Если бы сциурус действовали поодиночке, это было бы не так страшно. Но они охотятся небольшими группами по пять-десять особей. Хотя их силы и недостаточно, чтобы пробить человеку голову камнем, неприятные ощущения тебе гарантированы. А если по голове прилетит сразу три десятка камней, то не каждый котелок сможет это выдержать. Ходить в шлеме в такую жару не каждый захочет, но лучше изливаться потом, чем кровью.
Из размышлений о мелких вырвал голос Ичиро, сообщившего, что люди просят о перевале.
«М-да, так мы и за месяц не дойдём», подумал я, обречённо вздыхая. Поскольку надеялся максимум дней на пятнадцать, но, похоже, мы тут застрянем надолго. Нет, я понимаю, у нас много неподготовленного народу. Да и сумок с инструментом и прочими мелочами полно, что замедляет скорость. Всё ж таки если мне не удастся вскрыть дверь, придётся её долбить молотками да кувалдами. Но всё равно слишком медленно. Да и не за время я переживал, а за то, что к нам набегут толпы хищников. Что для них может быть лучше, чем медленно идущая добыча?
Японец по-своему оценил моё молчание:
Артур, я понимаю, непривычно вести за собой такое большое количество людей. Но самое важное это осознать, что ты не отвечаешь за их поступки, как и жизни. Разве что за свою любимую, а остальные сами выбрали свой путь. Не взваливая на себя лишнего. Можешь надорваться.
Ичиро, всё не так просто. В нашем ордене нас учат ценить жизнь каждого человека. Если бы вы, дорогой наставник, знали то, что знаю я, то, несомненно, тоже были бы обеспокоены их безопасностью.
Так расскажи же мне? Уверен я смогу оценить по достоинству.
Боюсь, вы не поверите и в половину того моего рассказа.
Не расскажешь не узнаем, произнёс он спокойно, но я отчётливо ощущал его любопытство.
Мне искренне хотелось рассказать ему всё, что я знаю. В конце концов, я уже дал ему понять, что история про город правдива. И разделить с ним это бремя. Но всему своё время.
Я остановился и повернулся к японцу лицом к лицу.
Давайте договоримся, учитель. Когда мы закончим с этим делом, я расскажу вам нечто, о чём знают лишь несколько человек на планете. Предупреждаю, если вы проговоритесь кому-либо, я получу на свою пятую точку серьёзные проблемы из-за чего возможно моё дело потерпит крах. Но как я с этим справлюсь, вы об этом уже не узнаете, потому как будете мертвы. И все те, кто услышат так же умрут. Слишком многое поставлено на кон.
Токугава выглядел ошеломлённым, и я решил добавить дабы не нагнетать:
Мир не такой, каким он вам кажется, и его будущее находится в опасности. Если моя миссия провалится, люди на большой земле не смогут долго просуществовать. Точнее, они смогут выжить, но им не дадут развиться да чего-то большего. Так жители Африки и останутся навроде животных в зоопарке. К которым будут приезжать некто, дабы посмотреть на диковинных зверюшек в единственном желание развлечься.
Эм-м. Кажись ты ещё только хуже сделал, прокомментировала мои слова Олька.
Ичиро не стал отвечать или яриться на мою угрозу, а просто кивнул, принимая мои слова на веру. Надеюсь, его психика выдержит, когда он услышит мою историю.
Хорошо, поговорим об этом позже. Сейчас же нам стоит найти место для ночлега, сменил тему японец.
Спустя полтора часа мы обнаружили подходящую поляну. Судя по карте предков, которая хранилась в моей памяти, мы находились в восточной части пригорода города Вендам. Всё это время я пытался найти такое место, откуда мы могли бы видеть врагов как минимум на сотню метров вперёд. Во всяком случае это было не так просто, как я полагал изначально. Особенно когда с тобой почти сорок человек. К тому же почти везде росли немаленькие деревья. Но удача улыбнулась нам, и мы наконец-то нашли то, что искали поле с молодой порослью. Вырубив её, мы получили неплохое место для ночлега. А самое обидное мы не прошли и тридцати километров.
Итак, приступим. Пятёрка Алтынова займётся ужином. Джафар, вы назначаетесь на первое дежурство. Через два часа вас сменят Абу и Леони, а затем вы с Маратом. Палатки ставим в центре, образуя круг. Костёр разведём основной для готовки и четыре по периметру. Мария, ваши люди пусть займутся заготовкой
дерева для костров. Заготовьте столько, чтобы хватило на всю ночь. Звери боятся огня, но кто-то покрупнее способен и рискнуть напасть. Нам желательно заметить его заранее. И ходите по одному.
Артур, ты обо мне забыл? спросил Гард, выходя вперёд.
Нет, Борода, как я мог так поступить? Ты и твоя группа отправитесь со мной на охоту. А тут завёлся наглый леопардус. Надобно ему объяснить, что за нами ходить не стоит, я улыбнулся, обнажая зубы, и люди, стоявшие рядом с ним, побледнели от страха.
Нет, еды у нас было в достатке, и охоту я затеял не ради мяса. Хотя от свежо жареного куска не откажусь. От этих мыслей в животе предательски заурчало.
«Ничего, мой хороший, скоро тебя покормят», я мысленно погладил живот.
Вообще я хотел напасть на следовавшего за нами последний час леопардуса. Больно уж он смелый или глупый, скорее второе. Он же понимает, что с такой толпой ему не справиться, но всё равно упорно шёл за нами. Почему я взял Бороду с его пятёркой, а не Ичиро? А всё банально расслабленность людей и длинные языки. Слушать-то они слушали, но вряд ли услышали. Во-первых, лучше доброй практики пока не придумали. Моряки они народ больше по морским тварям, а тут на суше всё по-другому. Необходимо всем показать, с чем им придётся столкнуться. Стычка на берегу с аперами не в счёт. Во-вторых, в разговорах между Козырем и его другом Монетой они подвергали сомнению моё руководство и высказывали нелицеприятные шуточки в адрес особы королевских кровей. Вы знаете, о ком я говорю. И за это их необходимо поставить на место.