Нет, не говорила, поразмыслив, сообщил Джо. Грызущая Мышь, наверное, поумнее меня. На ее копье висят два скальпа, она села в седло задолго до того, как я выполз из палатки, но все еще способна вогнать стрелу в загривок бизона не хуже нас. Великая скво. Но ей почти сорок лет, она овдовела много лет назад. Причем тут любовь?
При том, что она умная женщина. Пожалуй, я спрошу у нее, хотя и не знаю, как это сделать, соблюдая приличия.
Спроси, будущий вождь задумчиво потер нос. Но такая скво, как Грызущая Мышь редкость. Она свершила больше ку, чем половина наших воинов.
Ты прав. Но я помню Длинную Отмель. Она редко садилась на коня, а увидеть ее натягивающую лук было бы смешно. Но она была умной женщиной, я бы у нее спросил тоже, пробормотал Хха.
Верно, согласился Джо. Я ее тоже вспоминаю. Жаль, что она давно ушла к духам. Но отчего ты не хочешь спросить и у воинов? Это будет справедливо.
У кого? Я спросил у тебя, и у Но-По-Э. Он еще не воин, но знает много иного чем мы. У кого еще?
Будущий вождь поразмыслил:
Ты мог бы спросить у Речной Ноги. Наш вождь мудр. Правда, он
Он стукнет меня древком копья и рука его еще не ослабела. Джо, ты знаешь, я уважаю многих наших воинов. Но этот вопрос не для них.
Трудно спорить. Вообще-то, я и сам заподозрил бы тебя в слабоумии. К чему эти вопросы? Но я знаю, что ты хитроумен. И достаточно ленив, чтобы пошевелиться лишний раз. Если, конечно, не собираешься сажать бабочек и ос на своих друзей. Так в чем суть твоих вопросов? прищурился Джо.
Ос я на тебя никогда не сажал. И я не знаю, в чем мой вопрос. Скорее, это подозрение, Хха дотянулся до лука, взял иные принадлежности и разложил их на шкуре. Скажите, о пытливые бойцы, чего здесь не хватает, дабы подготовиться и выиграть схватку удачным выстрелом?
Собеседники уставились на разложенный арсенал: почти готовое древко стрелы, горсть наконечников, пучок отборных перьев для изготовления оперения, связка приготовленных сухожилий и собственно лук.
Клея не хватает! воскликнул быстро соображающий, но торопливый Но-По-Э.
Хха прибавил к вещам треснутый горшок:
Готового клея нет, но, будем считать вот он.
Ты все равно обманешь, так что говори свою сомнительную мудрость, буркнул Джо.
Так вроде всего хватает, ухмыльнулся Хха. Но у вас было чувство, что чего-то не хватает.
Чувство не вещь! возмутился будущий вождь.
Наш Пришлый утверждает что нечто, именуемое «любовью», и есть чувство. Нужно ли чувство для успеха в схватке? Уверенность точно нужна воину. Может быть нужно что-то еще? Подозреваю, что вот здесь Хха коснулся ладонью шкуры у расслабленного тела лука, должно лежать еще что-то. Возможно, оно здесь и лежит. Но мы не видим.
Зато теперь-то я вижу, отчего ты не хочешь быть шаманом. Ты слишком заумный, проворчал Джо. Что может здесь лежать? Дух твоего лука? Он ведь не бабочка, им не полюбуешься. Здесь ничего нет, и загадка твоя туповата.
Неужели, о, великий вождь? А если тетиву натянуть? Ничего не прибавится, но мы увидим напряжение.
Ого! Любовь это напряжение восхитился мальчишка. Вот это versiya!
Давай без куриных слов, а то под дождь выпихну! пригрозил Джо и погрузился в раздумья.
Все принялись за работу, и лишь протянув через прямилку два древка, будущий вождь изрек:
Любовное
напряжение нужная вещь. В смысле, чувство, превращающееся в вещь. В напряженную. Но это изменчивое чувство. Мы, Хха, всегда заботимся о луке, спускаем тетиву после охоты, стараемся не натягивать ее в дождь. С вот этой твоей любовью, так не получится. Поверь, я знаю скво.
Это вовсе не моя любовь, заверил Хха. Просто в дождь я думаю над всякими загадками. Это может быть полезно, а может быть бесполезно. В любом случае, мне кажется, что нам чего-то не хватает.
Сходи ночью к Гиенке и наутро займи мысли чем-нибудь иным, посоветовал Джо. Или тебя вечно все будут опережать. Вон Но-По-Э живо подрастет и возьмет Плачущую Гиену замуж.
Не-не, я не претендую, немедля отрекся юный сказитель. Плачущая Гиена весьма симпатичная девушка, но В нашем интернате мне одна девчонка нравилась, я и сейчас ее вспоминаю.
Ты рано начал, о, отчаянный сказочник, похвалил Джо.
Да я ей даже не сказал, сокрушенно вздохнул мальчишка. Она мне просто нравилась, а потом она исчезла. А я потом тоже попал. Может, как раз именно оно напряжение и сработало?
И что вам духи в уши нашептывают? рассердился будущий вождь. Бери стрелу, шлифуй и рассказывай что-нибудь нормальное. Про какую-нибудь битву, и чтоб без недостающих чувств.
Сказитель отперся, сказав, что про битву он вспомнить не может, поскольку охрип и всецело на стрелах сосредоточен. Поговорили о стрелах. Обычные охотничьи стрелы что может быть понятнее? Но нет, сопляк сомневался, имелось у него подозрение, что делать стрелы можно проще и быстрее. А что тут выдумывать? Перед дождями найти кусты лучного кизила, собрать подходящие ветки, нарезать под размер, стянуть полосками сыромятной кожи в плотный пук по двадцать две штуки, успеть первоначально просушить-подкоптить над костром ибо так они станут ровными. Спустя двадцать два дня развязать, оскоблить кору. Смазать жиром, нагреть и выпрямить изогнутые места. Протащить сквозь костяной прямитель, потом отшлифовать древко в выемке между двумя песочными камнями. Вновь связать в плотный пучок и оставить до окончания дождей. Через одиннадцать дней после того, как вода Гранд-Аванк начнет сходить, развязать, нанести на древко продольные желобки, отполировать, вырезать выемку для тетивы и личный знак. Потом расщепить перья пополам и обрезать по размеру, сварить клей, приклеить и закрепить перья на концах вымоченными сухожилиями. После этого уже можно делать «охотничий» клей и насаживать наконечники. Ну, если сами наконечники уже готовы. Вот и все. Что еще тут можно упростить? Все же Пришлые такие пришлые, вечно думают, что умнее нормальных людей.