Лай приближается, или это только мне кажется?
Спасибо строителям, которые построили мост так, что его нижние бревна, на которых, собственно, держится вся конструкция, расположены в полуметре от уровня воды.
Оказавшись под мостом, я принялся лихорадочно действовать: выскочив из воды, насколько позволила сила земного притяжения, зацепился перекрестьем меча за продольную балку и выбрался на одно из бревен.
Распластавшись на шершавой поверхности, я осмотрелся. Заметить меня с берега и с моста невозможно. Остается надеяться, что погоня не сообразит проверить извечное убежище бомжей всех времен и народов. Помнится, даже Незнайка побывал в подобном «тайничке» во время своего путешествия на Луну. Главное не выдать себя неосторожным движением. При моем теперешнем «везении» меч запросто может булькнуть в реку, а я могу чихнуть.
От подобных оптимистических мыслей меня прошиб озноб. А тут еще и сквозняк начал чувствоваться. В общем, замерз я основательно.
Шум погони был пока не очень близок, поэтому я решился на одно маленькое действо. Вылив из ножен воду, снял с себя единственную уцелевшую деталь туалета, и, отжав ее, вытерся сам и протер бревно, на котором лежал. А то не приведи господи! будет капать и привлечет внимание.
Одеться я не успел появились преследователи. Как и следовало ожидать, они двигались параллельно, по обоим берегам реки. Десяток стрельцов со сворой псов, рвущих поводки и роющих носами землю.
Сердце испуганно рванулось в пятки, живот свело в тугой узел. Тело покрылось гусиной кожей, и меня начала бить мелкая дрожь разве что только зубы не клацали.
Так и свалиться недолго
Преследователи тем временем добрались до моста и остановились передохнуть. Стрельцы остались, где стояли, а проводники со своими псинами сошлись на середине моста, чтобы о чем-то посовещаться.
Кинологи допотопные. Шли бы себе дальше
Заскрипело дерево, и на меня посыпалась труха и противная мелкая живность.
Я затаил дыхание.
Зашуршали лапти и зацокали когти: проводники устроили встречу на Эльбе как раз у меня над головой.
Собаки принялись рыскать вокруг, что-то вынюхивая.
Я похолодел от дурных предчувствий, и, как назло, в носу засвербело. Вот уж не знал, что у меня аллергия на собачью шерсть. Раньше вроде не было.
«Теперь будет», успокоил внутренний голос.
Секунды растянулись в вечность, а ритм сердца, наоборот, убыстрился. Кровь зашуршала в ушах, в глазах потемнело, и я едва не свалился в реку. Благо вовремя сообразил, что причина помутнения рассудка в длительной задержке дыхания. Так со страху и умереть можно.
Пока я пытался насытить легкие кислородом и при этом не издать ни звука, проводники о чем-то договорились и, каждый со своей сворой, вернулись к стрельцам. Шум затих вдали, и я смог спокойно вздохнуть. Кажется, пронесло.
Погоня двинулась прочь, оставив меня лежать в полном изнеможении, прижавшись голым пузом к шершавым бревнам.
Пережду до темноты, а там буду выбираться из стольного града в более безопасные места.
Смотри, Пусик, а наш-то не полный дурак, раздалось за спиной.
Я, изогнувшись, посмотрел назад, но там никого не было.
Да он просто молодец! согласился Пусик. У меня устойчивый психоз.
Я схожу с ума, сказал я самому себе. И добавил: Или уже сошел.
Да ты чё, мужик? возмутился Гнусик. Расслабься.
Я их слышу, но их нет.
Каво это нет? возмутились в унисон Трое-из-Тени.
Вас нет.
Ну ты даешь! Это меня-то нет?!
Вы плод моего воображения.
Ах
ты Нет!
Что-то стукнуло меня по затылку, вполне ощутимо.
Агрессивные попались фантазии, констатировал я.
Гнусик, молчать! рявкнул Пусик. Говорить буду я.
Если сомневаешься в своем рассудке значит, нормален, начал вспоминать я читанное когда-то определение шизанутости человеческих индивидуумов.
Ш-ш-ш тихо, произнес голос. Раздались шаги, по мосту кто-то прошел.
Когда шаги затихли, Пусик начал разъяснять мне суть происходящего.
Мы, Трое-из-Тени, не плод чьего-либо воображения здесь ты себе явно льстишь мы редчайшее природное явление. Невероятное, но случившееся В давней давности, лет двести тому, произошло событие, потрясшее законы бытия и
Вымерли динозавры? предположил я. Только палеонтологи считают, что это случилось намного раньше
и приведшее к появлению нас.
Ну, ребятки, это вы лучше скажите спасибо папе с мамой.
Пусик тяжело вздохнул, демонстрируя крайнюю степень своего терпения, и продолжил повествование:
Некая ветреная особа из глухого селения
Мать. Наша, уточнил Гнусик.
как-то, по лесу гуляючи, встретила Чудо Гороховое.
Чудо-Юдо, что ли? спросил я.
Ты че, стукнутый? Более наглый из Троих-из-Тени двинул меня по затылку. Чудо-Юдо с Чудом Гороховым спутать невозможно.
Извиняюсь. Просто у меня с зоологией в школе проблемы были.
Гнусик, не влезай! прикрикнул на брата Пусик. Чудо-Юдо это та многоглавая образина, которую ты видел в светлице царской, а наш папашка совсем другое дело. Красавец писаный, хотя с головой проблема. Вернее, целых три. По одной на каждую голову Видишь ли, Чудо-Юдо, независимо от количества голов, будь их шесть, девять или все двенадцать является одной личностью. В его теле находится всего одно «я», хотя и премерзкое, должен заметить. Чудо Гороховое три головы и три независимых духа в одном теле. Три личности, три индивида, но в одной обители