Я встряхиваю головой и смотрю перед собой, когда двигаюсь к главному входу «Замка Дракулы».
Вздыхаю глубоко, когда переступаю порог колледжа. Здесь почти все, как в любой американской школе. Доска объявлений с бесполезной информацией о мероприятиях, конкурсах и прочей ерунды , бесконечные ряды с белыми В нескольких шагах от меня стоит какой-то парень в нелепой оранжевой футболке и что-то раздает монотонно плывущим мимо студентам. Но к нему подходят не все лишь сбитые с толку ребята, неуверенно оглядывающиеся по сторонам. Я понимаю: они такие же первокурсники, как и я. Может, тоже стоит подойти к этому парню?
Я так и делаю.
Оказывается, парень раздает буклеты с картой колледжа. Очень полезное приобретение, так как мне нужно найти административный корпус , чтобы передать кое-какие документы от отца, а потом вместе со всеми я должна отправиться на площадку за зданием колледжа (так нарисовано на карте), где пройдет торжественное собрание учителей и студентов в честь начала нового учебного года.
Я улыбаюсь парню, благодарю его и двигаюсь дальше.
Эй, вздрагиваю, когда кто-то несильно бьет меня по плечу. Резко оборачиваюсь и вижу ту самую блондинку, которая курила на «Джипе». Привет. Ты что, глухая?
Что, прости? начинаю я.
Я тебя зову с конца коридора, девушка указывает большим пальцем себе за плечо в сторону выхода.
Я наклоняю голову влево и приподнимаю бровь.
Девушка поджимает губы и протягивает руку.
Вот, говорит она и раскрывает ладонь. Ты выронила это.
Я вижу фотографию, и мое сердце замирает на миг.
На ней я и Эйден.
Я точно помню, что написано на обратной стороне. Слово в слово.
«Любимой Джейн. От Эйдена. Навеки вместе.
Восемнадцатое июня»
Прошлый год был фантастическим и незабываемым.
Но это время ушло, как и Эйден парень, бросивший меня.
Эмм спасибо, я растерянно засовываю фото обратно в сумку. Руки немного дрожат.
Проклятье.
Взгляд блондинки заставляет нервничать сильнее. Он любопытный. Словно она хочет что-то добавить.
Все хорошо? вежливо уточняю я.
Да, странно, потому что ее губы расплываются в слабой улыбке. Все отлично.
Темные глаза спускаются от моего недоуменного лица к сумке, и девушка усмехается.
Окей. Она немного странная.
Ладно, блондинка отходит назад. Старайся не терять то, что тебе дорого, иначе не вернешь, потому что ты в Дайморт-Бич, она говорит это таким тоном, будто уверена, что я не здешняя. Добро пожаловать, кстати.
Девушка двигается спиной вперед, постепенно растворяясь в потоке струящихся в мою сторону студентов. В последний миг я вижу, как она достает откуда-то пачку с сигаретами и вытягивает одну. Подносит к губам. Зажигает ее.
Спустя секунду
я больше не вижу блондинку.
Интересно, что бы могли значить ее слова?
Первый день в колледже, в чужом городе. Мне просто нужно начать привыкать. Это не так сложно, верно?
Меня почти невозможно удивить по-настоящему, но то, как одеваются студентки словно перешивают занавески в платья сбивает с толку. По пути к административному корпусу я не могу думать ни о чем, кроме того, чтобы выколоть себе глаза и не видеть этот позор модельеров , шьющих дешевую одежду. Как люди могут носить это?
Я подхожу к кабинету с золотистой табличкой на двери и выгравированными инициалами администраторши. Миссис Мэттьюс, значит? Я прочищаю горло и негромко стучусь. Слышу по ту сторону двери высокий голос и приглашение войти. Тяну на себя ручку и оказываюсь в душном помещении. Здесь бардак. Много бумаг и в воздухе летает густое облако пыли. Ее отчетливо видно даже когда солнечные лучи не попадают в кабинет.
Натягиваю одну из своих самых милых улыбок и подхожу к столу, за которым сидит полноватая женщина. Она щурится, глядя на экран компьютера.
Здравствуйте, приветствую я, и миссис Мэттьюс поднимает взгляд на меня.
Доброе утро , отвечает женщина. Чем могу помочь?
Меня зовут Джейн. Джейн Мортис, мэм, меня радует реакция миссис Мэттьюс, когда она слышит мою фамилию. Думаю, мой отец известил вас о том, что я буду учиться здесь?
На несколько секунд женщина теряет дар речи. Конечно, папа обо всем договорился. Для них это честь дочь самого мэра теперь числится в студентах! Меня здесь полюбят. Даже если я буду плохой девочкой, они побоятся что-нибудь сказать.
Иногда можно побыть стервой.
***
Пока миссис Мэттьюс возится с моими документами, я разглядываю кабинет.
Погодите-ка. Что там ?
Я вижу в окне , как блестящий, синий «Додж Вайпер» лавирует между другими автомобилями и паркуется рядом с «Шевроле» восьмидесятых годов. Вау. В этой деревне есть нормальные тачки? «Готическая» блондинка уже удивила меня «Джипом». Но он не идет ни в какое сравнение с «Доджем». Шикарный автомобиль.
Интересно, кто его владелец ?
Я задерживаю дыхание, когда дверца распахивается, и из машины с грациозной неторопливостью выходит высокий парень с взъерошенными темно-русыми волосами.
Время останавливается реально останавливается. Как будто кто-то смотрит фильм со мной в главной роли и ставит на паузу.
Мой взгляд замирает на лице парня. Я будто перемещаюсь сквозь пространство. Расстояние мгновенно сокращается, и у меня такое чувство, будто я стою напротив шатена , совсем близко.