаривал. Не знаю в чем его сила, но тебе она может открыться Речная Нога поскреб ногтем камень амулета и задумчиво пробормотал: Тогда подарок был покрасивее. Со временем все меняется, Хха. Река, Прерия, лошади, амулеты, люди Когда-то Тусклая Ягода была не такой уж тусклой, но едва ли ты помнишь те годы. Печально, что она ничему не успела тебя научить. Что ж, обратись к духам со всем своим не-шаманским откровением
Хха кивнул.
Он поднимался к Скальной Тропе и за спиной словно половина бизоньей туши висела, отягощала. Не нужно было быть шаманом, чтобы почувствовать тяжесть, которую ощущали старшие воины, Грызущая Мышь, да и сам не-шаман, не миновала и вождя. Но к чему относится дурное предчувствие? К войне или будущему кочевью через реку, насчет которого намекало ночное видение? Возможно, в этом году лучше избежать похода на кингенов? Или неразумно сейчас об этом думать?
Хха смачно сплюнул под левый мокасин. Отчего все воины как воины, а тут голова лопается, словно ее до самого темени раскаленными камнями наполнили
Он увидел Три Камушка девчонка сидела перед типи, оттопырив локоть в «колчане». Сейчас начнет выспрашивать; вниз она не спускалась, а от пробегавших мимо скво много не узнаешь.
Сейчас буду к духам взывать, сумрачно предупредил не-шаман.
Девчонка молча кивнула.
Вот так подлечишь человека, а все равно никакого участия только и кивает взываешь к духам, ну и взывай, обычное дело.
Хха скрестив ноги сел посередине пустой палатки, удобнее подвинул один из тюков с увязанными шкурами и принялся смотреть сквозь откинутый полог. Сияла в треугольной раме предвечерняя Гранд-Аванк, вольно раскинулась зеленеющая пятнами прерия. Присутствия духов не ощущалось, тянуло в сон.
Не-шаман вроде бы не задремывал, но как-то внезапно обнаружил стоящие рядом чаши: с водой, и с полосками пеммикана. Хха машинально принялся жевать полоски мяса оказались пряными, пропитанными жиром. Кто-то из опытных женщин делал, у самих молодых воинов выходило недурно и питательно, но по вкусу на головешку похоже.
Да Шаман умный, уважаемый, растолстевший. Три Камушка в жены взять она тихая и еще кого-нибудь из скво, чтобы ночами окончательно не затолстеть. Хха осознал, что размышляет о сугубо неподобающем, только рот и пальцы делом заняты. Амулет, подаренный вождем, потихоньку поддавался оттирающим его пальцам, менял цвет. Это камень и все, что рядом с ним было прикреплено, слишком зависелось среди более мощных талисманов Речной Ноги магическая сила среди силы, наверное, теряется.
Слух бегущих по тропе ног Хха услышал издали, отпустил висящий на шнурке бессильный талисман, вздохнул и утер жирные губы. В палатку сунулся Но-По-Э:
Их двадцать один! Все мужчины! Встали на ночевку напротив Птичьей стоянки.
Кто сказал?
От реки разведчики вернулись, и Джо с воинами сверху спустились. Он сказал сейчас к тебе придет.
Хха обозлился:
Я еще не настолько растолстел, сейчас сам спущусь.
Ага. Я передам!
Суетливый гонец исчез. Хха еще разок вытер рот, злобно посмотрел на лук и колчан со стрелами. Брать? Сочтут за важный знак шаман-не-шаман с оружием, наверняка, означает что-то особенное. Что за жизнь
Он вышел на тропу. Три Камушка смотрела вниз. Хха машинально провел ладонью по ее приглаженным волосам блох болезни почти не осталось, но проверить не повредит.
Послушай, я тебя в жены не возьму, сказал не-шаман и изумился полнейшее отсутствие поблизости духов как-то странно влияло на язык. Нашел время о пустяках болтать.