По дороге в магазинчик знакомого Далебора я прошёл мимо небольшой площади, через которую проходили две трети гостей города. Те, кто приезжал сюда с караванами. Площадь располагалась недалеко от ворот, рядом с которыми находилась площадка для караванов, эдакий караван-сарай. Судя по толпе, заполонившей площадь, только что один из них прибыл в Шид и привёз пару сотен пассажиров.
Возвышаясь над большинством окружающих, я водил взглядом по ним, отмечая интересных людей. Вот явно охотник приехал с двумя тюками пушнины. Одежда потрёпанная, за спиной кроме мешка и тюков болтается чехол с луком. Взгляды по сторонам бросает настороженно-усталые. А вон целое семейство идёт, ведомое крупным краснолицым мужиком лет сорока. За ним шагают две миловидные девчонки семнадцати-восемнадцати лет в светлых платьях с жилетками поверх, голубых чепчиках и с мешковатыми сумками на широких лямках из холстины, несколько раз сложенной и прошитой рядами строчек толстыми нитками. За ними шагала дородная тётка в похожем на дочкины наряды, только тёмно-коричневом платье. Замыкал шествие паренек лет пятнадцати с хмурым и недовольным лицом, нагруженный большим заплечным мешком, туго набитой сумкой на плече и с посохом в левой руке. Или вот
«Кира», мысленно ахнул я, внезапно заметив знакомое лицо в толпе приезжих. Наплевав на возмущённые крики, я рванул к девушке, расталкивая людей, оттаптывая ноги и иногда выбивая из их рук крупные вещи. Шум привлёк внимание моей хорошей знакомой. Сначала она глянула мельком на ходу. Но через секунду резко встала и стремительно развернулась в мою сторону. Непроизвольно я широко улыбнулся ей, после поднял руку и помахал. Через минуту я оказался рядом с ней.
Иван? Иван, это ты неверяще произнесла она.
Он самый. Кира, не представляешь, как я рад тебя видеть.
Ты изменился, наконец-то, сказала девушка. Это точно ты?
Точнее не бывает, я быстро и аккуратно подхватил её под локоть и мягко потянул за собой. А она, пребывая в шоке, не сопротивляясь, пошла. Давай в трактир заскочим и всё расскажем друг другу. Мне тоже интересно, что с тобой было после того случая и как ты здесь оказалась.
Трактир нашёлся рядом. Он оказался вполне приличным на вид и запах. И столы свободные нашлись, а главное чистые. Вот подавальщица тут выглядела, как неухоженная доярка, с пьяных глаз успевшая пару раз упасть в коровнике в навоз, а потом ещё получить грязным хвостом.
Кто первый начнёт?
Куда ты пропал и как выжил? И почему ты выглядишь так, будто помолодел лет на пять?
Одновременно задали мы друг другу свои вопросы.
Я стал приёмным сыном в клане Рансур. Сейчас меня зовут Иван Рансур. Условием было поступление на службу в Академию. А так как выглядел я постарше, чем рекруты, то пришлось выучить специфический и редкий навык по омоложению. Кстати, моя приёмная мать берегла его для себя на будущее. Уж очень он редок и найти его непросто, а выглядеть девушкой в пятьдесят лет ей ну очень хотелось.
Ты Рансур вновь поразилась она. И ты в Академии?
Ага. Не заметила, что ли? хмыкнул я и щёлкнул ногтем по броши, висевшей на моей куртке, на левой стороне груди. Это был опознавательный знак, который запрещалось снимать с одежды на всё время пребывания рекрута за пределами Академии во время увольнения. При выходе в город или загородные поселения знаком принадлежности у нас являлось сюрко.
Но, как и когда ты успел
Да вот так получилось
Я рассказал ей почти всё, убрав некоторые моменты, про которые никому не следовало знать. Пребывание на демоническом плане стало кратковременным и осуществилось благодаря одному из моих талантов, которым никогда не пользовался из-за его ничтожного значения. Мол, сработал он из-за того, что в тех подземельях оказался разрыв в пространстве. Этот переход функционально случился, как портал, выбросивший меня далеко на юге Пояса рядом с территориями разумных машин, в чьи руки я и угодил. А далее уже пошла правда на девяносто пять процентов хм плюс-минус.
Как только закончил перечислять свои приключения и злоключения, свой рассказ начала Кира. После того, как я не появился из воды вслед за девушками, она вернулась к месту нашей последней совместной охоты, но никаких моих следов там не нашла. Обыскала всё
доступное помещение. Даже сунулась дальше, туда, о чём нас предупреждала проводница. Но здесь её окатило волной такого нереального ужаса, что подсознание взяло верх над телом. Очнулась Кира уже на поверхности в таком раздрае чувств и телесной разбитости, что ещё долго собирала себя по кусочкам. По ясности сознания, её разуму что-то или кто-то нанёс настолько мощный удар, что Кира чудом уцелела. Возможно, будь её ступень Возвышения ниже или не имей несколько полезных ментальных и защитных навыков, она осталась бы там. Пропала, как пропали друзья проводницы. Кира прожила рядом с подземельем десять дней в ожидании меня. На одиннадцатый смогла уговорить Марту ещё раз отвести её в тот зал с демоническими существами. Та согласилась только за крупное вознаграждение и позже на месте постоянно торопила Киру. Но девушка покинула подземелье только после того, как ещё раз всё там осмотрела, ища хоть какие-то мои следы.