- Может, ты заклинание перепутал? - расточительно упустив шанс сказать горе-чародею все, что о нем думает, участливо предположил Иванушка и занялся осмотром шоколадной брони их неудавшегося факела, раздумывая, не будет ли откушенный кусочек последним
в его жизни.
- Я не мог перепутать заклинания! - высокомерно вскинул голову чародей и скрестил руки на груди.
- Совсем? - сквозь набитый шоколадом рот уточнил Иванушка.
- Абсолютно.
И, помолчав, Агафон добавил:
- Ну, если только разве совсем чуть-чуть... Капельку. Но я даже знаю, где. Да. Конечно. Абсолютно точно. Я знаю, где я не так произнес одно слово.
- Одно? - снова уточнил Иванушка.
Тень сомнения, как солнечное затмение, пробежала по лику чародея, но он был непреклонен.
- Одно.
- Ты уверен?
- Держи факел.
- Который еще факел, или который уже мороженое? - невинно уточнил царевич.
Волшебник фыркнул, взял факел, который еще факел и воткнул между двумя камнями.
Снова закрытие глаз, шевеление губ и махи руками...
Толстая змея с гривой зелено-желтых волос на голове зашипела, кинулась на чародея, но промахнулась из-за прически, которая лезла ей в глаза, и поспешила ретироваться.
Иванушка вздохнул и вставил в ту же щель надкушенное мороженое.
- Еще попробуешь? Я все равно полынное не люблю...
Агафон мрачно зыркнул на него, буркнул что-то вроде "Ну, теперь ошибки быть не может" и повторил процедуру.
К изумлению Иванушки между камнями вместо гигантского эскимо снова появился факел.
Только не горящий.
Но начало внушало надежду.
- Молодец, Агафон! - одобрительно взмахнул кулаком царевич. - Я в тебя верил!
- Ха, - снисходительно ухмыльнулся тот. - Что и требовалось доказать. Я же говорил, что все вспомнил. Смотри, как работают настоящие маги! Сейчас он загорится и будет гореть неделю!
- Зачем неделю? - пожал плечами Иванушка. - Если верить боярину Геннадию, мы проведем в пещере не больше пяти-шести часов!
- Ну, хорошо, - великодушно сдался маг. - Уговорил. Двадцать четыре часа. С запасом. Устраивает?
- Замечательно! - обрадовался Иван.
И факел действительно загорелся и, возможно, действительно горел обещанные двадцать четыре часа. Или неделю.
Дожидаться окончания горения его и еще десятка поспешно сооруженных факелов путники не стали.
Потому что взять в руки их было все равно невозможно - они пылали по всей длине.
- Ну, что ты еще предлагаешь? - устало опустился на сухую траву перед входом в пещеру, поближе, но не слишком близко к теплой огненной стене Иванушка.
На чародея было больно и жалко смотреть.
- Не знаю... - признался он. - Может, мы все-таки сможем их как-нибудь взять?
- Как?
- Не знаю...
- А послушай, Агафон, - посетила Иванушку свежая идея. - А если посмотреть в твоем мешке? Может, там найдется что-нибудь подходящее? Осветительное? Ну, хоть чуть-чуть? Чтоб только дорогу разбирать?
- В мешке? - волшебник кисло покосился на слегка полегчавший в последнее время и без того не тяжелый заветный мешок. - Ну, давай посмотрим. Хотя тебе лучше будет спрятаться за каким-нибудь уступом, пока я буду выяснять, что там такое.... Сам знаешь: магия - дело для непосвященных опасное.
Иван согласно кивнул головой, но остался на месте, когда один за другим, по очереди, Агафон стал вынимать из мешка и раскладывать на земле простые с виду предметы - фарфоровую куклу в пышном платье и островерхой шапочке замысловатой формы; глиняного ежа, знакомого уже голубого каменного жука, два стеклянных желтых кольца с болтающимися внутри цепочками, продолговатый прозрачный пузырек с ребристой красной пробкой и зеленой наклейкой без единого знака, пару крошечных бело-голубых керамических совят... и зеленое металлическое яйцо в рубчик, показавшееся царевичу подозрительно знакомым.
- Это не то, что ты думаешь, - перехватив взгляд Иванушки, поспешил заверить его Агафон.
- А что я думаю? - тут же поинтересовался Иван.
- Не знаю. Но если ты думаешь то, что я думаю, то ты не прав.
Иван не очень уверенно пожал плечами.
- Ну, если ты в этом убежден...
- Абсолютно.
Когда процесс опустошения заветного мешка был окончен, Агафон беспомощно взглянул на Ивана и развел руками.
- Все... Там больше ничего нет. С чего начнем?
- Они все - магические предметы?
- А что? - с опаской бросил угрюмый взгляд на царевича маг.
- Потому что я, например, точно знаю, что совят Ярославне привезла из Стеллы Серафима. Как она их не побила по дороге - ума не приложу, но вот, довезла как-то...
- Да? - по сравнению с тем выражением, которое приняло его лицо сейчас, предыдущее было образцом веселья и оптимизма.
- Извини... Я не хотел тебя расстроить, - пожал плечами Иванушка. - Но я подумал, что тебе это может пригодиться...
- Н-ну, да. Пригодилось,
- кивнул он и, подумав с мгновение, не стоит ли выбросить бесполезные сувениры, все же положил их обратно в мешок. - Так, что дальше?
- А больше мне здесь ничего не знакомо, - развел руками Иван. - Пробуй сам.
- Ну, хорошо, - с видом приговоренного к смертной казни чародей, зажмурившись, наугад выбрал из разложенного ассортимента вещицу. Это оказался голубой жук.