Стоит поесть и браться за работу, сказал Рэк. Все равно никто из нас больше не уснет.
Я тихо хлопнул старого орка по плечу, и мы оба заулыбались. Илли спала, используя мои колени вместо подушки.
Давайте поедим, а она пусть поспит, почти шепотом сказал я, глазами показав на свёрнутый тюк с пледом.
Через пять минут мы спокойно ели, наслаждаясь мясом и жалея о том, что у нас нет выпивки. Ведь хоть и формально, но с сегодняшнего дня орки получили свободу, о которой мечтали более пяти лет.
Это только принято считать, что военнопленные выкупаются каждый сам по себе, начал рассказ офицер. На самом же деле с торгов уходит лот по окончательной цене. И его цена может быть уменьшена только если кто-то из группы погиб. Изначально нас было двадцать, но до сегодняшнего дня дожило лишь шестеро.
Сказав это, офицер открыл фляжку и перечислив имена всех, кто не смог пережить рабство, сделал глоток. Остальные повторили его действия, и лишь старый орк добавил ещё одно имя и только после этого выпил.
Сит не дожил до рудника, но он вместе с нами попал в плен, а значит и достоин памяти на равне с погибшими, пояснил он позже.
И какие планы у свободных орков? спокойно спросил я.
Мы не свободны, ответил Рэк. По сути, ты выкупил нас.
Вам принадлежало больше половины камней, напомнил я о нашем уговоре про делёж.
Не обратись ты к карателю с этим предложением, с нами никто бы не церемонился, а не хвати у тебя денег, он бы лично убил тех, кого ты бы не смог выкупить, ответил Рэк. Но даже это было бы лучше перевода на другой рудник. Кстати, наша доля бы отошла руднику, если бы мы заявили о том, что нам что-то причитается.
В любом случае, вы теперь свободны, и сами вправе решать, что вам делать, спокойно сказал я.
Пока ты не покинешь рудник, мы остаёмся, уверенно заявил орк, а остальные кивнули в знак согласия с ним.
Я пока пройдусь по штреку и намечу места работы, а затем мы начнем, сказал я. Нам ещё ее выкупить и меня, а также заработать нужно, чтобы на поверхности не побираться.
Двое пойдут с тобой, на всякий случай, крыс тут больше нет. Но о других монстрах я уверенно сказать не могу.
Больше часа мы шли, пока я не увидел несколько довольно крупных участков, в которых явно были камни. Отметив их, мы прошли ещё около получаса, отметив за это время ещё 6 пролётов, в которых был смысл начать работу.
Вернувшись к стоянке, я взял спящую красавицу на руки и понес к месту работ, оркам же досталась переноска тюков с вещами.
Лишь спустя два часа после начала работ Илли проснулась, но не от шума в штреке, а из-за куда куда более естественных позывов. Вот только отходить далеко одна она стеснялась. Пришлось под дружный хохот орков пойти с ней.
Нет, ну умудриться присесть прямо у входа в нору крысы это ещё нужно постараться. Это я не об Илли, а о самом себе. В ожидании девочки, я присел на корточки и спиной опёрся на стену. А в следующий миг уже катился по просторному проходу, ведущему куда-то вниз.
Вот так я и оказался в гнезде той самой крысы, обнаружив крупные кости и черепа десятков, если не сотен живых существ. Но самое главное, я увидел на стенах. В этой огромной пещере камни были повсюду, и, судя по всему, их было очень много.
Кое как, при помощи кирки я смог выкарабкаться из норы и увидел перепуганную эльфийку, которая не могла понять куда же я делся. Только выбравшись и обернувшись я понял, почему Илли не увидела входа в нору. Какая-то странная магия делала проход точь в точь таким же по виду, как и стена вокруг него.
Отметив место входа мы быстро побежали к оркам. Им я предложил закругляться здесь, естественно выбрав все камни и переходить в пещеру. Сильно сомневаюсь, что монстр обустроил бы гнездо там, где потолок легко может обвалиться.
Вот только по ходу отбора камней стало понятно, что пещера никуда не денется, а здесь есть смысл задержаться чуть подольше. Всего за пол часа отбора камней мы нашли 44 крупных и 20 мелких. И пусть все они были сапфирами, но их цена от этого не была ниже. И самое главное: мы нашли три мелких алмаза.
Мы почти день перерывали только этот пролет пещеры, стараясь минимально расходовать воду. И наши старания оправдались: 120 крупных камней и 152 мелких, а к ним в довесок 6 мелких и один крупный алмаз. Этот я отложил отдельно, завернув в кусок ткани, помня о словах старого карающего.
Подумав немного мы решили отдохнуть, и устроившись поудобнее принялись за мясо.
Глава 12 Предложение, от которого не отказаться
Не успели мы поесть, как услышали топот десятка ног. Орки достали свои мачете, приготовившись к бою, но увидев гостей, успокоились и вложили оружие в ножны.
Крыса это ваша работа? отдышавшись спросил гоблин.
Она приползла через несколько часов после вашего ухода, спокойно ответил я. Только, что-то мне подсказывает, что вы тут не ради нее.
Конечно нет, серьезно ответил гоблин. Кто-то же должен следить за тем, чтобы рабы, которые больше двух дней не являлись из штреков, оставались в них, а не пропадали без вести.
А никто другой в такую даль идти не захотел? подмигнув карающему, спросил я.