Стражники, заметившие ошибку врагов, воодушевленно атаковали со всех сторон, перепрыгивая и вихляя между невысоких сетей. Но тут неудачное заграждение начало само собой заваливаться, опутывая ноги и цепляя оружие храбрых воинов. Хха с опозданием осознал, что сети решили вступить в боевые действия не «сами собой», а веревку, соединяющую заграждения, дернула чья-то коварная, и, скорее всего, оборотничья рука.
Теперь кричали плохие слова вообще все, включая лорда-кастеляна и Ворона, вновь объявившегося на башне. Хайова петляли между сетей, кольев, вражеских воинов и откуда-то взявшегося едкого дыма. Хха всадил стрелу в горло замахнувшегося алебардой стражника, перепрыгнул через другого, брыкающегося и сквернословящего в путах сети, воина. Сколько скальпов пропадает.
Кее-н-наксирапаат!
Что-то происходило и у другой стороны двора: тоже дым, ржание лошадей, вопли:
Оборотни ворота подпалили!
Совсем городские спятили какие еще ворота? Не-шаман определенно видел, что едкий бурый дым валит от небольших кругляшей, валяющихся под ногами сражающихся между сетями. Вот еще один запрыгал по камням двора, разгораясь это из фургона подбрасывают.
О боги, оборотни всех мертвых подняли! завизжал какой-то слуга, пятясь от Джо, но тут же пал от удара ножа вождя. Хха ни на кого не отвлекался, страхуя спину друга. Бой стал уже не боем, а непонятно чем. Команды и кашель слышались со всех сторон, кричали раненые и особо зоркие горожане, так и видящие целые толпы мертвецов и оборотней.
К фургону лучники хайова, естественно, приближаться пока не могли.
Сейчас зажмут! кашляя, крикнул вождь.
Через конюшню, там трое ворот!
порки он не очень опасался, но чуял иные неприятности, вроде написания объяснительных и других насмешек.
Леди Эл, я вам кое-что отдать хочу, сказал Хха.
Да, я тебе тоже пару слов сказать хотела кивнула летучая тетка. Чуть позже догонишь племя, авось не потеряешься.
Хайова распрощались с оборотнями и тронулись в путь, безрукий Маар пытался поджарить на углях кусочки мяса, оставленные сторожами-охранниками. В ночном мире воцарилась темнота и спокойствие, лишь на дереве в отдалении хрипло каркнул ворон. Леди Эл с отвращением посмотрела в ту сторону:
Вот гадина крылатая, выследил. Я думала, у городских ворот отстал. Ладно, не-шаман, я что хотела спросить какие у вас планы на дальнейшую жизнь и боевую карьеру?
Племя еще не решило. Думали сходить на море посмотреть. Может, уже перерешили, пока я в замке сидел, засомневался Хха.
Как перерешили Море это такое КУ, что тут даже странно колебаться! Нет, я не спорю, в прериях есть своя симпатичность, но море это Море! Очень правильное решение, хайова, я сразу догадалось, что у вас очень толковое племя. Если вам все равно с какой стороны смотреть на море, могу подсказать многообещающее направление, намекнула оборотень.
Совет от такой многознающей леди всегда ценен.
Куртуазно сказал. Молодец. Но тут дело серьезное, оставим иронию в сторонке. Строго между нами, поскольку это чрезвычайно секретно через полгода намечается Первое Кругосветное Путешествие по вот этой, нашей, такой хорошей, но малоизученной планете. Мероприятие большой важности, глубочайшей научности и повышенного риска. Понимаешь, к чему я клоню?
Лестное предложение. А это вообще далеко? поинтересовался не-шаман.
«Далеко» не то слово. Туда еще никто из наших не доходил. Мы аэроразведку проводили, но и то лишь по самому краю. Так что это ку всем кукам ку! Но это еще не предложение поучаствовать, а предварительные намеки. В вопросах комплектования экспедиции мое мнение весомо, но не так уж однозначно решающе, очень научно пояснила главная оборотень.
Понял. Мы обсудим. Но лучше бы вы вождю это сказали Джо по боям и походам у нас главный.
Я с ним переговорила предварительно. Джо на тебя кивает. Так что обсуждайте, прикидывайте узду к ноздре, решайте. Что мне в вас нравится, хайова, так это демократичный принцип принятия решений. О кругосветных путешествиях вам Ноэ растолкует, он в историко-географической сфере вполне подкован. Но должна предупредить солидная часть маршрута по морю, а плаванье это вам не в седле трястись. Шторма, морские болезни, кок-мучитель, бочковая вода, что по вкусу хуже мочи. Легко не будет. Так что сначала с морем познакомьтесь, а то вдруг вы насквозь прерийные и от суши вообще не отрываетесь. Ты со своей не-шаманской стороны прислушайся к ощущениям.
Поговорим и прислушаемся, Хха снял с плеча ремень сумки с кристаллами. Это вам. Для изучения. И чтоб ваши парни, как Маар, в клетках больше не маялись.
Оборотень приоткрыла сумку тем немедля угрожающе завибрировало-зазудело.
Ого! леди Эл немедля захлопнула клапан сумки. Благодарствуем! Понимаешь ты ценность научных исследований. Найдем специалистов, изучим, разложим на атомы и всякие практоны-электроны. Сумка тоже весьма интересна экие замечательные изоляционные свойства.
Кристаллы в сумке успокаивались, стихали. Только ворон в отдалении вновь настойчиво раскаркался. Оборотень посмотрела в ту сторону и задумчиво продекламировала:
И над степью зловещей ворон пусть не кружит,