О. Палёк Реальная виртуальность
Предисловие
Ответы на часто задаваемые вопросы.
1. Книга написана в 1994-м году
2. Игра DOOM вышла в 1993-м году.
3. "Лабиринт отражений" С.Лукьяненко написал в 1997-м году.
4. Начало жанр "киберпанку" относят обычно к 80-м годам XX-го века.
5. "Шлемы", "интерфейсы", "виртуальная реальность" непременная составляющая жанра восходит еще к романам У.Гибсона.
Глава 1 Игра. Мэжиктаун
В пивной было темно и сильно накурено. Дела заведения, по-видимому, шли неважно, потому что сам хозяин стоял за стойкой, да еще пара-тройка завсегдатаев сидела за столами. Увидев вошедшего, хозяин лениво оторвался от протирки стаканов и подошел к стойке:
Пива или пива?
Вина.
Так же лениво хозяин налил кружку пива:
Вы, видимо, приезжий здесь дают только пиво.
Да, кстати, почему?
Приказ графа. Крепкие напитки под запретом. Боится волнений.
Что так?
Да вот, зачастили к нам приезжие маги другого места нет, что ли? То ли шабаши здесь устраивают, то ли соревнования, хозяин насмешливо оглядел Тоника с ног до головы.
Действительно, длинный серый плащ, особый заплечный мешок, а главное посох со всей очевидностью выдавал в Тонике представителя нелюбимой хозяином профессии.
Чушь какая-то. Ты можешь поить посетителей хоть серной кислотой никто не заметит. Главное, чтобы они не пили до. Что касается магов, кому они помешали?
Да всем. Чуть ли не каждый круче всех крутых, обещает жителям манну небесную. Граф вон нанял их сдуру дюжину, а теперь не знает, как от них избавится.
Маги разные бывают. Да и редкая это профессия откуда в провинции дюжина магов?
Не знаю. Может медом у нас намазано. Или дочка графская чересчур много сказок читает.
А что дочка, хороша?
А вы думаете я скажу «плоха»? хозяин отвернулся и снова начал демонстративно протирать стаканы.
«Так, подумал Тоник, понятно, почему городок так активно рекламировался кто-то хочет собрать весь цвет магов». Маг расплатился и вышел на улицу. Он не обратил внимания, что один из посетителей отправился за ним. Впрочем, завернув за угол, он по привычке незаметно оглянулся и увидел преследователя. Возможно, ему было по пути с ним, но для проверки Тоник направился в магическую лавку, которую обычный горожанин обходил стороной.
В лавке продавались сувениры, магические амулеты, лекарства и всякая мелочь, в большинстве своем совершенно бесполезная. Попросив хозяина дать посмотреть одну из шкатулочек, Тоник открыл ее и посмотрел в зеркало. Преследователь не вошел в лавку, но стоял неподалеку. Поблагодарив хозяина, Тоник вышел и отправился на окраину городка. Это было легко, потому что Мэжиктаун в самом длинном месте вряд ли превышал милю.
Преследователь не отставал. Более того, теперь он шел за Тоником совершенно открыто. Наконец, Тоник остановился и повернулся к нему:
Чем могу служить?
А почему вы решили, что сможете мне служить? теперь Тоник смог рассмотреть его получше. Молодой маг. Одет по-местному, хотя с некоторой долей щегольства.
Послушайте, любезный. Я вас не знаю, я вообще здесь случайный странник. Мне не нужны ни собеседники, ни попутчики. Если вас не затруднит, дальнейший путь я проделаю в одиночестве.
Мне кажется, что невежливо так говорить с коллегой по ремеслу в богом забытом месте. Я уверен, что смогу составить вам великолепную компанию.
Может быть, вы выберете объектом ссоры кого-нибудь другого? Я не имею дела с юнцами.
С юнцами?! Не слишком ли сильно сказано?
Сказано человеком, привыкшим отвечать за свои слова. Тоник крепче сжал посох. Положительно, юнец действовал ему на нервы. В кой-то веки забрел в рекламируемый городок и вместо нечисти ему предлагают сразится с «коллегой» по ремеслу.
Молодой маг отступил на шаг. В тот же миг Тоник почувствовал на себе действие заклинания отрицания магии.[1] Сила заклинания оказалась на удивление весьма высока
и никак не вязалась с молодостью того, кто его применил. «Что ж, подумал Тоник, тебя ждет сюрприз». Вслух же он сказал:
У вас все здесь нападают без предупреждения?
А вы чего ждали, когда пришли сюда? Предлагаю сдаться на выгодных условиях.
Непременно сделаю после того, как вы познакомитесь с моим другом.
Каким другом?
Он как раз у вас за спиной.
Молодой маг обернулся и увидел совсем рядом стоящего демона в полном боевом облачении. Кстати, единственный пеший демон; далее стояло полдюжины демонов на драконах. Видно было, что маг изрядно перепугался, но все же нашел в себе силы криво усмехнуться:
Иллюзия, он произвел заклинание «правды».[2] Теперь Тоник смог хорошо рассмотреть, как он произвел это заклинание. Молодой маг почти не смыслил в своем ремесле он пользовался магическими амулетами и артефактами. Хотя делал это уверено, безошибочно и необыкновенно сильно для вторичной магии,[3] демон не развеялся; только чуть шелохнулись ряды драконов. Тонкий момент. На самом деле, реален только демон. Весьма сильный демон, уровня десятого,[4] особенно если учесть, что Тоник вызвал его при действующем заклинании отрицания магии. Но вызвать целый отряд мог только маг шестнадцатого и выше уровня. Тоник мог и это проделать, но стремился сэкономить силы. Отряд стоял в изрядном отдалении; чтобы произвести по-настоящему сильное заклинание «правды», надо знать, с чем имеешь дело. Плюс растерянность и неопытность Тоник был уверен, что его призрачный отряд устоит.