***
- Ну купи, купи, купи, - монотонно ныл упитанный енот чуть больше метра роста, в серебристом комбинезоне с красными розочками, оскаливая в радостной улыбке стройный ряд золотых зубов. Ну хоть что-нибудь купи!
Я только отмахивался от него, чинно прохаживаясь меж книжных полок и развалов с разной литературой, а он все плелся за мной и ныл:
- Ну купи, купи, купи! Дешевле все равно нигде не купишь! Перепродашь дороже и купишь у меня ещё больше! Ну купи!!!
Енот заводился не на шутку в продажном раже. И я уже опасался, что он в меня вцепится своими когтями, но букинист пока лишь золотозубо улыбался.
Из глубины книжной лавки размером с приличный ангар доносилось довольное урчание и ликующие восклицания. Абдулкарим, член Галактической Ассоциации библиофилов, почетный председатель секции бульварного криминального романа двадцатого-двадцать первых веков Земли, не мог пройти мимо такой сокровищницы. Станция «Счастливый енот» была эдаким мощным магнитом, который притягивал совершенно невероятный хлам, награбленный, наворованный, просто подобранный бродунами по всей Галактике. Здесь можно было найти все на свете если, конечно, это барахло.
- Надо же! послышался ликующий крик. - «Месть Попугая!» Как же я давно тебя искал!
И опять довольное урчание, переходящее в нечленораздельное восклицание и непередаваемый набор звуков, из которых я разобрал восторженное:
- Радикулит!
Между тем енот все плелся за мной, как енотий хвост я, похоже, олицетворял вызов его способности втюхать кому угодно что угодно. Он монотонно гундил:
- Ну купи, купи, купи! Сирианское уникальное издание «Брачные гимны дендроидов» «В гареме у жабоеда! Исповедь звездной содержанки»!.. «Искусство побеждать. Как крутить крультики на призовой игре!» Это же опыт лучших, это пропуск в счастливое будущее! Ну купи, купи, купи
Книг тут было нескончаемые количество. Фолианты с золотым тиснением. Покетбуки в мягких обложках. Какие-то брошюры, в которые, видимо, заворачивали рыбу, а потом распивали на них пиво. Добрая треть товара была с Земли.
Никогда не разделял восторгов Абдулкарима перед печатной продукцией. Это как собирать глиняные таблички и папирусы. Давно уже другие средства сохранения и передачи информации. Но Абдулкарим был несгибаем только бумага и шрифт, остальное не имеет жизни, лишь формальную структуру. Да, фанатики - они такие
Измученный енот, наконец, окончательно утомился, застыл на месте, пропищал сдавленно и трагично:
- Уговорил, коварный клиент! Вот.
Он стремительно нырнул под книжную полку и вернулся, держа деревянную коробку с золотыми застежками, украшенную филигранной резьбой. Трепетно открыл крышку. Внутри лежала старенькая книга с истрепанной гибкой обложкой. И на енотьем было написано «Сказки Скверного Енота».
- Отрываю от души и шерсти! Редкий раритет! Семейная реликвия! И всего за двадцать златых бубликов.
- Сколько?! изумился я, с некоторым интересом разглядывая книгу. От нее будто исходило тепло, и у меня появилось жгучее и совсем не рациональное желание завладеть ею.
- Стоит сто, не меньше. Но для коварного покупателя
Еноты в качестве оплаты признают только многомерное злато. В отличие от обычного золота, которого в Галактике немеряно, многомерное злато достаточно редкое и считается дорогим у рас, не достигших искусства концентрации материи из Вселенского потока. И ценится именно за редкость, поскольку другими ценными качествами не обладает. Но еноты-бродуны без него не могут. Они все обвешаны златом. Златые клыки. Златые серьги и браслеты, звенящие при ходьбе. Многомерное злато их мера успешности и престижа.
Между тем странное желание завладеть книгой стало непреодолимым. И я принялся торговаться.
Златые бублики для нас не проблема, но не торговаться на «Счастливом Еноте» никак нельзя тебя сразу же запишут в самые презираемые существа Галактики. В общем, доторговались до трех бубликов и златой серьги в ухо.
Появился Абдулкарим, натужно толкая перед собой тачку, чуть ли не под потолок груженую макулатурой. Вид у него был счастливый.
Енот жадно потер лапки и бросился в отчаянный кавалеристский торг, намереваясь сразу одним молодецким натиском сокрушить противника:
- Сто бубликов! За все! И не говори, что ты видел где-то дешевле!
Э, не на того нарвался. Абдулкарим, магистр торговой линии, потомок славного рода арабских купцов, торговаться не просто умел. Он был несравненным виртуозом торговли.
Когда торг был, наконец, завершен, енот выглядел взъерошенным, запуганным, но в его интонациях ощущалась даже не уважение, а благоговение перед торговым гением моего напарника.
- Доставка за отдельную плату, - объявил хозяин лавки. - Десять бубликов!
- Не стоит утруждаться, - я вытащил из скрытного нагрудного кармана небольшой пластмассовый сувенирчик в виде старинного чемодана на колесиках. Сжал его. И он как пылесос всосал весь наш груз.
У енота чуть не выпала челюсть с златыми зубами. Потом он пролепетал:
- Это что?
- Пространственный кофр, - пояснил я.
Да, штука редкая и уникальная. Вмещает до десяти тонн грузов, при этом сама ни грамма не прибавит в весе, поскольку содержимое переносится в смещенную на долю секунды реальность, а гравитация и инерция того мира на наш не действует.