соседка и бывшая мамина подруга. В общем, она все твердила, что произошел несчастный случай, повторяя это по нескольку раз. Только через минуту-две я поняла, что папа мертв, что его убили. Я вылетела в Чарлстон в воскресенье, первым же рейсом, но здесь все было закрыто. Еще из Сент-Луиса я позвонила в морг, а когда добралась до него, двери оказались заперты, и мне пришлось бегать вокруг здания и искать кого-нибудь, кто впустил бы меня. Они не были готовы к моему приходу. Хотя мисс Калвер встретила меня в аэропорту, она не переставая плакала и поэтому осталась в машине То, что я увидела, не было похоже на папу. Еще меньше это было похоже на него во вторник, во время похорон, со всей этой косметикой. Я не могла понять, как все случилось, а в полиции тоже ничего не могли объяснить. Они пообещали, что вечером мне позвонит детектив Холман, но он позвонил только в понедельник после обеда. Я очень благодарна шерифу мистеру Джентри, он пришел в морг еще в воскресенье, а после подвез меня домой и попытался ответить на вопросы; все остальные задавали вопросы мне. В общем, в понедельник приехали тетя Лия и мои кузины, и мне некогда было выяснять подробности до самой среды. На похороны пришло много народу. Я как-то забыла, что отца в городе очень любили. Пришел и шериф Джентри. Тетя Лия хотела остаться у меня на неделю-другую, но ее сыну Флойду нужно было возвращаться в Монтгомери, и я пообещала ей, что со мной все будет в порядке. Она должна приехать на Рождество Натали замолчала.
Сол сидел, наклонившись вперед и сцепив руки. После паузы девушка глубоко вздохнула и махнула рукой куда-то в сторону окна, выходящего на улицу:
Мы с отцом всегда наряжали елку в это воскресенье. Получается довольно поздно, но папа говорил, что это доставляет больше удовольствия, чем когда елка торчит в комнате неделями. Мы обычно покупаем ее на улице Саванна. Знаете, в субботу я купила ему красную рубашку в клетку. Не могу объяснить почему, но я привезла ее с собой. Теперь мне придется отвезти ее назад. Она замолчала и опустила голову. Извините меня, я сейчас Натали быстро встала и вышла из гостиной.
Сол какое-то время сидел неподвижно, глядя на огонь, потом поднялся и пошел к двери. Натали стояла, прислонившись к кухонному столу, комкая в руке бумажную салфетку. Он молча остановился рядом.
От всего этого можно сойти с ума. Она все еще не смотрела на него.
Да.
Как будто он был никем, просто какой-то незаметной вещью. Вы понимаете, что я хочу сказать?
Да.
В детстве я часто смотрела ковбойские фильмы по телевизору, продолжила Натали. И когда там кого-нибудь убивали, даже не главного героя и не злодея, так, случайного прохожего по сюжету, то получалось, что его вроде никогда и не было. Вот это мне не давало покоя. Я всегда думала о том человеке, что у него, наверное, были родители, которые его любили, он имел свои привычки, желания, мечты, а потом раз и его больше нет, просто потому, что режиссер хотел показать, как ловко его герой-супермен обращается с оружием или еще что-нибудь Ах, извините, я никак не могу научиться доступно выражать свои мысли. Натали с досадой ударила ладонью по столу.
Сол шагнул вперед и коснулся ее руки:
Да нет, вы все очень хорошо выразили.
Я просто в отчаянии и не знаю, что делать. Она всхлипнула. Мой отец был, он на самом деле существовал. И он никогда никому не причинял боли. Вообще никогда. Он был самым добрым человеком, которого я когда-либо знала, и вот теперь его убили, и никто не может сказать почему. Они просто не знают!.. О, простите, что я вам все это говорю
Сол обнял ее и так держал, пока она не успокоилась.
Их было трое, тихо сказал он. Мелани Фуллер, Нина Дрейтон и человек из Калифорнии по фамилии Борден. И все трое убийцы.
Убийцы? Но в полиции сказали, что миз Фуллер была довольно старой леди очень старой, а мисс Дрейтон сама оказалась жертвой в тот вечер.
Да, кивнул Сол. И все же они трое убийцы.
При мне никто не упоминал имени Бордена, заметила Натали.
Он был там, сказал Ласки. И он был на борту самолета, который взорвался в пятницу ночью или, точнее, рано утром в субботу. Скажем так: предполагалось, что он летел тем самолетом.
Я ничего не понимаю. Катастрофа произошла за несколько часов до того, как убили отца. Как мог этот Борден или хотя бы эти пожилые леди Как они могли быть связаны с убийством отца?
Они использовали людей, сказал Сол. Они как бы это выразить контролировали других людей.
У них, у каждого, были свои помощники. Все это очень трудно объяснить.
Вы хотите сказать, они были связаны с мафией или что-то в этом роде?
Сол улыбнулся:
Хорошо, если бы все было так просто.
Натали покачала головой:
Я все равно не понимаю.
Он вздохнул:
Это очень долгая история, отчасти она совершенно фантастичная, можно сказать, невероятная. Лучше бы вам никогда не пришлось ее выслушивать. Вы либо сочтете меня сумасшедшим, либо окажетесь вовлеченной в нечто с ужасными последствиями.
Но я уже вовлечена, твердо заявила Натали.
Да. Сол помедлил. Но нет необходимости впутываться в это еще глубже.