///
Получив взбучку, Долохов немного успокоился, уже не приставая так откровенно, хотя Филчу один раз пришлось отмывать со стены в коридоре нарисованное мелом громадное сердце с надписью внутри "Тони+Мина". Хорошо, что сама Минерва не видела этого художества, иначе пришлось бы отстраивать новую стену. Она была в эти дни ужасно занята, покидала кабинет только для посещения уроков, на обед и для короткого сна, утверждая, что "уже конец апреля, скоро экзамены", но директор видел, что заместительница встревожена, будто чего-то ожидает. Чего-то плохого.
А в один из дней, открыв газету, он увидел на переднем развороте колдофото дракона с летящими на спине подростками, и как-то подсознательно понял вот оно, затишье закончилось, буря, которую все ощущали, уже накрыла школу, и нет ни единого шанса на спасение.
Снейп вскочил, его мозг стремительно работал. Поттер показал себя, значит, он вышел на финишную прямую. Значит, он ищет крестражи и неизбежно покажется в школе. Необходимо было найти парня и передать ему информацию Дамблдора, иначе все его усилия не имеют смысла. Не успев выбежать из кабинета, он наткнулся на Макгонагалл, которая выглядела такой же бледной и собранной. Она одним кивком приказала директору следовать за собой, торопливо направляясь к двери в Выручайку.
Когда они подходили туда, из коридора по лестнице как раз сбегал Избранный со своей командой поддержки. Мальчишка, всклокоченный, с дикими глазами, наставил на Снейпа палочку:
Убийца!
Но Макгонагалл, взмахнув рукой, слегка перекрыла директора, предотвращая побоище, и хмуро отрубила:
Меньше слов. И, повернувшись к Снейпу, кинула: Действуйте.
Время действительно было дорого, поэтому директор, подойдя к мальчишке, снял ментальные щиты и настойчиво потребовал:
Воспользуйтесь легилименцией, Поттер.
Это однозначно было быстрее, чем пересказывать всю историю вслух. Удивленный, Гарри навёл кончик палочки на своего давнего врага, и прошептал: Легиллеменс.
Северус спешил, он ворошил и подбрасывал под ищущий взгляд парня воспоминания детство и дружба с Лили, предсказание и невольное предательство, договор с Альбусом, смерть Поттеров, обещание защищать мальчишку. Один за другим выталкивал моменты, как спасал и прикрывал, а в конце добавил и разговор с Дамблдором про крестражи и жертву, которую растили на убой. Разорвав контакт, он глянул на бледного, как стенка, Гарри, после чего, подняв палочку, заявил:
Клянусь своей магией, что информация, которую сейчас получил от меня Гарри Джеймс Поттер, является истинной. Люмос!
На кончике палочки зажёгся ровный огонёк. В ту же минуту левую руку пронзила боль его вызывал лорд. Снейп поморщился, кивнул Поттеру:
Теперь вы сами знаете, что нужно делать. После повернулся к Минерве и предупредил: Мне необходимо идти к Тому-Кому.
Идите, директор, и постарайтесь, пожалуйста, не умереть. Похороны та ещё головная боль, особенно если мне их и организовывать.
Криво усмехнувшись шутке, Снейп кивнул, развернулся, сбегая вниз по лестнице. Там его догнала фраза на русском:
Берегите себя!
Сберегу! Спасибо! На том же языке крикнул он через плечо, не собираясь скрывать далее своих умений. Какая разница, если он сегодня, возможно, нарушит своё обещание.
По пути ему попался Кэрроу, который спешил к гостиной Равенкло. Снейп походя отправил противника в нокаут, прилепив его дополнительно к стене клеющим заклинанием. А вот Антонина, к сожалению, с ним не было видимо, успел скрыться и уже спешил под крыло к своему хозяину. Дальше события
развивались с головокружительной быстротой громом с неба прозвучал ультиматум Лорда с требованием отдать ему Гарри Поттера. Малфой встречает Северуса и приглашает его в Визжащую хижину. Ожидание неминуемой смерти щекочет затылок.
В полутёмном заброшенном помещении уже ждали Волдеморт и Долохов. Темный лорд начал рассказывать о Бузинной палочке и о том, что Снейп, возможно, её хозяин. Когда он уже поднимал руку, чтобы нанести решающий удар, в напряженную беседу внезапно вмешался Антонин:
Прошу прощения, мой Лорд, но, возможно, Снейп уже не владеет палочкой. Видите ли, они с Макгонагалл весь год устраивали дуэли, выбивая друг из друга дух, так что теперь сложно сказать, кто из них её обладатель.
То есть, Антонин, по твоему мнению, хозяйка сильнейшей палочки Минерва Макгонагалл?
Не могу утверждать точно, но во время нашей последней стычки она показалась мне довольно сильной волшебницей. Но прошу, пожалуйста, не убивайте её, ведь хватает простого разоружения? Я всё ещё сохраняю надежду сделать её госпожой Долоховой.
Снейп, в бешенстве прошипел Волдеморт, что творится в твоей школе? Какие ещё дуэли? Какая ещё женитьба?
Северус, понимая, что смертельная угроза слегка отступила, почтительно склонился:
Увы, мой Лорд, я говорил вам об одержимости Антонина, но у меня нет полномочий на него влиять.
Проклятье, Долохов! Я решил, что это твоя очередная шутка!
Я серьёзен, мой Лорд. После нашей победы я планировал просить руки леди, даже кольцо подготовил.
Она же старая! И занудная! Я её лично знаю, какая любовь?!
О, вы знакомы? Расскажете, какая она была в молодости А, прошу прощения, мой Лорд В любом случае, она на четыре года младше меня, так что не такая уж и старая. И вы бы видели её дуэльную стойку сила, грация, изящество, живое воплощение богини войны. А её сияние способно обогреть или сжечь дотла