Последняя тварь со всей силы саданула термокопьём, как дубиной. Алистер уклонился, на ходу закидывая снайперскую винтовку за спину и выхватывая револьвер. Из сопла термокопья с треском вырвались искры. Всего одно попадание и оно прожжёт броню насквозь.
Взмах! Алистер качнулся назад, пропуская смертоносное оружие мимо, и выстрелил. Супермутант взревел от боли, однако ранение в грудь для него смертельным не было. Предупреждая новый удар, Алистер шагнул вбок. Удачный момент! Алистер навёл револьвер на голову монстра.
Тот резко развернулся. Громыхнул выстрел, а в следующее мгновение стрелок оказался на земле. Рёбра жгло огнём, и ещё повезло, что удар пришёлся металлической частью. Алистер судорожно вдохнул, от чего перед глазами поплыли разноцветные круги. Сквозь них проступило искрящееся сопло: супермутант занёс термокопьё для решающего удара
И оно врезалось в песок. В последний момент Алистер перекатился в сторону и выстрелил, не целясь. Супермутант замер на мгновение и осел. Затылка у него уже не было. Зло пнув мёртвую тварь напоследок, Алистер пошёл к стоянке рейнджеров.
«А может, ещё и крышек потребовать? Сказать, что возникли трудности» возникла заманчивая идея, но он отмёл её. В другой ситуации он не упустил бы шанса подзаработать: не понаслышке знал, как туго приходится без единой крышки в кармане, однако сейчас информация была важнее. Кэтрин его подход мог не понравиться, и тогда Алистер рисковал не получить ответов. А теней
упускать нельзя.
Кэтрин ждала его на железной дороге, у ведущей к лагерю тропы. Затянувшись, скупо улыбнулась.
Быстро ты с ними разобрался, подметила она. Как и договаривались, я расскажу, куда ушли тени. Здесь они встретились с теми тварями, которых ты перебил, о чём-то переговорили и двинули в сторону трассы пятнадцать. Скорее всего, они идут к горе Блэк.
Негусто, и на том спасибо, сухо поблагодарил Алистер, развернулся и направился на северо-восток.
Нужно догнать теней раньше, чем они доберутся до горы.
Глава 7. Разлом
Алистер стоял на холме в стороне от лагеря, глядя вдаль туда, где равнина сменялась зловещим каньоном. «Шанс лишь один не дать Грегу перебраться через завал, прикидывал он. Потому что по ту сторону крушения слишком опасно, да и лучевую болезнь хапнуть можно». Превращаться в гуля он не планировал.
Позади зашуршал песок. Не оглядываясь, Алистер определил, что подошли все трое его друзей. О предстоящей одиночной вылазке он сказал лишь Луиджи, но тот, похоже, посчитал неправильным лгать остальным, когда лидер группы может навсегда исчезнуть в недрах Разлома.
Я уже сказал, что пойду один, со сталью в голосе произнёс Алистер. Не хочу подставлять вас из-за своих долгов.
А мне-то казалось, ты поумнел проронил Райан.
Из Разлома не возвращаются, гладкокожик, поддержал его Луиджи. Полезешь туда в одиночку погибнешь.
Я иду с тобой, что бы ты себе ни решил! тоном, не терпящим возражений, отрезала Хезер.
Но Алистер был упрям: знал, что любой, кто пойдёт за ним, обречён. Он привык действовать скрытно, чего нельзя было сказать о его команде. Хезер любила взрывчатку и ловушки с ней, Луиджи стрелял со средней дистанции Пожалуй, только Райана Алистер взял бы с собой, потому как тот в бой вступал редко, но, во-первых, в одиночку он сможет пройти самые опасные места с куда большей вероятностью, во-вторых, Райан не полезет с ним в пекло. Чего-чего, а осторожности и здравомыслия ему не занимать.
Словно подтверждая догадку, медик сказал:
Прости, я не пойду в Разлом. Но дам тебе медикаментов и антирадина.
Я и не прошу следовать за мной. Спасибо тебе Вам всем. За всё, голос сорвался. Я никому из вас не позволю пойти на верную смерть. Это мой враг, и рисковать должен лишь я. Если я не вернусь через три дня, по крайней мере, вы будете знать, что произошло и за что я погиб ради мести. А если я выживу, встретимся здесь же.
Наступило тягостное молчание: никто не знал, что сказать. Спорить с Алистером было бесполезно. Все понимали, что он уже попрощался, что не верит в собственное выживание, но отступить не может. Слишком серьёзным был конфликт с Грегом.
Первой голос подала Хезер.
Выпьешь с нами напоследок? грустно спросила она.
Алистер не стал отказываться. Вернувшись к костру в ложбине, Райан разлил по стаканам виски и как-то непривычно глухо сказал:
За твоё скорое возвращение, дружище.
Выпили. Приятное тепло разлилось по телу, куда-то испарились последние сомнения. Алистер мысленно пообещал себе, что обязательно вернётся живым и снова выпьет с этой троицей, к которой уже прикипел душой. Даже к Райану, несмотря на его скверный характер. У каждой медали есть обратная сторона, у каждого человека свои недостатки, но несмотря на это Алистер готов был с уверенностью назвать свою команду семьёй. И плевать, что Луиджи мутант возрастом за двести лет, Хезер иногда слишком жестока, а Райан эгоистичен и порой невыносим. Алистер и сам ведь не без греха
Ещё немного поговорив ни о чём, будто ничего не произошло, он поднялся и, не сказав ни слова на прощание, пошёл навстречу ночной Пустоши. «Удачи, гладкокожик», донеслось вслед, и Алистер криво ухмыльнулся. Удача ему понадобится.