Это не было магической иллюзией, или голограммой, а гигантским окном во вселенную. Кто-то склеил разные плоскости пространств. Можно было толкнуться ногами от полированного мрамора и улететь к звездам
Над головами плыл многоголосый гул оживления и суеты.
По балконам на разных уровнях ожидали, глазели по сторонам, скучали или бродили гости с вещами и налегке. Это напоминало космопорт или вокзал.
Иногда участок звездного неба на потолке выделялся кольцом, и переносился на большой экран, висящий в воздухе на уровне третьего этажа. Там появлялось увеличенное изображение участка неба и описание звездной системы или планеты.
Экраны ниже показывали даты и время прибытия и отбытия. Текст последовательно отображался на общем языке, на языке живых, на языке мертвых.
На экране появилось изображение Земли и маршрута следования через туманность Ориона. Мы стояли, задрав головы и раскрыв рты.
Фигасе, бро Гостиницо.
В рот мне галстук согласился я.
От изумления мы перешли на школьный язык земного детства.
С потолка раздался глубокий женский голос:
Вниманию встречающих. Прибытие маршрута «Земля Орион Город Снов» ожидается по расписанию. Время прибытия двадцать один пятнадцать по галактическому исчислению. Зал
прибытия «Консорт 1».
Рот закрой сказал я Илье, залетит галактический таракан.
И, нажав на подбородок ладонью снизу, закрыл ему рот.
Илья мстительно прищурился:
Шупальцо убери
Сейчас начнется, смотри! я ткнул его в бок, и повернул голову Ильи в сторону дальнего конца вестибюля. Там наметилось столпотворение встречающих.
Голос с потолка сообщил:
Прибытие в зале «Консорт 1» через пять, четыре, три, два, один
Магический экран одного из трех пустых залов стал белым. Прозвучал мелодичный сигнал, и женский голос произнес:
Исполнено.
Белый экран вновь стал прозрачным. Ранее пустой зал оказался заполнен стоящими людьми. Все выглядело обыденно. Казалось, что они просто спустились на грузовом лифте, а не перенеслись через тысячи световых лет.
Прибывшие с чемоданами выходили в зал ожидания, навстречу им бежали встречающие, обнимались, и вместе шли мимо нас к стойке регистрации.
Я посмотрел на Илью. Улыбка медленно таяла на его лице. И я знал почему: это был рейс с Земли.
Неважно, что эта была другая Земля. Из другого «где» и «когда». Туда можно было вернуться, просто войдя в один из трех консортов. И, может быть, мы войдем туда вместе, когда придет время.
Когда завершим Ритуал.
Это была гостиница и транспортный узел одновременно.
Это был монстр.
И он принадлежал Принцу.
Я идиот! вдруг крикнул я Убейте меня, кто-нибудь!
Проходящие мимо оборачивались, рассматривая странную парочку растрепанных детишек, и в их взглядах сквозило полное согласие.
Илья глянул на меня с интересом.
Мы забыли про Принца! сказал я шепотом. Он нас ждет.
Его глаза округлились.
Точно Мы абуминоги
Мы оглянулись вокруг и почти сразу же увидели его.
Принц ждал в вестибюле гостиницы, прямо в центре. С улыбкой смотрел на нас, видимо, слышал мой вопль.
Он выделялся среди пестрой толпы.
Единственный, кто был в строгом белом костюме и черной рубашке. И единственный, вокруг кого была пустота. Толпа обходила его на расстоянии, будто Принца окружало силовое поле.
Принц встретил нас радушно, хотя выглядел уставшим.
Посмотрел тепло мне в глаза. Протянул руку, как старому знакомому:
Привет.
Он положил ладонь на мое плечо. И сказал то, что я чувствовал сердцем.
То, что сказал бы я сам.
Мы видимся впервые, но кажется, что знакомы очень давно.
И у меня возникло ощущение, что это действительно так.
Потом Принц повернулся к Илье.
Улыбнулся.
Привет, бро Ударим крыльями?
И они с Ильей сотворили короткий и быстрый танец рук.
Ударили ладонями боковым движением вверху, потом ударили тыльными сторонами внизу. Хлопнули в движении от себя, сцепили пальцы рук в замок, потом в другой И лишь в конце ладони перешли в рукопожатие.
На все ушло не больше трех секунд.
Они все еще сжимали руки друг друга. Принц смотрел на Илью так, будто они были знакомы всю жизнь и неожиданно встретились снова.
Как добрались? спросил он, разжимая ладонь.
Илья неопределенно качнул головой:
Эквипениссуально
Принц рассмеялся, иронично глянул на Илью.
Снова посмотрел мне в глаза:
Колодец, жуть, правда? У меня от него мурашки по коже.
И увлек нас за собой к стойке регистрации.
Луна сгорела, сказал я. Коротнуло проводку.
Вечером заменим Там, кстати, можно купаться. Раньше любил приходить туда один. Вода затягивает раны. Хорошо думается в тишине
Он остановился.
Что-то не так? Принц уловил наше настроение. Мэр? Плохо поговорили?
Он все угадал, как будто увидел своими глазами. Присел на белый диван в зоне ожидания, я плюхнулся рядом.
Илья забрался коленями на пуф, положил голову на руки, опершись локтями на овальный стол, дернул щекой:
Паучок цап-цап Птичка чик-чик
Мистифицировал? Его стиль, озадаченно проговорил Принц. Синг был на встрече?
Да, слегка удивленно ответил я.
Это хорошо.
Появилась девушка в униформе гостиницы, с обожанием посмотрела на Принца и с удивлением на нас. Раздала бланки на плотной бумаге и ручки.