- Светится, значит - опасно. Не вздумайте прикасаться, даже клинками - тихо прошептал Априус своим спутникам, сам мысленно проникая за этот странный полог, и исследуя все, что рядом на предмет ловушек.
- Похоже, простая закупорка - задумчиво произнес подошедший Кэфент - думаю можно просто сжечь. Разрешишь?
- Давай, только чем-нибудь не сильным.
Кэфент долго не мудрствовал - кинул сгусток оранжевого пламени, на преградившую вход заглушку. Огонь жадно накинулся на закупорившую проход субстанцию, и весело сожрал. Открылся широкий проем, в темноте, правда, едва заметный. Первым туда проскочил Куру, быстро все, обнюхивая и просматривая.
- Можете войти - донесся его густой бас - только сразу же останавливайтесь.
Все поспешно двинулись вовнутрь, и сразу же застыли на краю огромной котловины. Здесь уже было, какое-то гнилостное слабое свечение, позволявшее даже не вооруженным глазом рассмотреть покрытые застывшей слизью кожистые коконы. Не один, не два, и не десяток сотни кожистых элипсов.
- Ничего себе кто-то яйца отложил! - Воскликнул Рунин, застывший, на плече Априуса - да их тут сотни, если не тысячи.
- Тоцьно, ни цего себе кладка - поддержал его Яша - никогда таких не видел. Это цьто зе эти телмитники, цьто-то навлоде огломных гнезд?
- Что тогда за мамочка у этой кладки? Поежившись спросила Дейдра может давайте быстрее покинем это место?
- Да похоже, они давно пропали - стараясь получше разглядеть заполненную яйцами котловину - проговорил Проныра - лежат тут наверно сотню лет.
- Не похоже - ответил куатар - они бы высохли, не скорлупа же. Да и чувствую я, в них теплится жизнь. Просто они как бы в долгом инкубационном периоде. Спят до поры до времени.
- Или намерено, погружены в анабиоз - вдруг заметила Дейдра.
- Во что погружены? - Удивился Проныра.
- В Анабиоз. Это такое состояние живого организма, при котором жизненные процессы настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни.
Я вычитала о нем, в одном из научных журналов, когда пребывала на Земле.
- Хочешь сказать это как бы временное прекращение жизнедеятельности? - Поинтересовался Кэфент.
- Да, но в основном у взрослых особей, или детенышей. А тут ведь только зародыши, которые еще не доразвились. Анабиоз наблюдается при резком ухудшении условий существования. При наступлении благоприятных условий жизни происходит восстановление нормального уровня жизненных процессов. Наиболее устойчивы к высушиванию, нагреванию, охлаждению спорообразующие бактерии, грибы, простейшие Анабиоз по сравнению с оцепенением и спячкой сопровождается более глубоким подавлением жизнедеятельности.
- Но тут заметьте, чересчур жарко - вытирая пот со лба, - проворчал Кэфент - и жара все усиливается. Такие условия подходят для хладнокровных. И если так, то яйца где-то на стадии созревания. Я в свое время в Змеиных Лесах, много разных кладок повидал. И разорил. Кого там только не было. Но яйца были все в скорлупе, хоть и весьма разной. А тут вон, какие странные
Априус всмотрелся в эти многочисленные кожистые мешочки, что как большие кокосы, лежали по всему периметру котловины. Его взгляд пронзил оболочки яиц, проникая глубже - и да бесспорно, жизнь там не только имелась и теплилась, а находилась практически на стадии вылупливания. Но как такое возможно?
- Похоже, своим появлением, мы привели в действие некий. Э-э механизм - задумчиво проговорил он - и. Рунин не вздумай!!!
Но было уже поздно, изнывающий от скуки попугай, сорвавшись с его плеча, и понесся на ту сторону котловины, низко пролетая над коконами. И яйца тут же отреагировали, начав проявлять признаки жизни. Раздался глухой треск,, словно бутоны невероятных цветов, яйца накали раскрываться, образуя по четыре лепестка каждое. Внутри виднелось явное шевеление, мелькали перевивы и отростки, напоминающие шевелящиеся кишки.
- Что за мерзость! - Вырвалось у Проныры, едва он рассмотрел ближайшее к нему яйцо - не отойти ли нам от края?
Но было уже поздно, десятки ближайших к ним яиц, казалось одновременно, выстрелили. Выстрелили своим содержимым. Полет вылетевшей оттуда непонятной гадости, был настолько стремителен, что если бы не рефлексы бойцов, выработанные у всех спутников Априуса, им бы крупно не повезло. А так даже не рассмотрев что в них летит, они успели уклониться и начать отражать нападение.
Раздались сухие арбалетные щелчки, хлюпающие удары железа обо что-то слизкое и мягкое. Быстрые, смазанные движения, было практически не рассмотреть. Но тренированные глаза, все же улавливали распластанных в полете хвостатых осьминогов. или белесо-желтых глубоководных пауков.
Вокруг людей шипел проедаемый кровью странных существ, камень, что свидетельствовало о ее ядовитости. Клинки хоть и были хорошей закалки, и ковались лучшими мастерами, тоже враз покрылись коррозией и пошли кавернами.
- Осторожнее!!! - Заорал Рус - их кровь очень ядоита.
- Это почти кислота - уворачиваясь от очередного прыжка - выпалил Кэфент. Надо жечь!
И они начали кидать одно огненное заклятие, за другим, в то время как Рунин, как оголтелый носился над котловиной, уворачиваясь в невероятных кульбитах, от преследующих его осьминогопауков.