Мы с Русланом попали на испытание внезапно, начал я, голос звучал ровно, но внутри всё сжималось от напряжения. Система. Некая сущность, называющая себя так, перенесла нас в отдельное пространство. Все, кто оказался там, были вынуждены проходить тест на выживание.
Я сделал паузу, чтобы подобрать слова точнее.
Монстры. Они действовали как зомби из фильмов: атаковали без разбора, нападали группами. Мы поняли, что победить можно только через тактику и координацию. И это было важно, потому что обычное выживание или попытка отсидеться в укрытии означало поражение. Те, кто проваливались, спустя 24 часа превратятся в Я замер, чувствуя, как слова повисают в воздухе, словно острие ножа. В ужасных монстров.
Я выдохнул, глядя прямо на дядю. Его лицо не дрогнуло, но я продолжил.
Пропорции я напряг память, вспоминая свои вычисления. Четырнадцать из двадцати. Примерно семьдесят процентов людей инфицированны. Остальные остаются людьми.
Я снова замолчал, но только чтобы перейти к главному.
Монстры делятся на этапы, продолжил я, голос стал чуть тише, но всё так же уверенно. Первая фаза это базовые заражённые. Медленные, предсказуемые, слабые. Дальше сложнее. Нам повезло или не повезло встретить существо второго этапа. Очень быстрая, почти непобедимая тварь. Скорость, рефлексы, примитивный интеллект. Она почти уничтожила нас.
Я поймал его взгляд. В нём мелькнула едва заметная тень интереса.
И таких будет больше, добавил я, чувствуя, как мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. Нам удалось победить. За это мы получили награды и, как я понял, сохранили память об испытании. Большинство людей, которые прошли, ничего не помнят.
Я сделал шаг назад, чтобы дать дяде пространство для размышлений.
Система сообщила, что через двадцать четыре часа начнётся первая волна. Все инфицированные, а также те, кто провалил испытание, начнут трансформацию. Эти «зомби» будут первой фазой. Слабой, но многочисленной. Глупо думать, что все смогут справиться. Скоро города начнут падать. Это не вопрос «если». Это вопрос «когда».
Я закончил, замолчав, и выпрямился. Мой взгляд был твёрдым, а дыхание ровным. Я сказал всё, что мог. Всё, что знал. Теперь всё зависело от него.
Сергей Владимирович молча смотрел на меня. Его лицо, как и всегда, оставалось непроницаемым, но я заметил, как он слегка наклонил голову, словно обдумывая мои слова. Затем он коротко кивнул, почти незаметно, но я заметил это движение.
И я вздрогнул.
Этот простой жест был для меня как гром среди ясного неба. Он не осудил меня. Не сказал ни слова, чтобы напомнить мне о прошлом. Только кивок. Но в нём я почувствовал одобрение, уважение. Что-то, чего я не ждал. Что-то, чего я не заслуживал.
Я всегда думал, что он будет ненавидеть меня. После того, как я ушёл, бросив его, когда он дал мне всё. Я был уверен, что предал его. Но сейчас Сейчас всё казалось как раньше. Как будто ничего не изменилось. Как будто я не воткнул ему нож в спину.
Грудь сжалась от странной смеси облегчения и боли. Я снова почувствовал себя тем мальчишкой, который бесился, боролся, но всегда старался оправдать его ожидания. И на мгновение мне показалось, что всё снова стало как раньше, что мне наконец удалось
Наставник молча убрал фотографии в папку и отдал её стоявшему рядом человеку. Затем он снова взглянул на меня его взгляд был уже не таким ледяным, как в начале, но всё равно оставался строгим.
Мы начнём подготовку, произнёс он. Его голос звучал уверенно, без намёка на сомнения. Вас троих отведут в комнату отдыха. Отдохните после перелёта. Завтра предстоит тяжёлый день.
Я только кивнул. Никаких эмоций, ничего лишнего. Так, как он учил.
Сергей коротко махнул рукой, и человек в чёрном, который сопровождал нас ранее, сделал жест, указывая на выход. Мы с Русланом и Ким повернулись и направились к двери.
Уже выйдя из кабинета, я услышал тихий шёпот Руслана, который слегка похлопал меня по плечу.
Не знал, что ты можешь быть таким хладнокровным, произнёс он, в его голосе звучало искреннее уважение. Это было мощно, дружище.
Я только скользнул на него взглядом и чуть качнул головой. Руслан не мог знать, что внутри меня всё бурлило, что каждое слово давалось с трудом, но услышать его одобрение всё же было приятно.
Ким шла чуть позади, обхватив себя руками. Она выглядела немного бледной, её взгляд блуждал по коридору. Наконец, она нарушила молчание:
Этот ваш дядя Он как будто живой терминатор.
Она поёжилась. Честно говоря, он меня пугает.
Это нормально, коротко ответил я, продолжая идти.
Ким нахмурилась, но больше ничего не сказала, лишь бросила осторожный взгляд на Руслана, надеясь получить хоть какую-то реакцию. Но тот только ухмыльнулся, словно её замечание лишь больше его развеселило.
Комната отдыха, куда нас проводили, оказалась неожиданно уютной, хоть и лишённой каких-либо излишеств. Стены выкрашены в нейтральный серо-бежевый цвет, без картин или фотографий только строгие прямоугольники панелей. Потолок был подсвечен мягким белым светом, который не раздражал глаз, но и не давал ощущения полной расслабленности.
В одном углу стояли огромные разноцветные пуфики красный, зелёный и тёмно-синий, явно предназначенные для того, чтобы на них можно было развалиться с комфортом. В другом углу находился небольшой столик, на котором стояла коробка с разнообразными печеньями, пара бутылок воды, несколько банок энергетиков и пакет чипсов. Над столиком висел экран, который, скорее всего, мог показывать что угодно от камер наблюдения до телевизионных новостей.