Хо тоже продолжала мучаться. Ученая была немолода по местным меркам: ее возраст перевалил
за сорок. Хоть на внешности это не сказалось благодаря некоторым личным разработкам в области фармацевтической косметики, которым пока делиться было рано, но вот рождение нового ребенка могло стать проблемой. Таковы реалии этого мира: либо становишься матерью до тридцати пяти плюс-минус пару лет, либо потом мучаешься с вынашиванием и родами. Обычно все в таком случае кончалось кесаревым.
Смерть родных тогда, больше двух месяцев назад, подкосила Инсен. И лишь благодаря встрече со Старками и работе с ними удавалось удержаться от падения в бездну отчаяния. Однако сейчас, в спокойной обстановке, ее край виднелся все ближе и отчетливее.
Женщина все чаще замыкалась в себе, что не укрылось от Тони, который тоже пережил ПТСР, когда чуть не погиб в портале с ядерной ракетой в руках. Серьезный разговор с его альтернативной вариацией из этого мира и Хо нужно было провести как можно быстрее. Но перед этим - разобраться с проблемами ближней перспективы.
О броне он уже позаботился. Когда группа отошла на безопасное расстояние, он активировал небольшой заряд, что должен был разворотить остатки его разработок. Чертежей не было изначально: такие игрушки Старк мог клепать по памяти пачками, находясь под сильным алкогольным опьянением. Все тот же период после битвы с читаури, когда был собран Железный Легион.
В памяти всплыла Пеппер, а за ней и Морган. Интересно, как они там? - с грустью подумал Тони. И вопрос относился не только к семье, но и друзьям, которыми стали Мстители. Да, мужчина постоянно язвил, ерничал, ругался с этим сборищем фриков. Но это было его сборище фриков, ставшее по-настоящему близкими, кому мог доверять на все сто. Однако они - где-то там, в другой реальности. С другой стороны если тут есть Пим и он или, скорее всего, она, разработала свои частицы, то можно было бы попробовать адаптировать машину времени для прыжков меж вселенными. Но все это потом.
Самолет заходил на посадку в нью-йоркском аэропорту в частной зоне. Как, когда и откуда журналистки пронюхали про обнаружение скандально известной Старк и ее прибытии здесь и сейчас - неизвестно. Однако за забором огороженной территории их оказалось столько, что яблоку не было упасть. И естественно, что они увидели выходящих из прилетевшего авиатранспорта.
Масла в огонь подлила сама Антония, когда приказала охране пропустить прессу в частную терминальную зону, дабы дать интервью, чем удивила как Офелию Стейн, что состояла в совете директоров и была близкой подругой родителей Старк, так и Питера Поттса, менеджера и секретаря ученой-изобретательницы.
Когда стулья для импровизированной пресс-конференции были расставлены, а еще где-то откопали постамент и тумбу для оратора, перед рассевшимися журналистками появилась Антония Старк. Но все внимание было приковано не к ней, а человеку с тростью. Стук пластиковой пятки по мрамору звонко отскакивал от стен в помещении, где наступила гробовая тишина.
Под десятками взглядов Тони проковылял до трибуны и в наглую уселся на постамент, вытянув больную ногу. Дальше мужчина шокировал присутствующих, когда из бумажного пакета достал гамбургер и с удовольствием впился в него зубами. Но не успел он откусить и куска, как над головой раздалось покашливание. Ученый поднял взгляд и увидел Ан, хмуро смотрящую сверху.
Сначала Энтони слегка вопросительно склонил голову, а потом просто извлек второй сверток и протянул его Ан. Та довольно кивнула и плюхнулась рядом, с удовольствием принявшись уплетать снедь.
- Слушай, когда ты успел-то? И как?
- Роудс попросил, - пожал плечами мужчина.
- А я-то думала, куда она делась. Хотела тоже самое попросить.
- Эм Простите, госпожа Старк, - все же решилась одна журналистка. - У нас много вопросов, но, думаю, выскажу главный: кто это?
Антония посмотрела на свое альтер-эго из другого мира, не зная, что и сказать. Тот не подкидывал идей - взгляд красноречиво говорил: Решай сама. Женщина со вздохом закатила глаза, но проблема от этого никуда не делась.
- Ну что ж, дамы. Позвольте представить вам моего пропавшего в детстве брата-близнеца Тони Старка
Это заявление подняло целый шквал вопросов, а впоследствии теорий, предположений, слухов и домыслов, но все это было потом. Сейчас же после интервью, посещения больницы, и выдворения всех непричастных, включая Поттс, что не очень понравилось Антонии, трио собралось в одной из комнат особняка, что принадлежал Старк.
- Знаешь, Тони, но твой рассказ похож на бред сумасшедшего: какие-то инопланетяне, мстители, предательства и героическая смерть в конце Будь я твоей начальницей - послала бы переписывать легенду.
- Поверь мне, дорогая сестрица,
- ученый потягивал сок, сетуя на запрет алкоголя из-за лекарств в крови, - я бы тоже тут закатывал глаза, если сам не прочувствовал это все на собственной шкуре. Неизвестно, что из этого сбудется, но
- Стейн?
- Угум-с. В моем мире Обадая хотел избавиться от меня, дабы прибрать к рукам компанию. Черт, как я устал от этих соков Дайте уже виски!