приходится мириться с их существованием.
А ваша Провидица? Кассандра? спросил Блэк.
Хёрт отрицательно покачал головой.
Её способности позволяют узнавать далеко не всё. И хуже работают именно против металюдей с определённым типом способностей. Крысолов и Энтропия практически не поддаются силе Кассандры.
А Валькирия? не сдавался Хьюз. Телепатия поможет найти Крысолова, а телекинез не является физическим явлением.
У Крысолова больше охват, он сразу заметит Валькирию и оглушит её, после чего Энтропия просто расщепит Элис на атомы. Мы прорабатывали разные варианты столкновения. Теоретически можно извернуться и провести операцию по ликвидации обоих. Только всё упирается в «мёртвую руку». Нет гарантии, что способности Крысолова перестанут действовать с его смертью. Наше нападение может стать триггером для начала ответных действий, заложенных заранее, и тогда всё может закончиться катастрофой. Поэтому, пока у нас нет способа снимать воздействие Крысолова, я рекомендую не замечать Крысолова и воздержаться от путешествий.
Он сам может к нам приехать, поморщился Хьюз.
Может, подтвердил Хёрт. Но у него нет своей Кассандры, он не знает, какие металюди стоят у нас на службе. Это риск, а Крысолов не любит риск. И да, сил Кассандры хватит, чтобы сообщить о его прибытии в штаты.
К тому времени, как у вас появится способ противодействия, Крысолов может подчинить тысячи людей. Миллионы, возможно, отметил Блэк.
Мы над этим работам, ответил Хёрт.
Президент отодвинулся от стола и встал, пройдя к окну. Встав спиной к остальным, Блэк тяжело вздохнул.
Сначала этот Гуань в Китае. Теперь Крысолов. А мы должны делать вид, что ничего не происходит. Что люди, обрётшие сверхспособности, не захватывают и не делят мир между собой. Это что? Новая Холодная Война? Метавойна? он обернулся. Как это называется?
Столкновения металюдей чаще всего проходят без свидетелей, ответил Хёрт. Эта психологическая особенность присуща практически всем известным нам носителям сил. Почти никто из них не стремиться получить славу, известность, популярность. А даже те единицы, что желают быть узнанным и получить любовь публики, не ставят это в самоцель. Большинство металюдей скрытны, осторожны, не склонны к поспешным действиям. Поэтому сейчас о стычках между носителями способностей широкой публике ничего не известно. По той же причине Крысолов и Гуань действуют осторожно, никаких взрывов, терактов, нападений со стрельбой. Всё происходит без шума, возможно, даже без жертв. Тому же Крысолову достаточно подойти поближе к зданию правительства, и всё готово.
Президент покачал головой.
Лучше бы носили дурацкие костюмы и играли в борьбу героев и злодеев. Оплачивать нанесённый ущерб намного проще. Да ещё ловили бы бандитов.
Остальные промолчали в знак солидарности. Блэк вернулся в своё кресло.
Объясни мне, Джек. Как в свете происходящего ты допускаешь существование у нас здесь, в Америке, группы отступников, не подчиняющихся правительству?
Хёрт легко выдержал требовательный взгляд президента.
Они прошли регистрацию, не скрывают от нас своего местоположения, уведомляют обо всех действиях. И именно общая ситуация подталкивает меня быть аккуратным. Они должны присоединиться к программе «Патриот» добровольно. Сейчас мы ведём мягкую вербовку, дающую результаты.
Что конкретно мешает этим отступникам присоединиться к программе прямо сейчас? спросил вице-президент.
К сожалению, сама философия программы, ответил Хёрт.
Поясни. удивился Блэк.
Программа «Патриот» позиционируются как отряд бойцов, защищающих граждан Америки. Но это слишком общее значение, лишённое конкретики. Сейчас патриоты действуют скорее, как отряд SWAT. Силовая группа. Операции, проведённые Валькирией, вам известны. Обезвреживание террористов, освобождение заложников, поимка преступников.
Это плохо? спросил Хьюз.
Это то, что на поверхности. Те металюди, что временят присоединяться к патриотам, как раз не хотят становиться солдатами, пояснил Хёрт.
Их способности, так или иначе, требуют определённой подготовки, ты сам настаивал на этом, напомнил Блэк. Что боевые тренировки лучше всего учат контролировать атакующие и разрушительные силы.
Директор кивнул.
Всё так, и опыт операций, проведённых патриотами, это подтверждает. Однако в контексте ситуации имеет негативное влияние. Но не беспокойтесь, вербовка вопрос времени. Взаимопонимание с лидером отступников уже найдено, нас не воспринимают как врагов, и необходимость присоединения признают.
Дайте время, и вопрос отступников будет разрешён.
Кевин опёрся локтями на стол и надвинулся на Хёрта.
Джек. Восемь лет назад ты вручил мне этого педика Аутфаутера в готовом виде, перевязанного подарочной ленточкой. Я этого не забывал. Когда мы встретились здесь с тобой сразу после инаугурации, ты захотел независимости. И ты её получил, насколько это возможно. Мы не лезли в Службу Контроля Металюдей, не совали к тебе агентов, предоставляли ресурсы, позволяли забирать лучшие кадры. Ты сказал, что несколько лет у тебя уйдёт на подготовку металюдей, и тебя не торопили. Программа «Патриот» заработала не после моего переизбрания, как настаивал конгресс, а два года назад. Джек, пришло время отрабатывать вложенные ресурсы.