Пока не забираем, Сарториус так и лучился доброжелательностью. Напротив, рассчитываем на кооперацию, вам должны были сказать. Мы вам. Вы нам
А вы-то нам что? спросил Вик, снова раскачиваясь с пятки на носок.
Сарториус опять надел очки.
Не любим мы женское такси, сказал он негромко.
Это почему же? очень натурально удивилась Лора. Отличная вещь для профилактики разбоя и насилия.
Ну вот не нравятся нам всякие английские штучки, сказал Сарториус, невоспитанно уставясь на нее темными стеклами.
Когда убили Джона Леннона, заявил Вик, лично я чуть не расплакался!
А я Джейн Остин читаю перед сном, добавила Лора. Непатриотично, зато снимает напряги.
Друзья начал было Сарториус.
Дарт Вейдер тебе друг! перебил Вик. Очки сними! И хватит лыбиться! Знаем мы эту вашу манеру прикидываться добренькими!
Сарториус весь мелко задрожал. Лора на всякий случай чуть-чуть развернулась и одну ногу отодвинула назад. Но тут агент снял очки и поднял руку утереть слезы. Он ржал.
Ну Ну вы даете, ребята Ой. Пойдемте кофе выпьем, а? И поговорим.
Услышав про кофе, Вик тихо застонал.
Здесь тебе не Манхэттен, сказал он, гордо выпячивая грудь. Или что там у вас крутое есть. Мы люди дикие, невоспитанные, сразу правду в глаза. О чем говорить-то?
Вам нужен мотив убийства, чтобы закрыть дело. Нам он тоже не помешает
Чтобы открыть свое?.. Будет вам мотив к вечеру, когда психиатр даст предварительное заключение. Мотив шикарный: Джонни Кеслер псих и пидор.
Но ведь это неправда, мягко произнес Сарториус. Точнее, не совсем правда.
Вик раскрыл было рот, да так и закрыл.
Сержант Рейнхарт очень устал, сказала находчивая Лора. Видите, на ногах еле держится. Зачем вы его мучаете?
А мы, городские пижоны, любим поиздеваться над хилбилли. Не меньше, чем они над нами.
Сарториус глядел на Вика снизу вверх и уже совсем не улыбался.
Что у вас есть? сухо и деловито спросил Вик.
Таким голосом, будто готов был работать еще хоть сутки напролет.
Мы предполагаем, что Кеслер Скажем так Вы понимаете, Виктор, я ведь могу открыть вам не больше, чем мне позволено
Хватит мямлить, земляк.
Он их не за тех принял, осторожно, почти робко, выговорил Сарториус.
Твою мать
Очень хочется кофе, совсем уже застенчиво сообщил Сарториус.
Твою мать! Лора всплеснула руками. Да откуда ты взялся такой!
Сами говорите отсюда, и Сарториус опять улыбнулся.
Машины были подержанные, зато дневной пробег ерундовый Кеслер легко справлялся в одиночку. Второго механика ему пообещали сразу, но тот оказался пока не нужен. Вот когда бизнес раскрутится
Джонни расцвел. В женском такси ему нравилось все, начиная с самой идеи и заканчивая скамейкой перед
офисом. Он, правда, не курил, но все равно здорово было сидеть с девчонками, слушать их болтовню и поддакивать. Особенно когда приходила Стелла.
Джонни сам не понимал, что с ним творится. Его скованность вроде бы никуда не делась, он по-прежнему робел, но внутренне ему с каждым днем становилось легче и легче в окружении женщин. Он их, как раньше, любил всех сразу, и Стеллу в отдельности, и как раньше, опасался, только уже по-другому. Было немного страшно того неведомого, что они будили в нем самом. Он больше не боялся, что его стошнит. Напротив, Джонни мечтал, чтобы случилось нечто. Допустим, вдруг из гаража выскочит крыса, и испуганная девчонка бросится ему на шею. Пускай девчонке уже за тридцать и она совсем не принцесса ну, вы поняли, какая беда? Зато она своя в доску, прямо-таки родная, Джонни ей менял масло и фильтры и учил ее прогревать коробку передач перед выездом
А Стеллу он тайком сфотографировал. Очень удобно оказалось залечь на крыше дома напротив открывался прекрасный вид на ту самую скамейку. Джонни взял напрокат камеру с телевиком, рано утром занял позицию и нащелкал снимков: Стелла в движении, Стелла крупным планом, Стелла в дверях, Стелла через окно Фотоохота, подумал он про себя. Снимки расклеивал дома по стенам как трофеи вешал.
Стелла была доброй. Со временем Джонни заметил: остальные, хоть и тоже нравились ему, при ближайшем рассмотрении выглядели слишком жесткими, видимо, чересчур закалила их борьба за сушествование. А эта добрая. Мисс Уорд тоже была очень добрая. Просто не каждому давала разглядеть свою доброту. Она ведь всю жизнь защищала таких, как Джонни затюканных, несчастных, и другие ее не интересовали. Перед благополучными людьми она не раскрывалась. А с Джонни она вела долгие беседы о его детстве и юности, расспрашивала о том о сем Естественно, он не рассказывал ей всего. Иногда просто сочинял, привирал. Джонни знал, что ему-то раскрываться до конца никак нельзя. Он не хотел и тут прослыть педиком: это бы обрушило маленький уютный мирок, с таким трудом обретенный.
И тут его обрушила Стелла.
Время, когда приходилось лазать за запчастями по «разборкам» и кладбищам автомобилей, прошло: теперь механик-ремонтник Кеслер заказывал все по каталогу и просто отдавал список секретарю. В один несчастливый день Джонни то ли замечтался, то ли его отвлекли и забыл внести в заявку пару позиций. Так, мелочовка, которую пришло время менять. Или не менять, на скорость не влияет. И не факт, что он забыл ее заказать. Может, забыл, как заказал.