Алистер перешёл на лёгкий бег. Тени прошли здесь совсем недавно, ещё можно догнать. И почему-то теперь он не сомневался, что, если придётся, он пойдёт и на гору, хотя там шансов выжить почти не будет. Упустить врага он себе не позволит, чего бы ему это ни стоило.
В дрожащем мареве не были видны очертания пяти огромных человекоподобных существ, но Алистер их услышал. Один из них говорил другим что-то насчёт «штата Утобита» и некой Табиты, к которой они шли. Звучало, как полная чушь, но чего ещё ожидать от этих деградировавших созданий?
Алистер взглянул через прицел и лишь тогда заметил странное преломление света. Он тут же залёг прямо возле дороги и навёл прицел на затылок замыкающего. Теперь он представлял себе, куда целиться.
И без колебаний нажал на спуск.
Щелчок затвора Звон улетевшей гильзы И стук сердца, отдающийся в ушах.
Кровь разлетелась алым фонтаном. Труп словно выпал из пустоты, падая на дорогу. Остальные тени развернулись, расходясь, чтобы не попасть под огонь ведущего. Загрохотал миниган. Выбивая из асфальта искры, длинная очередь хаотично заметалась по трассе и рядом с ней.
Алистер откатился за покрытый травой бугорок. Стелс-бой не позволил супермутантам увидеть его, но пулемётчику и направления было достаточно, чтобы заставить его прижаться к земле. Он перевернулся на спину и, не поднимаясь, бросил тварям гранату. Громыхнул взрыв, разметав вокруг осколки, и кто-то истошно заорал:
Моя нога!
Стрельба ненадолго прекратилась. Приподнявшись, Алистер выстрелил по ставшему видимым супермутанту похоже, взрыв повредил стелс-бой. Монстр лежал на обочине дороги, схватившись за брызжущую кровью ногу, и попасть ему в голову труда не составило. Зато остальные поняли, где залёг противник.
Снова загрохотал миниган, с рёвом вырвалось пламя из сопла огнемёта. Алистер вновь растянулся на песке и по-пластунски пополз к подножию скал. Большие камни было его единственным шансом.
Рявкнул чей-то карабин. Затем ещё и ещё Они заметили следы на песке. Алистер рванулся, но в живот словно вонзили раскалённый нож. Он упал в полуметре от спасительного укрытия. С диким рёвом тень доворачивал плюющийся свинцом миниган. Брызги земли неумолимо приближались. До боли сжав зубы, Алистер пополз. В ушах звенело от грохота и скручивающей в бараний рог боли, от каждого движения тошнота подкатывала к горлу. Время издевательски растянулось, заставляя его смотреть на фонтанчики взбитой пулями земли.
Всё ближе и ближе
Последний рывок! Алистер укрылся за камнем. Пулемётная очередь прочертила землю там, где он только что лежал. Не верилось в чудесное спасение. Казалось, это очередная фантазия воспалённого мозга, а на самом деле он лежит там, в песке, истекая кровью и моля всех известных богов о быстрой смерти.
Но иллюзий не было. Алистер спасся. Может, лишь на время, но спасся. Негнущимися пальцами он достался из аптечки обезболивающее и вколол себе, притупляя боль. Так легко он не сдастся!
Стрельба затихла: похоже, лента кончилась. Алистер лёжа выглянул из укрытия и метким выстрелом разнёс голову пулемётчика. Его пробрал злорадный смешок, от которого он содрогнулся всем телом. А затем полыхнул новый залп огнемёта, и жар опалил лицо. Тень подобрался слишком близко.