Всем зайти в лес и захватить убитого! скомандовал я. Никто не посмел ослушаться. Борода, подхватив тело, под прикрытием лучников бросился в чащу. Отряд быстро растворился среди густых крон, а я остался на опушке, ожидая повторного нападения. А оно повторится. Я же не дал ему унести добычу, да и по носу, то есть клюву, щёлкнул знатно.
Ичиро залез на дерево с луком на изготовку. Предположив, что защита у него крепка лишь снизу, а вот сбоку или сверху вполне можно пробить.
Долго ждать атаки не пришлось. Уже через пять минут я услышал хлопание крыльев, а следом стремительное пикирование с единственным желанием пробить и мою голову. Похоже, я задел его за живое, раз он так быстро вернулся и так глупо атаковал.
Ичиро метко выстрелил, попав стрелой в прижатое крыло. Это позволило сбить концентрацию летящей твари. Я воспользовался заминкой и, наполнив тело энергией, сделал рывок в сторону, уходя от смертельного удара. Одновременно с этим я направил энергию кристалла в клинок, нанеся рубящий удар и отрубив голову. Мёртвая туша, врезавшись в землю и прокатившись несколько метров, подняла фонтаны брызг.
Это было рискованно, но Олька заверила меня, что теперь моё тело способно на большее. Можно сказать, что когда я выпускаю энергию в каналы по телу, то моё состояние сравнимо с принятием «Фуерза». Только сам эффект слабее, раза так в четыре. Уже такая мощь кажется мне невероятной, и я даже боюсь представить, что будет, когда биокорп достигнет второй стадии развития. И что станет, если в этом случае принять «Фуерза»? У-у-у-у-х, похоже, я становлюсь крайне опасным.
Братик, а ты помнишь, что тебе сказал отец?
Если ты обретёшь силу и выберешь путь разрушения, твоё сознание умрёт.
Вот именно. А посему помни свою миссию. Да, это дела будущего. Понимаю, Артур, твоя новая сила будоражит сознание. Но, пожалуйста, держи себя в руках, иначе сила вскружит тебе голову. Ты станешь неосторожен и можешь погибнуть. Вспомни хотя бы Кантемира. Развиться до его уровня тебе необходимо употребить накопителей на сумму минимум триста единиц.
Сколько?! Ты серьёзно? Мне что, всю Ирландию вырезать ради кристаллов?
А почему бы и нет? Не забывай, Артурчик, технологии Гармонии продвинулись очень далеко. Да, ты её продукт и являлся на тот момент передовой разработкой. Но прошло семнадцать лет, кто знает, каких монстров создал отец для Матери.
Ты не врёшь? Триста единиц? Это ж пропустил я её слова мимо ушей.
Ага. И он мог свернуть тебе шею, а ты более того не успел бы среагировать, но притом ещё и подставил бы друзей.
А теперь, соберись.
Только последний вопрос. Добравшись до уровня того диверсанта, хватит ли этого, дабы одолеть монстров, охраняющих Гармонию?
Нет. Но будешь где-то рядом.
М-да, перспективы окрыляют.
Тем временем Ичиро спустился с дерева и, встав рядом со мной, бросил взор на мёртвую тушу орлана. Только эта птица уже слабо напоминала своего предка, изменившись почти до неузнаваемости. Теперь она известна под именем Аквила.
Это было красиво, произнёс он.
В этом есть и ваша заслуга, учитель.
Как думаешь, Арти, он тут один или?
Или, сказал я, приподымая клинком крыло. И это самка. Получается, скоро нас ждёт встреча с более опасным противником.
Ваши уже с ними сталкивались?
Да, но это было давно. Если мне не изменяет память, в последний раз наш орден посещал Ирландию более двухсот лет назад. В этом местности нет ничего интересного, поэтому орден быстро потерял интерес к этому острову.
Думаю, нам лучше уйти в лес. Мне сподручнее сражаться с хищниками, чем не договорив, Токугава отлетел в сторону от моего толчка.
Миг спустя на том месте, где только что стоял японец, сомкнулись когти на моей руке.
Разнёсся торжествующий клёкот птицы, уносящей меня в небо.
***
В то же время.
Ичиро встал
на ноги, не сразу осознав, что произошло и почему Артур его толкнул. Только когда он увидел, как аквила уносит юношу высоко в небо, до него дошло, что случилось.
Похоже, мне никогда не удастся отдать долг чести, с грустью подумал он.
Весь отряд выбежал к нему, и все с удивлением смотрели на хищника, уносящего свою добычу.
***
Виктор Кроу, добравшись до Карфагена, первые дни провёл, отдыхая лёжа в ванне в компании двух прекрасных девиц. А в это время по городу бегал нанятый им человек и искал для него дом. Когда новое жилище было найдено, Кроу отправился на смотрины, взяв с собой так понравившихся ему девушек.
Двухэтажный особняк на улице Фиников впечатлял. На радостях Кроу выдал премию мужчине, стоявшему рядом и глядевшему на него с заискивающими глазками.
Следующие три недели пролетели незаметно. Денег было море, а потому думать о том, чтобы выйти на работу, не приходилось.
Надоев развлекаться в домашних условиях, Вик решил выйти в город, желая сменить обстановку и девушек заодно.
Сидя в особом заведении и выбирая себе новых, сопровождающих, Кроу, снова похвалил себя за то, что проигнорировал Кристенсенов и не скрестил мечи с Орденским. В этом человеке явно есть что-то странное. Он слишком силён для своего возраста. А когда Кроу увидел его в замке, ему почудилось, что тот стал ещё сильнее.