Хорошо. Я попробую что-нибудь для вас сделать, но вы должны рассказать, что это за штуковина.
Она кивнула. Лицо ее посветлело.
И скажите, как к вам обращаться?
Мое имя Юлиана. Я действую по поручению отца, который не может в настоящий момент сам заниматься этим делом. Звезда Темновита магический артефакт. По мнению отца, он спрятан в одной из игр, действие которой развивается во времена древней Руси, в старославянском мире. Как я уже говорила, артефакт принадлежит темному богу древних славян. Нужно найти, в какой игре он находится, добыть его и передать код артефакта мне.
Хм. Вы знаете, сколько стоят мои услуги?
Юлиана кивнула.
С учетом того, что предстоит выяснять, в какой игре находится артефакт, цена может быть удвоена.
Я заплачу вам тройную цену, если вы уложитесь в пять дней, уголки ее губ впервые за весь разговор приподнялись в улыбке. Ее взгляд обжег меня нескрываемой надеждой. Мне показалось, что за эту пресловутую Звезду она готова отдать все.
Тогда договорились.
Когда Юлиана вышла, в кабинете остался тонкий аромат духов, какого отродясь здесь не бывало. Я замер в кресле, осторожно вдыхая, боясь потерять ее запах. Воображение продолжало рисовать лицо, полное беспокойства и отчаяния, и тот огонь в глазах, вспыхнувший, когда я согласился ей помочь. Эх, если бы этот огонь предназначался лично мне. Но нет. Она была одержима чем-то своим, так и оставшимся для меня пока неизвестным. Я глубоко вздохнул.
С девушками мне по жизни не везло. Видимо, не обладаю я чем-то таким, что нравится им в парнях. Первая безответная тайная влюбленность в школе так тайной и осталась. В универе я втрескался в одногруппницу Наташку. Но все не знал, как к ней подступиться, пока не увидел, что она встречается с парнем, имеющим внешность Генри Кавелла, и счастлива от него без ума. Мне пришлось забыть о ней. Были еще потуги познакомиться с девчонками, но и они ни к чему не привели. В конце концов, я уверовал, что любовник из меня никакой. Да и может ли нравиться девчонкам парень с прыщавым лицом и далеко не атлетическим телосложением? Поэтому на всех красавиц смотрел, тяжело вздыхая от понимания, что не светит мне оказаться рядом. Так и с Юлианой. Я ей буду нужен до тех пор, пока она ищет пресловутый артефакт. А найду отдам, и всё. Никогда больше не увижу. Уж лучше бы она не приходила. Сделала б заказ по телефону или по «мылу». А теперь вот Разбила в хлам весь рабочий
настрой.
Тиликнувший звук вывел меня из невеселых размышлений. На экране монитора замигал значок сообщения: «Привет! Как дела с кристаллом?» Я пробежался пальцами по клавиатуре, набив ответ: «Сегодня будет». Все, хватит предаваться мечтаниям. Нужно работать, заканчивать заявку, висевшую еще с начала недели. Я откладывал ее на потом: дело пустяковое, расправлюсь с ним за пару часов. Но сегодня последний срок. Хочешь не хочешь, а надо делать, несмотря на то, что мысли уже начали крутиться вокруг загадочной Звезды.
Глава 2
Отправив сообщение клиенту о выполненном задании, я потянулся. И вновь вспомнил об утренней посетительнице. Запах ее духов все еще угадывался в воздухе кабинета, и вместе с ним рисовалось в воображении ее лицо. Сбросив наваждение, я подумал о заказе.
Одно дело, когда знаешь, в какой игре добывать артефакт, и совсем другое, когда нужно заниматься поисками. Интересно, какие есть игры, действие которых происходит в Древней Руси? Я начал с того, что решил обратиться к всезнающему интернету. На мой запрос выпал внушительный список. Если пытаться попасть в каждую игру, тут и года не хватит. Надо сужать круг. Подумаем, что нам известно? Юлиана говорила о каком-то Темновите. Я набрал его имя в поисковике. Ага, нашел. Это одно из названий славянского бога Чернобога. Родной брат-близнец Белобога, противоположность доброму началу. Как инь и янь в китайской мифологии. Ему было отдано подземное царство Навь, чтобы он уничтожал все злое и ненужное в реальном мире, поддерживая тем самым равновесие между добром и злом. Зачем же он понадобился Юлиане?
Пробежав несколько статей, я нигде не обнаружил упоминания о пресловутой Звезде. Может, ее и не было на самом деле, и это все придумка разработчиков? Я вновь обратился к списку найденных игр. Задал поиск по слову «темновит». Результат оказался нулевым. «Чернобог» тоже ничего не дал. А также и все другие разновидности названия. Может, ее папаша все напутал, и там, где находится артефакт, нет никакого Темновита? Или вовсе используется другое название? Задача казалась невыполнимой. Требовались еще зацепки. Хоть какие-нибудь.
Я позвонил Юлиане.
Вы точно уверены, что код артефакта спрятан в игре?
Мой папа сам его туда поместил.
От ее слов я чуть не поперхнулся.
Так раз он сам это сделал, неужели он не может назвать игру?
К сожалению, нет.
Почему?
Он сейчас в больнице, без сознания.
Откуда тогда вы все это взяли?
Я прочла об этом в его бумагах.
Так, может, в них есть и название игры или хотя бы намек на нее? Я уж не спрашиваю, зачем он вам понадобился. Раз он так нужен вам, постарайтесь облегчить мне задачу.
Андрей, в его записях, действительно, ничего нет.