И тут он через Силу ощутил вихрь мощного влечения - и оно исходило ре от него. Пять лет назад он схватил бы ее за руку и поклялся бы всем, чем угодно, - флотом, Альянсом, Силой
Но эти пять лет сформировали его характер и, значит, судьбу. Нет, нужно попытаться изменить ее отношение к себе. Может, и получится.
Он тут же одернул себя. Кто дал ему право влиять на ее убеждения? Она сама была Силой - в такой же степени, как и всякий другой человек, - хотя и не желала принимать ее.
Быстрым движением он выключил глушитель.
- Давно вы стали сенатором?
Вполне подходящий вопрос для легкой беседы.
- Меня выбрали в сенат пять лет назад, но до сих пор я лишь училась, здесь и в имперском центре. Я не в восторге от этого занятия, - она похлопала кончиками пальцев друг о друга. - Главное, чем сенаторы занимаются, это ищут способы извлекать налоги из бакуриан. Сейчас, правда, Империя хоть в какой-то степени стала помогать нам в вопросах культуры. В виде информации, по крайней мере. Нам присылают много интересного, но, к сожалению, много и такого, что отвечает вкусам лишь губернатора Нереуса и его сторонников, - она чуть поморщилась и сделала, очевидно, не очень легкое признание: - В культурной среде любого порабощенного народа всегда есть люди, которые в восторге от всего имперского, потому что Империя отвечает самому строю их души.
- Не думаю, что вы одна из них. Она бросила взгляд на сумку. Наверно, беседа у них получилась чуть-чуть слишком личная.
- Здесь всегда идут такие дожди? - спросил Люк. - Я вырос в пустынном мире.
Они еще некоторое время поговорили о погоде, а потом Люк снова включил глушитель.
- Я понимаю ваши опасения, - сказал он, - и уважаю ваши убеждения.
Послышался звон дверного колокольчика.
Один из ее личных служащих вкатил в комнату тележку. Гаэри жестом указала ему поставить ее между их креслами. Когда он ушел, она сняла крышку с единственной тарелки.
- Надеюсь, вы любите рыбные блюда.
- Вы не пообедаете со мной?
- Простите мне мою трусость, Люк, но
Без единого слова он отцепил от пояса цилиндрический предмет, очень похожий на оружие, и положил его на тележку.
- Это то, что я думаю? - спросила она.
- Вы здесь в большей безопасности, чем дома, - он темно покраснел, и лицом и шеей. - Простите. Я говорю, точно какой-нибудь чванливый штурмовик.
Хорошо хоть, что он, кажется, способен смеяться над собой. Гаэри заколебалась. Ладно. Наверно, ей и впрямь ничто не угрожает. Можно задержаться на несколько минут.
- Кстати, они так и торчат в коридоре, - напомнила она Люку, - и на вашем месте я бы им теперь не доверяла Пахнет вкусно. Ладно, я останусь.
войны. Есть и свои недостатки, конечно, но я ничуть не сомневаюсь, что и у Альянса немало проблем.
- Это проблемы свободного общества.
Слышать такое было больно.
- Нас не случайно испугало известие о том, что вы прибываете. Альянс повстанцев имеет репутацию деструктивного союза.
- Наверно, с имперской точки зрения дело обстоит именно так. Но это не соответствует действительности. Честно.
Он не дипломат.
- Спасибо вам за этот разговор, - сказала Гаэри. - Теперь мне многое стало понятнее
- Хотелось бы, чтобы дело обстояло именно так.
- и одновременно я ощущаю гораздо большую уверенность в себе, - решительно солгала она и повесила сумку на плечо. - Во всяком случае, против сси-руук мы будем бороться вместе.
Он сделал движение рукой, и Гаэри в последний раз включила глушитель.
- Не подскажете ли, где можно купить несколько таких штук? - Люк кивнул на сумку.
Она покачала головой.
- Этот принадлежит Эппи. На Бакуре их осталось очень немного - только те, которые в некоторых семьях купили когда-то давно. Мы помалкиваем о них, не хотим, чтобы губернатор узнал.
- Жаль.
- Да Я увезу тележку.
Люк взял лазерный меч и снова пристегнул его к поясу.
Он проводил Гаэриель до двери. Ему хотелось взять ее за руку, поговорить с ней по душам, преодолеть защитный барьер, которым она подсознательно отгородилась от него с помощью Силы. Он был готов даже умолять ее. О чем? Поверить ему? Может быть. Вместо всего этого он открыл дверь и просто стоял, засунув за пояс большие пальцы рук.
- Спасибо, - сказала она и зашагала по коридору, толкая перед собой тележку и ни разу не оглянувшись.
Штурмовики проводили ее взглядами. Как только она исчезла за поворотом, Люк опустил руки. Стиснул кулаки, распрямил пальцы и снова сжал их. Его способности всегда открывали перед ним все двери. Двери, за которыми зачастую таилась опасность. Двери и в обычном смысле этого слова, и те, которые вели в более яркие, более темные, совсем дальние уголки его собственной души. Но, как бы то ни было, ему всегда удавалось пройти сквозь них.
Гаэриель попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но у нее ничего не вышло. Он очень остро ощущал раздирающий ее внутренний конфликт. Она не сможет удерживать дверь вечно. Или сможет?
Чувствуя себя совершенно измотанным, Люк закрыл дверь и зашагал по коридору в противоположную сторону. Вскоре слева обнаружился лифт. Он вошел в него и поднялся на крышу.