Полицейский (огорошенно). Э-э как же так, мсье, как же вы писали вы пишете! (Не помня себя.) Надо писать!
Никола. Вовсе не надо. На это есть Ионеско да Ионеско, и хватит с нас!
Полицейский. Но всегда найдется, о чем писать (Дрожит от ужаса. Безмолвной даме.) Не так ли, мадам? Дама. Нет! Не так! Не мадам, а мадемуазель!
Мадлена (Никола). Господин старший инспектор прав. Всегда найдется, о чем написать. Современная цивилизация рушится, вот и будь летописцем ее крушения!
Никола (орет). А мне плевать!..
Полицейский (дрожа все сильнее). Что вы, что вы, мсье!
Никола (презрительно смеется в лицо полицейскому). Мне плевать, уважаете вы меня или нет! (Хватает полицейского за лацканы.) Вы сумасшедший, ясно?
Шуберт с героическим упорством жует и глотает. Он тоже напуган происходящим. У него виноватый вид, набитый рот не дает ему вмешаться.
Мадлена. Ну, будет, будет
Полицейский (уязвленный, вне себя от возмущения, падает на стул, но тут же вскакивает, отбрасывая стул, так что он разлетается на кусочки). Я? Я?!
Мадлена. Выпейте кофе!
Шуберт (кричит). Ура! Я проглотил! Все в порядке!
Никола и полицейский продолжают спорить, не обращая внимания на Шуберта.
Никола (полицейскому). Да-да, вы, именно вы!
Полицейский (заливается слезами). О! Это слишком! (Сквозь слезы, Мадлене, которая расставляет чашки на столе.) Спасибо за кофе, Мадлена! (Снова плачет.) Это жестоко, несправедливо!
Шуберт. Ура! Я проглотил! Все в порядке! (Поднялся и радостно, вприпрыжку бегает по сцене.)
Мадлена (Никола, который принимает все более и более зловещий вид). Не забывай о законах гостеприимства!
Полицейский (Никола, оправдываясь). Я не навязывался вашему другу!.. Клянусь!.. Он сам силком заставил меня войти Я не хотел, я спешил Но они
оба настаивали
Мадлена (Никола). Это правда!
Шуберт (бегает и кричит). Ура! Я проглотил, все в порядке, теперь мне можно поиграть!
Никола (холодно и неумолимо). Какая разница? Меня возмущает вовсе не это!
Это сказано таким тоном, что Шуберт прекращает прыгать. Он, Мадлена и полицейский замирают, устремив взор на Никола, как на судью, который должен вынести приговор.
Полицейский (еле ворочая языком). Но из-за чего же тогда, Боже мой, из-за чего? Я вам ничего не сделал!
Шуберт. Никогда не думал, что ты можешь так рассвирепеть, Никола.
Мадлена (полицейскому, с жалостью). Бедняжка. Как блестят твои глаза весь ужас мира полыхает в них Как побелело, как исказилось твое милое личико Бедный, бедный мальчик!..
Полицейский (обезумев). Я поблагодарил вас за кофе, Мадлена? (Никола.) Я только слепое орудие, мсье, солдат, связанный присягой, служебным долгом, но я воспитанный, честный, порядочный человек, я порядочный, мсье!.. И мне только двадцать лет!..
Никола (безжалостно). А мне сорок пять, ну и что из этого?
Шуберт (считает на пальцах). В два с лишним раза
Никола вытаскивает здоровенный нож.
Мадлена. Никола, опомнись!..
Полицейский. Господи, Господи (Стучит зубами.)
Шуберт. Он дрожит, ему, наверное, холодно.
Полицейский. Да, мне что-то холодно Ай-ай!
Никола принимается ходить вокруг него кругами и размахивать ножом.
Мадлена. Странно, отопление прекрасно работает Никола, не глупи!..
Полицейский, перепуганный насмерть, издает непристойные звуки.
Шуберт (громко). Фу! (Полицейскому.) Делать в штанишки некрасиво!
Мадлена (Шуберту). Ты что, не понимаешь, в каком он состоянии? Поставь себя на его место! (Смотрит на Никола.) Боже, какой взгляд! Он вовсе не шутит!
Никола заносит нож.
Полицейский. Помогите!
Мадлена (ни она, ни Шуберт не двигаются с места). Никола, ты стал весь красный, смотри, как бы тебя не хватил удар! Образумься, Никола, ты ему в отцы годишься!
Никола ударяет полицейского ножом, тот оседает, медленно вращаясь на месте.
Шуберт. Поздно, уже ничего не сделаешь
Полицейский (оседая). Да здравствует белая раса!
Никола, с перекошенным ртом, наносит второй удар.
Полицейский (так же медленно оседая). Я хотел бы получить орден, посмертно
Мадлена (полицейскому). Получишь, дружок, обязательно. Я позвоню президенту
Никола наносит третий удар.
Мадлена (вскакивает). Да прекрати наконец!..
Шуберт (укоризненно). Никола!
Полицейский (в последний раз поворачивается вокруг своей оси, между тем как Никола застыл с ножом в руке). Я жертва долга!.. (Падает, истекая кровью.)
Мадлена (бросается к полицейскому, удостоверяется, что он мертв). Бедняжка, прямо в сердце! (Шуберту и Никола.) Помогите же мне! (Никола бросает окровавленный нож, и они втроем, на виду у безмолвной дамы, переносят тело на диван.) Как ужасно, что это произошло в нашем доме! (Тело покоится на диване. Мадлена приподнимает голову полицейского и подкладывает под нее подушечку.) Вот так! Бедное дитя (Никола.) Нам будет очень не хватать этого юноши. Зачем ты убил его?.. Ох уж эта твоя безумная ненависть к полиции Что теперь делать? Кто нам поможет найти Малло? Кто? Ну кто?
Никола. Кажется, я действительно поспешил
Мадлена. Ага, теперь ты признаешь, вот все вы такие
Шуберт. Да, все мы такие
Мадлена. Сделаете что-нибудь сгоряча, а потом жалеете!.. Мы должны найти Малло! Его жертва (показывает на полицейского) не должна оказаться напрасной! Несчастная жертва долга!