Когда пятеро членов банды перегородили дорогу, старуха с испуганным видом оглянулась и опустила стекло.
Мальчики, вам лучше отойти, произнесла она чужим, неестественным голосом. Мне нужно проехать.
Малькольм заглянул в машину убедиться, что в ней больше никого нет, опустил револьвер и склонился к мисс Бишоп:
Простите, но вы никуда не поедете, пока
И тут старуха вскинула руки с изогнутыми, как когти, пальцами, и Малькольм чуть не лишился обоих глаз, но вовремя отпрянул назад. Длинные ногти оставили на его щеках и веках несколько кровавых полос. Он вскрикнул, а машина с ревом рванула вперед, подбросив в воздух маленького Джефферсона и наехав на Джимми левым колесом.
Малькольм выругался и нагнулся, пытаясь нащупать на земле свой пистолет, затем опустился на одно колено и трижды выстрелил вслед удалявшейся машине. Он услышал чей-то предупреждающий крик и, не поднимаясь с колена, резко обернулся. Прямо на него с ревом несся фургон, до этого стоявший в конце переулка. Малькольм прицелился и понял, что потерял на это бесполезное движение несколько драгоценных секунд. Он хотел закричать, но было уже слишком поздно. На бешеной скорости бампер фургона врезался ему в лицо.
Они висели в шестидесяти футах над плоской крышей здания, пока Колбен, не переставая глупо ухмыляться, палил из своей навороченной винтовки ни дать ни взять реквизит для «Звездных Войн». Пилот Хайек, вероятно, был согласен с Хэродом, поскольку он, не дожидаясь, пока Колбен оторвется от окна и отдаст распоряжение, резко взял вправо и начал набирать высоту. Ричард Хейнс продолжал невозмутимо сидеть в кресле второго пилота, глядя вниз, словно они совершали ночную экскурсию, осматривая местные достопримечательности. Мария Чэнь, крепко зажмурившись, сидела справа от Хэрода.
Красный лидер Центру управления, произнес Колбен в микрофон.
Хэрод и Мария Чэнь тоже были в наушниках, чтобы иметь возможность переговариваться, невзирая на рев ветра, двигателей и лопастей.
Центр управления слушает, донесся женский голос. Говорите, Красный лидер.
Какого черта, что происходит? Крепость-два окружена черномазыми.
Так точно, Красный лидер. Зеленая бригада подтверждает контакт с неизвестным количеством вооруженных чернокожих, прорывающихся в Крепость. Золотая бригада преследует цель-два, движущуюся на север параллельно Квин-лейн в «де сото» пятьдесят третьего года. Белая, Синяя, Серая, Серебряная и Желтая бригады все сообщают о контактах с воинственно настроенными неизвестными лицами. Дважды звонил мэр города. Прием.
Мэр, повторил Колбен. Боже мой! Где же Леонард? Прием.
Агент Леонард расследует беспорядки в районе стройки. Я свяжу вас с ним, как только он вернется, Красный лидер. Прием.
Черт побери! выругался Колбен. Слушайте, я собираюсь прислать Хейнса, чтобы он разобрался с ситуацией в Крепости-два. Пусть Синяя и Белая бригады оцепят район от рынка до Эшмед-стрит. Передайте Зеленой и Желтой бригадам, чтобы они никого не впускали в Крепость и никого не выпускали. Понятно?
Да, Красный лидер. У нас тут Послышался громкий скрежет, и связь прервалась.
Черт! снова выругался Колбен. Центр? Центр? Хейнс, переключитесь на оператора два-пять. Золотая бригада? Это Красный лидер. Петерсон, вы меня слышите?
Да, Красный лидер, донесся приглушенный мужской голос.
Где вы находитесь?
Преследуем цель-два к западу по Джермантаун-стрит.
Бишоп
Нам нужно подкрепление, Красный лидер, затараторил тот же голос. Две машины с латиноамериканцами Мы свяжемся с вами позднее, Красный лидер. Связь окончена.
Спускайся! крикнул Колбен пилоту.
Нет открытого пространства, сэр.
Мне плевать! выпалил Колбен. Если надо, садись хоть на Джермантаун-стрит. Сейчас же!
Хайек глянул направо, развернул вертолет и кивнул.
Тони Хэрод чуть не задохнулся, когда они начали стремительно терять высоту, словно в лифте с оборвавшимся
тросом. Уличные фонари буквально неслись им навстречу, в соседнем квартале полыхало какое-то здание. Еще мгновение, и вертолет мягко приземлился на асфальт посреди улицы. Хейнс, выскочив из кабины, короткими перебежками бросился к тротуару.
Взлетай! приказал Колбен, указывая вверх большим пальцем.
Нет! завопил Хэрод и кивнул Марии Чэнь; оба начали судорожно распутывать свои пристежные ремни. Мы тоже выходим.
Черта с два, ухмыльнулся Колбен.
Мария Чэнь молча вытащила из сумочки браунинг и направила ствол в грудь Чарльза.
Мы выходим! еще раз крикнул Хэрод.
Можешь считать себя покойником, Тони, тихо произнес Колбен.
Хэрод покачал головой:
Я не слышу тебя, Чак. До встречи! Он выпрыгнул из левой двери и бросился в сторону, противоположную той, куда побежал Хейнс.
Мария Чэнь выждала еще с полминуты и тоже сдвинулась к двери.
Оба можете считать себя покойниками, со злостью бросил Колбен, затем перевел взгляд на винтовку, закрепленную с правого борта, и расслабился.
Мария Чэнь кивнула, выпрыгнула наружу и пустилась бегом.
Высота сто футов, произнес Колбен.
Вертолет поднялся над проводами и крышами домов, повернул влево и снова завис над Джермантаун-стрит. Колбен прильнул к оптическому прицелу, проверяя переулки, но так и не заметил никакого движения.