Макгонагалл увезли в Мунго, а зельевар тихо закипал. И тут к нему прибежали
бестолочи из инспекционной дружины, которые звали его к Амбридж и просили прихватить веритасерум.
Конечно, в очередной раз в переделку попал Поттер со своими товарищами, желающий спасти своего крестного. Ему не хватило мозгов прийти к Снейпу, зато орать убогие шифровки уровня пятилеток в присутствии Амбридж он додумался. Северус, торопливо связываясь с Дамблдором на бегу по пути к лесу, искренне не понимал, как Избранный со своим куриным умишком вообще дожил до своих лет и не утонул в умывальнике.
Последствия эскапады оказались очевидны Блэк погиб, магическая Британия убедилась в возрождении Волдеморта, а в плюсе в очередной раз оказался Дамблдор, который тут же начал давить на министра, внедряя удобные ему решения.
///
Макгонагалл вернулась в Школу через неделю, заметно похудевшая и ещё более сухая и строгая. Атмосфера в Хогвартсе и так не располагала к веселью, все были подавлены новостями, и было очевидно, что их ждёт очень непростой год.
Близнецы Уизли сдали ЖАБА и сразу после окончания экзаменов уехали в Саффолк. Для Снейпа это стало хорошим знаком, он понадеялся, что так он немного приблизит цель, озвученную Минерве: "спасать всех, кого сможем". Весть об отъезде Фреда и Джорджа на самом деле порадовала декана Гриффиндора, и она благодарно кивнула, слегка изгибая уголки губ в улыбке.
Но вот известие о том, что Снейп получает преподавание Защиты вместо Зелий, сопровождалось комментарием: "Вам жить надоело?". Неуверенные возражения, что за последние годы никто, кроме Квиррелла, не умер, даже не были услышаны.
Знала я, что вы себя не щадите, но то, что вы самоубийца, это новость.
Минерва, у всех нас есть определенные обязательства, которые мы должны выполнять. Даже если не хочется.
Коллега, вы слишком легко даёте обещания. Прекращайте. Вам же от этого хуже, неодобрительно попеняла пожилая дама, а Снейп слегка улыбнулся. Он не собирался больше давать никаких обещаний.
Падение кукловода
Вдобавок ко всему, Поттер умудрился в первый же день потеряться, опоздать к началу церемонии, да и явился в совершенно неприглядном виде, словно какой-то бродяжка. Снятые с Поттера баллы послужили слабым утешением, к тому же, Северусу стало неловко перед Макгонагалл, и он пообещал себе не особо гнобить первый курс гриффиндорцев, пусть получат небольшую возможность наверстать ущерб, нанесенный шестикурсником.
Усевшись за стол, Поттер обменялся ненавидящими взглядами с Малфоем, подтверждая этим причину своего состояния. Глупые мальчишки, готовые лезть в петлю. Один ради семьи, другой во имя туманного предназначения, которое обозначил перед ним бородатый манипулятор. Северус горько скривился будто он сам сильно от них отличается, такой же глупый, доверчивый щенок. Скатываясь в рефлексию, он мысленно представил необитаемый остров, на котором мёрзли три его врага и начал высматривать местечко и для себя. От упаднических мыслей его отвлёк Слагхорн, задавший какой-то вопрос по статье из нового "Вестника зельевара".
///
Мелкий Малфой бесил. Конечно, не так, как Поттер, но достаточно сильно, чтобы приводить своего декана в бешенство. Малолетний сопляк самонадеянно утверждал, что справится с заданием лорда сам, а в результате в Мунго с сильным проклятием уехала Кэти Белл. Снейпу легко было догадаться, чей это корявый замысел, но чем думал юный дурак, используя темный артефакт с очень низким шансом на успех? Он бы его ещё в Запретном лесу бросил и надеялся, что Дамблдор найдет и поднимет ожерелье во время прогулки.
Макгонагалл, похоже, тоже о чём-то догадалась, потому что после инцидента с Кэти на дуэли поколотила декана слизеринцев как-то особенно сильно, походу уронив намек об ответственности старших за младших. Снейпу показалось это справедливым, ведь он и сам не первый год скидывает раздражение студентами на их декана. Но в очередной раз подумал, насколько много знает Минерва и откуда у нее информация.
///
На Рождество отравление заработал Рон Уизли и экзекуция повторилась, а Снейп, перекатываясь под щитом от града заклинаний, в очередной раз костерил Драко. Это насколько недалёким надо быть, чтобы пытаться отравить
подарок зельевара! Притом, что у самого Альбуса достаточно артефактов для выявления ядов в пище, чего не было у Шестого Уизли, из-за чего тот и пострадал. Похоже, мозгами Драко пошел не в отца и даже не в изворотливую, дипломатичную мать. Будто отвечая на его мысли, Минерва, опуская палочку, задумчиво проговорила:
Надо бы проверить Распределяющую шляпу. Кажется, в последнее время она допускает ошибки.
Снейп готов был под этим подписаться. Младший Малфой с его неумелыми покушениями явно не дотягивал до хитроумных слизеринцев. Зато проявлял похвальное для хаффлпафцев трудолюбие. Его старания да в мирное русло, цены бы не было наследнику Люциуса.
///
Драко мучился от раздирающих его эмоций, стал дерганым, нервным, но продолжал отказываться от помощи, делиться своими планами. А Северус опасался, что в результате неумелых действий юнца может пострадать кто-то ещё. Но дело обернулось ещё хуже, когда он, ворвавшись в туалет, обнаружил перепуганного Поттера и окровавленного Малфоя, изрезанного Сектумсемпрой. Его, Снейпа, собственным изобретением! Выволочка, устроенная самонадеянному глупцу и отработки, назначенные на день матча по квиддичу, были сомнительным наказанием за этот проступок, и даже Макгонагалл признавала его правоту: