Мы некоторое время вяло обсуждали набивший оскомину вопрос о городском казначее, три года назад растратившем деньги, отпущенные на строительство городского стадиона, но до сих пор разгуливавшем на свободе, потому что следствие никак не могло прийти к концу все время, действительно, что-то мешало.
Тут Калаид зашипел, задергался так, что все невольно посмотрели на него.
«А-алкоголика вылечить пра-актически нев-в-возмож-ж» сказал он. Вмешался Пандарей. «Вот что, старички, сказал он. Только между нами, ясно? Чтобы никому ни слова. Никто его не выпускал. Понимаете?» «Как это не выпускал, возразил Полифем, ты, Пан, ослеп, что ли, вот же он только что приезжал» «Это не он, настаивал Пандарей. Не господин Лаомедонт. Это они там, в столице, двойника нашли. Загримировали подходящего, чтобы он, значит, вроде как сам Лаомедонт и появился. Поняли? На живца ловить будут, вот как это называется. Придет он сегодня ночью туда, тут они его р-раз!..» «Да-а, протянул Полифем. Не успел Минотавр появиться, а уже заездил тебя, Пан, можно сказать, до ручки довел. До живца, то есть».
Тут все стали хлопать Пандарея по плечу и говорить: «Да, Пан, насчет живца-Лаомедонта это ты, старина, дал» «Зачем же они его загримировали, ехидно спросил Парал, если сами же сегодня ночью хотят накрыть? Ну, ты даешь, старина» Пан немного послушал, потом раздулся как глубоководная рыба, застегнул мундир на все пуговицы и заорал: «Поговорили все! Р-разойдись!
Именем закона».
И правда, делать здесь больше нечего было. Мне во всяком случае. Я направился в аптеку нужно было купить сердечные капли себе и что-нибудь от мигрени Гермионе. Потом зашел на почту. Конечно, никаких распоряжений насчет пенсии и никаких объяснений по поводу задержки там не получали. Посоветовали зайти в городской совет. А еще лучше просто немного подождать. В конце концов, задержка на две недели не может считаться чем-то совсем уж из ряда вон. Я решил, что да, действительно, немного подождать вполне можно, попрощался с почтмейстершей.
Вернулся домой, сел почитать газету. Вот ведь как получается: в тот момент, когда хоть что-то можно было бы узнать от Харона, мой дорогой зять исчезает спокойненько и даже не дает труда позвонить домой, успокоить. А газета его, оставшись на попечение заместителя редактора господина Корибанта, как и положено, мгновенно превращается в большое двадцатичетырехстраничное вместилище безвкусной и неправдоподобной жвачки. Я перелистал газету и не нашел ни единого упоминания о возможном голоде. Или о пенсиях. Не говоря уже о таком важном событии, как например закрытие пунктов приема желудочного сока.
В качестве передовой статьи фигурировало полуподвальное творение некоего доктора Марсия (так мне и не удалось выяснить у Харона, кто скрывается за этим двусмысленным псевдонимом) о некоторых новейших исследованиях желудочного сока, проводившихся в последние месяцы. В частности, оказывается, что все человечество, в соответствии с составом данной жидкости, можно достаточно четко разделить на пять категорий, причем процентное содержание химических элементов передаются внутри каждой из этих категорий по наследству с большим постоянством, чем даже расовые признаки. Очень интересно. Написали бы лучше, что случилось с пенсиями.
Городское статистческое управление сообщало о стабильном росте благосостояния за минувшее лето на 0,1 % выше по сравнению с аналогичными периодами прошлого года. Начальник управления господин Эвтибиад высказал предположение, что это связано с притоком туристов.
Туристов этим летом можно было, по-моему, увидеть только в снах господина Эвтибиада.
Словом, повторяю, газета не содержала ровным счетом никакой полезной информации.
За обедом я рассказал Гермионе и Артемиде о закрытии стационара.
«Это, конечно, временно, сказал я. Не думаю, что они долго будут держать его закрытым. В конце концов, им же нужен желудочный сок.» «А пенсии? спросила Гермиона. Что с пенсиями?» Артемида молчала, уткнувшись в тарелку. Вообще, выглядела она уставшей, видимо ночной шум и ей не дал выспаться как следует.
Я рассказал о пенсиях.
«И как же мы будем жить? осведомилась она. Кто-нибудь в этом доме скажет мне, на какие деньги я буду вести хозяйство?» Больше всего на свете я не люблю разговоры о деньгах. То есть не вообще о деньгах, а об их недостатке. Тем более за столом. Мне буквально кусок в горло не лез. К тому же она преувеличивала: даже если предположить, что пенсию задержат еще на полмесяца, проблем с хозяйством не будет. В конце концов, и я кое-что откладывал на черный день (десятку-двадцатку в месяц), и сама Гермиона была женщиной бережливой и экономной. Но спорить с ней в подобных случаях просто бессмысленно.
А она останавливаться не собиралась. Досталось всем: и мне «бессовестному алкоголику, всякую копейку норовящему отнести в кабак» (она-таки учуяла запах водки), и Артемиде «только о тряпках думающей» и даже отсутствовавшему Харону за то, что уехал и не оставил денег перед отъездом.
Тут я попробовал вступиться, сказать, что Харон ездит за счет редакции. Гермиона демонстративно встала из-за стола, хлопнула дверью. Следом ушла Артемида. И остался я за обеденным столом в полном одиночестве.