Убийца? смекнул Алистер.
Угадал, криво ухмыльнулась девушка, протягивая руку. Я Хезер.
Алистер, он ответил на рукопожатие. Ты круто стреляешь.
И отбилась бы без тебя. Этих уродов не так уж много было не вся банда. Сейчас вернутся за подкреплением и снова за мной пойдут, она говорила так легко, словно погони и перестрелки для неё то же самое, что огород вскопать.
Мы можем тебе помочь, предложил Алистер прежде, чем успел подумать о последствиях.
Да ну? Я не принцесса, которую надо спасать. Здесь мы расходимся. Сунешься за мной рейдеров не дождёшься, я сама тебя пристрелю.
Хезер перевела взгляд на кого-то позади. Алистер инстинктивно обернулся, положив руку на рукоять револьвера. К ним шли Луиджи и Райан. Хезер почти не выказала удивления только чуть приподняла брови.
Кого-кого, а тебя я увидеть не ожидала, заморыш, заметила она.
Иди к чёрту, беззлобно процедил Райан.
Я бы с радостью, но только вчера завалила парочку.
Райан усмехнулся. Хезер панибратски приобняла его за плечи.
Это всё меняет, сказала она Алистеру. Не знаю, в чём твой интерес, но мне пока выгодно держаться с вами.
Глава 4. По следам теней
Заходить в этот могильник не хотелось, но Алистер не мог отступить сейчас. Цель уже близка. Быть может, после этой охоты сердце наконец-то успокоится? Тени в последнее время встречались всё реже, скоро отстреливать станет некого. Да, Алистер мог бы приняться за рейдеров
и крупных мутантов вроде когтей смерти Только он не ангел, чтобы чистить Пустоши от всякого отребья на благо людей.
Следы обрывались у дороги. Алистер замедлил шаг и огляделся. За изодранной лентой асфальта цепочка не продолжалась, значит, тени пошли по дороге. Но вот куда в сторону Примма или всё же к Ниптону? Вряд ли они стали бы делать бессмысленный крюк. Супермутанты умом, конечно, не блещут, но вполне разумны.
Чем ближе Алистер подходил к Ниптону, тем тревожнее становилось на душе. Он не видел своими глазами, что там произошло лишь слышал от очевидца, с которым пил в баре несколько дней назад, и от рассказа этого курьера волосы вставали дыбом. Пожалуй, Легион Алистер ненавидел немногим меньше, чем теней, потому как именно бойцы Цезаря творили самые жуткие преступления. Зверские убийства, пытки, рабство, уничтожение целых поселений всё это на их совести. Если у легионеров вообще есть совесть.
Алистер никогда не поддерживал НКР, в последние годы редко задумывался о человеческой жизни, давно оказался где-то на хрупкой грани между своеобразной моралью и её отсутствием, повидал столько крови и грязи, что на всю жизнь кошмаров хватит, но действия Легиона даже у него, закалённого Пустошью, вызывали внутреннее содрогание. Когда приходилось убивать легионеров, он ни капли не жалел об этом: они давно утратили остатки человечности и опустились ниже мутантов.
Незаметно для себя же Алистер стал понимать монстров. Они убивали, чтобы выжить защищались или охотились, как любые хищники. Он сам делал точно так же. Он не стремился ни к какой высшей цели. Всю жизнь он лишь выживал, отвоёвывая у судьбы день за днём раскалённым свинцом. И пусть сейчас жизнь круто изменилась, превратилась в бесконечную погоню, суть осталась прежней.
В нескольких десятках метров впереди по шоссе ползали гигантские муравьи. Среди живых насекомых валялись разодранные в клочья тельца их менее везучих собратьев. Алистер глянул в прицел. Похоже, какой-то псих палил по муравьям из минигана. И это притом, что достаточно одной пистолетной пули в голову!
Связываться с мутантами Алистер не стал. Он сошёл с дороги. На усеянной камнями и испещрённой оврагами равнине агрессивные твари вряд ли заметят потенциальную добычу. Перебить их было бы нетрудно, но Алистер берёг патроны: кто знает, что его ждёт после того, как он разберётся с тенями?
Спустя пару часов показалась развилка. Дорога раздваивалась, уводя и в Ниптон, и в горы, где, словно маяк для заблудившихся, возвышались статуи рейнджеров. Алистер с трудом представлял себе, как НКРовцы возвели это гигантское сооружение, и уж точно не видел в нём никакого смысла. Союз НКР с пустынными рейнджерами событие для кого-то важное, но тратить ценные ресурсы, чтобы поставить памятник?..
Алистер свернул к Ниптону. Курьер говорил, что в день, когда Легион нагрянул сюда, дым над городом было видно с Аванпоста Мохаве. Сейчас там, понятное дело, ничего уже не горело, однако то, что можно увидеть в городе теперь, наверняка куда страшнее огня.
На этой магистрали часто устраивали засады рейдеры. Вряд ли они и сейчас находились здесь: НКР должны были отправить в Ниптон отряд, который забрал тела погибших солдат, но Алистер по старой памяти обошёл руины у дороги. Однажды его здесь ограбили и избили. Он тогда был совсем «зелёным» юнцом и стрелять в упор не рискнул, надеясь, что его отпустят сам виноват, что проворонил опасное место. Эта ошибка была бы для него последней, если бы не гигантский радскорпион, привлечённый его воплями. Именно мутант, убивая рейдеров, дал ему шанс сбежать под шумок.
С тех пор минуло много лет, но Алистер по-прежнему обходил злосчастные развалины стороной. Он имел преимущество в бою, только когда замечал противника первым и мог вовремя включить стелс-бой слишком привык, что рядом второй номер, девчонка со взрывчаткой и медик. Первое время Алистер порой забывал в пылу боя, что спину никто не прикрывает, и оказывался в уязвимом положении.