Я сделал первую робкую попытку.
Нет. Ещё.
Я попробовал снова.
Увереннее. Быстрее. Точнее.
Я злобно бил по воздуху, представляя невидимых противников.
Контролируй себя, Рена! Твоя голова всегда должна быть холоднее твоей стали.
Я делал тогда, как он сказал, но даже сейчас, спустя годы, помнил, как мне было противно. Внутри всё кричало, что я не хочу этого, что это не для меня. Но он был прав. И понял я это лишь сейчас.
Я моргнул, возвращаясь в реальность. Нож в моей руке стал вдруг тяжёлым. Я сжал его сильнее, чтобы не выпустить.
«Сколько раз ты говорил себе, что никогда не воспользуешься этими уроками? А теперь Теперь они спасают тебе жизнь.»
Сколько бы я ни пытался, мне не удавалось избавиться от горького привкуса. Воспоминания о доме накрыли с головой. Усталость, тревога, боль всё смешалось в глухую тоску.
Но долго утопать в своих мыслях мне не дали.
Ну что, ты всё ещё крутишь этот нож, как зачарованный? ворвался в комнату Руслан, громко хлопнув дверью.
Или тебе просто нравится, как он блестит?
Я поднял на него взгляд, чувствуя, как уголки губ непроизвольно дрогнули, внезапно, нож в моей руке снова стал чистым. «Точно, я же его вымыл.» Смешавшись, подумал я. «И что это вообще было?»
Руслан, как всегда, был самим собой. На его лице играла улыбка, а голос звучал громче, чем требовалось.
Что-то ты не в настроении, дружище. Он сел напротив, откинувшись на спинку стула. Скажи честно, ты скучаешь по своему стратегическому штабу или просто хочешь кофе с булочкой?
И то, и то, если можно, пробормотал я, стараясь скрыть улыбку.
Он быстро подмигнул и продолжил:
Ну, раз уж ты такой задумчивый, давай вместе покумекаем о самом главном. Как думаешь, этот молот точно лучше моей тяпки? Я всё не могу решить что лучше: Легендарная тупая и ржавая тяпка или этот новёхонький двуручный молот, что так славно будет разбивать бошки нашим противникам?
Думаю, тебе стоит меньше думать, отозвался я, заметив, как напряжение внутри ослабевает.
Руслан явно знал, что делает. Он не был дураком явно заметил моё состояние, и, как всегда, нашёл способ разрядить атмосферу. Я видел, как он искоса поглядывает на меня, оценивая, действует ли его план. И он действовал.
Ладно, подытожил он, резко вставая. Если ты готов вечно сидеть тут, крутя нож в руках, я пожалуй пойду набирать фанатов. Надо же кому-то поддерживать мой культ личности.
Я рассмеялся, подняв взгляд.
Спасибо, Руслан, тихо сказал я.
Да ладно тебе, махнул он рукой, направляясь к выходу. Драма тебе не к лицу.
Я снова взглянул на нож. Вес больше не казался таким тяжёлым.
Погоди! Куда без меня? Сдохнешь же. Крикнул я ему, встав и следуя за ним, еле скрывая улыбку.
О, да! Злорадно хихикнул он. И это будет на твоей совести.
Мы снова были готовы.
09:07
Мы медленно продвигались по коридору, внимательно осматривая каждый угол. Руслан шёл впереди, его молот готов к удару, а я прикрывал тыл с ножом наготове. Воздух был пропитан затхлым запахом смесь пыли, гнили и старой крови. Лестничный пролёт виднелся впереди, но я вдруг остановился, замерев на месте.
Эй, что случилось? Руслан обернулся ко мне, нахмурившись.
Тёмка-глотка, тихо произнёс я, глядя на ближайшую лестничную площадку. Он ведь жил на одиннадцатом, прямо над нами. Помнишь эти странные звуки тем вечером?
Хм Ну да, а что с ним? Ты думаешь, он мог Руслан замолк, а потом, нахмурившись, тяжело вздохнул. Ты ведь хочешь проверить, да?
Я кивнул, чувствуя, как что-то неприятное сжимает грудь.
Если он ещё живой, а мы его бросим Я просто хочу убедиться.
Руслан хмыкнул, хотя я видел, что он немного нервничает.
Ну ладно, стратег. Но если он вдруг решит меня съесть, виноватым будешь ты, бросил он с лёгкой усмешкой, направляясь к лестнице. Вперёд, на одиннадцатый.
Спустившись на этаж ниже, мы оказались перед знакомой дверью. Воспоминания о постоянных ночных выкриках Тёмки всплыли в памяти, заставляя меня невольно усмехнуться. Руслан подошёл к двери и постучал трижды, не слишком громко, но достаточно, чтобы его могли услышать.
Тишина.
Тёма? Это мы, соседи! крикнул он, снова постучав, на этот раз сильнее.
Никакого ответа.
Мы переглянулись, и Руслан пожал плечами.
Может, он просто не слышит? Или его нет дома.
Или он Я осёкся, тяжело сглотнув. Надо проверить.
Руслан нахмурился, но кивнул, перехватывая молот поудобнее.
Ну ладно. Шаг назад, а я попробую его открыть.
Я отступил, давая ему место. Руслан вздохнул, напряг мышцы и нанёс первый удар. Звук был оглушающим: металлическая головка молота ударила прямо по замку, оставив вмятину на дереве.
Хр*н там, пробормотал он, готовясь ко второму удару.
Ещё один мощный замах, и дверь затрещала, её деревянная панель начала раскалываться. Третий удар сорвал замок с места, дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену.
Ну что, дамы вперёд, хмыкнул он, слегка поморщившись от боли в плечах и поигрывая молотом в руках. Большое спасибо нашему новому другу.
Мы осторожно вошли внутрь. Квартира была пуста, и это сразу насторожило. Стол в кухне перевёрнут, несколько стульев валяются на полу. На стенах следы царапин, словно кто-то пытался ухватиться за поверхность. Но самым странным было окно в гостиной: оно было выбито. Шторы трепетали от сквозняка, впуская холодный воздух с улицы.