О как? раздалось с той стороны преграды, после чего что-то негромко прошелестело, чуть слышно звякнуло, и левая створка стала раскрываться. Когда она была полностью сдвинута, моим глазам предстал крепкий высокий мужчина лет сорока во всём кожаном, гладко выбритый и с длинными чёрными волосами, завязанными на затылке в хвост. Оглядев нас, он хмыкнул и взялся за вторую воротину. Когда ворота оказались полностью открыты, он махнул рукой кучеру:
Заезжай!
Вслед за повозкой во двор вошли мы со слугой. И сразу же кузнец закрыл проезд.
Я Даф, молодой господин, представился владелец подворья.
Иван.
Рад личному знакомству, а то до меня только слухи доходили. Что привело тебя ко мне, Иван?
Вот, я достал из инвентаря палаш древних и протянул его собеседнику. Это оружие нужно осмотреть, вывести вердикт в том плане, годится ли оно для боя, и если да, то заточить.
Работа древних, с первого взгляда, даже не беря в руки клинок определил он. Считай, что вынес твой, хех, вердикт. Годится и для боя, и чтобы на баллах пофорсить. С заточкой тоже справлюсь.
Сколько возьмёшь за это?
За один клинок-то? Да ещё сыну госпожи? Ни единой марки! фыркнул он.
Дело в том, что у меня клинок не один такой.
После этих слов он принялся меня сверлить пристальным взглядом. Затем махнул рукой в сторону кузницы:
Пошли туда.
Слуга остался во дворе вместе с возницей, который спустился с облучка, чтобы размяться.
В кузнице у Дафа царил такой порядок, что я слегка засомневался в том, что это место для грязных и тяжёлых работ. Только запах жжённого угля и металла, намертво въевшийся в стены, сообщал о том, что кузница не простаивает.
Выкладывай сюда, он похлопал лопатообразной ладонью по широкому столу, сколоченному из массивных досок без единого сучка и трещины толщиной сантиметров шесть или семь. Ножки и перекладины у стола брусья сантиметров по пятнадцать толщиной. А дальше у него стали расширяться глаза по мере того, как я доставал из инвентаря свои трофеи и те оказывались на столешнице. Кому нужно душу продать, чтобы стать таким же везунчиком, как ты, парень
И не став дожидаться моего ответа закопался в оружие. Каждый клинок он бережно брал в руки, осматривал, взвешивал, дышал, нюхал и даже пробовал некоторые на вкус, касаясь кончиком языка стали.
Даф, если можно, то вот эту пару сегодня бы привести в порядок, я выложил последними шпагу и дагу, на которые положил взгляд ещё в том подземелье.
Себе присмотрел? мигом сообразил кузнец.
Ага.
Сделаю. Мне понадобится чуть больше часа на этот гарнитур. Ты можешь отдохнуть у меня дома. Жена с дочками накормят и напоят.
Даф, не прими за обиду, но предпочту погулять по городу. Я тут всего несколько дней и до сих пор ни разу не вышел за стены имения, вежливо ответил я мастеру.
Ну, или гуляй, пожал он плечами.
Повозку я оставил во дворе кузнеца, а сам в сопровождении слуги отправился глазеть на местные достопримечательности. Во время прогулки обратил внимание на немаленькое число воинов, патрулирующих улицы и торчавшие
на стенах и дозорных башнях.
Что-то случилось или здесь всегда так? поинтересовался я у своего провожатого.
Госпожа опасается мести со стороны машин, поэтому приказала усилить патрули и посты на стенах. Обычно же в городе спокойно и куда меньше солдат. Пару раз в год случается наплыв наёмников и поисковиков. В такие моменты стражников тоже больше дежурит, пояснил он мне.
Понятно.
К Дафу я вернулся спустя полтора часа. Не успел переступить порог его мастерской ворота мне открыл мой возница как кузнец выпалил:
Иван, подари мне его!
И показал мне клинок, похожий на шамшир с большой елманью, сильно изогнутым клинком и широким плоским навершием на обухе рукояти. Гарда и лезвие у клинка были изукрашены мелкими узорами, изображающими сражения между воинами и сцены охоты, причём рисунки плавно и гармонично переходили друг в друга.
Он твой, Даф!
Сколько же мало нужно мужику. Всего лишь дать ему что-то из его увлечения. Услышав мои слова, кузнец расплылся в широкой счастливой улыбке. Та мгновенно скинула ему лет двадцать, на несколько мгновений превратив в молодого беззаботного юношу.
Через полчаса я попрощался с ним, забрав свою оружейную пару с большим прямым мечом, похожим на китайский цзянь.
Иван, ты выглядишь старше, чем рекруты академии. Пусть на пару лет, но это много. А если учесть, что старше самых взрослых рекрутов, то рядом с самыми молодыми ты покажешься чуть ли не стариком, сказала она мне.
Ну спасибо, матушка, за тёплые слова.
Уж поверь мне. Восемнадцати-девятнадцатилетние юнцы и юницы именно так и думают о тех, кому под двадцать пять и больше, чуть улыбнулась она. Заодно будет меньше вопросов к тебе.
Это вряд ли, матушка, не согласился я с ней. Ступень не скрыть. И иметь тридцатую в двадцать лет это невероятно.
У нашей семьи имеются свои секреты, при правильной подаче которых многие и самые острые вопросы отпадут сами.
Что ж, навык я изучил, подняв его до восьми единиц. Этого вполне хватило, чтобы выглядеть на восемнадцать-девятнадцать лет. Правда, по всем документам я стану проходить, как двадцатиоднолетний.