Стараясь укрываться деревом, стал отстреливать лошадей. Целился им в голову. Но не всегда туда попадал. Одна из лошадей с носилками рухнула, другая, заржав, понеслась. Раненый лейтенант с громким вскриком выпал на землю.
Покончив с лошадьми Артём сменил позицию, ползком и на четвереньках уйдя метров на восемь влево, из-под веток куста стал выцеливать последнего врага. Того в траве никак не было видно. Его место выдавало лишь пару раз вспухшее облачко выстрелов. Вынув из чехла бинокль, Артём постарался наконец разглядеть врага. В десятикратную оптику вскоре он увидел за стеблями травы синюю солдатскую форму и шевеление. Вот ты где! Отложил бинокль, взялся за винтовку. Но невооружённым глазом никак не мог разглядеть то, что видел в бинокль. Попытался взять ориентир и выстрелить по памяти. Но в однообразной сухой траве трудно было с ориентирами. Вроде понял куда стрелять. Выстрелил. Посмотрел в бинокль. Нет, не попал. Позвал Славку:
- Ползи сюда!
Когда тот дополз, стал ему объяснять:
- Держи бинокль, не поднимай голову, смотри из-под куста вон туда. Вон там в траве увидишь синий мундир, это враг. Смотри. Видишь?
После непродолжительного вглядывания Славка взволнованно прошептал:
- Да! Вижу!
- Будешь говорить мне куда попадают пули. Корректируй.
Прицелился и выстрелил.
- Недолёт.
- На сколько?
- Не знаю. Где-то на метр.
Ещё выстрел.
- Рядом!
Ещё.
- Совсем возле
него. Чуть-чуть недолёт!
Зарядил последний бездымный патрон. Выдохнул. Выстрелил.
- Ну прям возле него. Я видел, как он дёрнулся от камешка, выбитого пулей.
Артём понял, что залёгшего врага он не достанет. Была бы винтовка с оптикой. Но её нет. Сказал сыну:
- Ползи обратно и давай к коням. Готовь их. Сейчас будем уходить. Я чуть задержусь, прослежу тут.
- Пап, а почему ты стал стрелять? Ты ж им обещал
Внимательно следя за залёгшим врагом, отец стал отвечать:
- Да потому, что они привыкли считать себя самыми хитрыми. Попали в сложное положение - давай договариваться, обещать. Потому, что им так выгодно. А как вышли бы из положения, так сразу о договорённостях забыли. Ведь им это уже не выгодно. Они всю свою историю так поступают. Для них обман с их стороны это норма жизни. Вот теперь пусть познают, что не одни они такие умные. Пусть испытают и на себе коварство!
Из рытвины прозвучал выстрел и вспухло облачко дыма. Пуля пропела в стороне. Артём прицелился в это облачко и выстрелил из ружья. На такой дистанции разлёт картечи будет слишком большим и попадёт она только случайно. Но если попадёт, цели поплохеет. После выстрела отец продолжал:
- Не верю я им. Обмануть нас хотели. Один потащится с раненым лейтенантом, второй на сменных конях, на которые они тут трупы погрузили, помчится за подмогой. А третий будет по нашим следам идти и знаки своим оставлять. Так они уже следующей ночью нас бы схватили и после пыток прирезали. Но теперь сами будут червей да мух кормить.
Он снова выстрелил из ружья. Потом махнул в сторону оставленных лошадей:
- Всё! Двигай. Я ещё чуть попугаю этого и приду.
Испытывал ли он угрызения совести за то, что выстрелил капралу в спину? Безусловно нет. Капрал был для него одним из врагов, которые злодейски хотели ограбить и убить его с сыном. Не он на них напал они на него напали. Толпой на одного. Он только защищался.
Когда Славка пригибаясь убежал, Артём, не торопясь, с большими интервалами отстрелял магазин, смещаясь после каждого выстрела, собрал гильзы и оружие, отполз чуть назад и потопал вслед за сыном.
Вечером набежали тучи и пошёл дождь, который с перерывами шёл пол ночи. Дождь смоет их следы и ещё больше осложнит возможное преследование. Они спали без костра под низко растянутым тентом, на плащ-палатке и одеялах, укрывшись подаренными пончо и тесно прижавшись друг к другу. И опять Артём долго не мог заснуть. Он смотрел через мрак на сопящего Славку, а в голову лезли разные мысли. Он думал. Думал о том, что за те несколько недель, которые они здесь, он уже успел завалить народа на целый взвод. Думал о будущем. Что их с сыном ждёт дальше? Незаметно уснул, когда на востоке небо стало постепенно светлеть.
Глава 10
Диабет вернулся. Возможно из-за произошедших стрессов. А может он никуда не уходил, а только прятался и ждал удобного случая. Славка весь день чувствовал себя плохо. И часто пил. А потом его вырвало. Артём понимал, что это значит, но лелеял надежду, что он ошибся и это просто недомогание или лёгкое отравление несвежим беконом. У них оставалась последняя тест-полоска и он решил использовать её утром натощак.
На следующее утро глюкометр показал результат 16,8. У Артёма опустились руки. Славка тоже увидел результат и потемневшими глазами посмотрел на отца.
- Это всё, пап? спросил он.
- Сынок, ну ты что? Борись! Ты же можешь! закричал Артём Гони этот диабет! Ведь у тебя получалось!
Поникший Славка не ответил. Артём собрал вещи и они с сыном медленно поехали куда-то на север. Славке становилось всё хуже. Ближе к вечеру он уже не держался в седле. Выбрав место у поросшего деревьями пологого холма, Артём разбил лагерь. Славка сразу лёг на приготовленную лежанку.