В е р а. Товарищи подводят.
Е ф и м у ш к и н. Мелкая обида. Надо быть выше. (Задушевно, неожиданно перейдя на «ты». ) Ты же комсомолка, Верочка. А обижаешься, как обычная Вера Ивановна. (Пауза. ) Ты же любишь его? (Вера смущенная молчит. ) Любишь, несмотря ни на что. Так помоги же ему! Стань выше и поддержи его. Вместе с тобою он открывает и новый Донбасс, и новое Криворожье.
Звонит телефон.
Е ф и м у ш к и н (слушает ). Да Что у тебя
такое срочное? Хорошо. (Опускает трубку. )
Входит Илья. За шесть дней, прошедших после аварии на шахте, он осунулся, побледнел. Небритый и как-будто на несколько лет постаревший, смотрит мрачновато, изподлобья.
Е ф и м у ш к и н. О, не ждали Солдат уж на ногах.
И л ь я. Нет, еще в медсанбате. В строй не пускают. (Здоровается с Верой и Ефимушкиным и по молчаливому приглашению последнего садится. ) А мне все расчеты надо в мастерских да в забое вместе с Никоновым проверять.
Е ф и м у ш к и н. Извините, товарищи, я на минутку к хозяину. (Выходит. )
Оставшись одни, Илья и Вера чувствуют себя неловко.
И л ь я (прерывая затянувшееся молчание ). Есть такой обычай: навещать больных.
В е р а. Да, если они приятны.
И л ь я. Больные всегда неприятны. Хотя бы тем, что болеют.
В е р а. Хороши они разве лишь тем, что почти не имеют возможность делать глупости. Во всяком случае, они не лезут в обводненный забой. Не посчитавшись с указаниями специалистов горного дела, они вынуждены считаться с предписаниями врачей.
И л ь я. Видно, мне придется зайти попозже (Идет к выходу. )
В е р а. Постойте! (Илья останавливается. ) Куда же вы бежите? Мы ведь не виделись почти целую неделю.
И л ь я. И вы так соскучились, что сразу взялись меня отчитывать.
В е р а. Ладно, я согласна перенести это мероприятие на более удобное время.
И л ь я. И место.
В е р а. Ладно. Как вы себя чувствуете?
И л ь я. Очень плохо.
В е р а (с тревогой ). Так зачем же вы встали?!
И л ь я. Чортовски плохо себя чувствую: ничего с машиной не получается.
В е р а. А-а Я-то уж подумала
И л ь я. Здоровье что! Груженые вагонетки, вместо электровоза, повезу. (С болью. ) Скорость вращения и сплав
В е р а. Копировать и повторять пройденное, конечно, легче. А вы вы же первый! Слышите? (Присев на краешек дивана, где сидит Илья, неожиданно тепло. ) Не отступайте. Мы же союзники, Илюша.
И л ь я. Вера
В е р а. Союзник вы мой дорогой.
Илья быстро подходит к Вере. Она доверчиво протягивает ему руки.
Илья радостно и растерянно смотрит на Веру и вдруг неловко целует ее в голову.
В е р а (испуганно ). Илюша!..
И л ь я. А что мы плохого делаем?
В е р а. Впрочем, да. Мы просто любим. И больше ничего.
И л ь я. Любим?!
В е р а. Очень!
Они стоят, держась за руки, совершенно счастливые.
Вера припадает к плечу Ильи. Случайно она запрокидывает голову и замечает портрет, на котором Сталин и Горький. Портрет замечает и Илья, и они, смущенные, отодвигаются друг от друга.
Входит Ефимушкин. Илья и Вера, как по команде, встают.
Е ф и м у ш к и н (подходит к своему столу ). Задержался.
В е р а. Я тоже задержалась. (Прощается за руку с Ефимушкиным. ) Да, Александр Егорович, ведь вы вызывали меня по делу? А я заговорила вас, простите меня, болтушку, и Я вас слушаю.
Е ф и м у ш к и н (хитровато поглядывая на Илью и Веру ). Да, собственно, дело так заметно поправилось, что нет смысла о нем и говорить.
В е р а. Тогда до свиданья.
Е ф и м у ш к и н. Всего доброго. (Вера уходит. ) Какая она умница
И л ь я. Пожалуй.
Е ф и м у ш к и н. И красавица.
И л ь я. Вот уж не сказал бы.
Е ф и м у ш к и н. Ах, плут! (Серьезно. ) До́ма-то как?
И л ь я. Так себе. (Пауза. ) Василий в общежитии живет. Дома так и не появляется.
Е ф и м у ш к и н. Нужно найти с ним общий язык. Терпеливо воспитывать.
И л ь я. Трудно.
Е ф и м у ш к и н. А, думаешь, с тобой легко? (Сухо. ) Зачем ты пришел?
И л ь я. Выздоровел я На работу надо. Что мне делать и как?
Е ф и м у ш к и н. Почему ты спрашиваешь об этом у меня? Здесь не отдел кадров.
И л ь я. Я считал, что как коммунист, я должен
Е ф и м у ш к и н. Коммунист, говоришь?
И л ь я. Неужели мой поступок.. Не из корысти же я, Александр Егорович. И не по глупости нашкодил Сколько я раз просил: дайте забои. Одни добрые пожелания За директором Безуглый. Ну, сердце у меня и вырвалось Обводненный забой, не обводненный определенно это не было известно. Я и рискнул
Е ф и м у ш к и н. Очертя голову Узнаю молодца по походке.
И л ь я. Для себя ли я, Александр Егорович?
Е ф и м у ш к и н. Спокойно! Без истерики Знаю, что не для себя.
И л ь я. Не из честолюбия!
Е ф и м у ш к и н. Тоже знаю.
И л ь я. Зажимают палки в колеса
Е ф и м у ш к и н. Зажимают, мешают Ты же так гордишься тем, что ты проходчик. А знаешь, какие мы проходчики? Идем сквозь многовековую толщу эгоизма и косности особой твердости порода. Значит и выдержка нам нужна особая. А у тебя? Кандидат партии Где твоя выдержка? Разум твой помутился? Думаешь, дорога в партию открывается каким-то исключительным делом? Чудак!.. Если бы даже твоя машина совсем не удалась, эта дорога тебе не заказана. А вот за такие выверты тут и десять изобретений не помогут. (Пауза. ) Ты достоин, очень во многом достоин, а все же оступился ты