Утром Тройка уже красовалась с новыми нашивками.
- Это хорошо, что она в когти перешла. Очень хорошо! Искра потерла руки и села в свое кресло.
- Конечно хорошо, - поддакнула Лориэль, проверяя системы.
- Не, ты не понимаешь! Искра широко улыбнулась. Это хорошо, когда в отряде есть еще коготь без дела. Крылом-то командовать должен кто? Правильно, кто-то из когтей! Так что ждем пополнение в отряд!
Лориэль задумалась ненадолго и сказала:
- Да, это и в самом деле было бы кстати.
Вскоре к машине подогнали технику и началась предполетная проверка. Орбита это не в атмосфере летать. Машина идет в собственном силовом поле плюс активное поле как сорочка по всему корпусу. Особого риска для утечки кислорода или разморозки нет, генераторы щитов дублируются и не раз, но это не значит, что надо пренебрегать техническим состоянием машины.
Шлюзовая платформа закрывалась неплотно, обычное дело. Это болезнь «ласточек». Делать платформу на сложных фиксаторах тоже нельзя, мало ли потребуется быстро покинуть машину, но и придумать что-то все равно нужно. Тут мастеру успели поплакаться не один раз. Уплотнитель поменяли в шесть рук за полтора часа. За это время приехали три грузовика с базы «тридцаток» с топливом. Начали заправлять машины.
Кабины у всех сифонили. Ну, по меркам тетушки. Каждую щель обработали герметиком и подсушили. Больше ничего страшного не нашли.
Пока машину заправляли, прибежала Зара и прогнала Лориэль с кресла. Она уселась и повертела головой по сторонам.
- Так, мы одного роста, это хорошо - сказала Зара. Вот, смотри
Здесь нарисуем.
Тонким маркером они на стекле в нужном месте вывели ровную линию и нанесли деления. Три раза проверяли уровнем, все с первого раза вышло идеально. Так в академке учили летать с корректировкой. Идешь на заданной высоте ниже инструктора и повторяешь за ним все действия. Если что примеряешь разметкой по корпусу машины инструктора, там сразу заметно есть ли отклонение и куда довернуть. Очень простой прием, особенно когда в пространстве нет другие ориентиров.
Зара за пять минут прочитала краткий курс астронавигации, на который обычно уходило два года обучения. С матерками вышло куда понятнее. Лориэль немного нервничала, а Искра даже не почесалась. Спокойна как удав.
- Ничего, она опытная, - кивнула на навигатора Зара. Не паникуй и никакой отсебятины! Только по команде! И, да. Не вздумай разбиться, а то на меня Туча ворчать будет!
- Да-да! кивнула Искра. А к твоей мелочи рассказывать байки про мамочку я не поеду!
- Идите под хвост! фыркнула Лориэль.
Через час пришла команда на подготовку. Второй большой минус орбитальных полетов летный комплект для открытого космоса. Тут и свое нательное белье, и первичный облегающий костюм. Плотный, и не очень удобный. Даже чехол для хвоста есть, но прицепить его к спине самой не выйдет, нужна чья-то помощь. Следом тонкая теплая накидка, потом еще герметичный комбинезон. Но чего-чего, а крепления на шее сделали отменные, ничего не давит и не мешает. Даже когда сверху тяжелый шлем надеваешь вполне удобно.
Можно, конечно, летать на низкую орбиту и без этого всего. Наверняка можно, но по летной традиции никто не летал. Вот только попробуй хоть раз дырочку в машине просмотреть или запас кислорода не взять обязательно с тобой какая-то гадость приключится! Спасательные бригады в космосе летают долго, да еще и попробуй тебя найди! В общем, тут рисковать никто не собирался. Это на «платформах» можно летать хоть в одних штанах, шкуры стальной много, а «ласточки» девочки нежные.
Лориэль в полном комплекте не сразу устроилась в кресле. Пришлось поерзать и вспомнить, как это делали в учебке.
Дали разрешение на взлет, следом раздался голос Тучи. У Лориэль застучало сердце. «Ласточка» всем креслом уперлась в спину и потянула за придавленный бедром хвост. Взлетела Тройка, следом через пять секунд поднялась Зара.
Лориэль с трудом отсчитала до пяти и подняла «ласточку». Они шли в линию до большой аномалии. Просто так летать тут запрещено, все только для выхода на орбиту. Приборы начали фиксировать искажения гравитации за три километра до центра аномалии.
Первой, словно на лифте, вверх пошла машина Тучи. Следом рванули по очереди другие машины.
- Скорость на двадцать, - подсказала Искра.
Лориэль довела машину до точки подъема.
- Скорость на пять, - сказала Искра.
«Ласточка» легко рванула вверх, высотомер начал бешено накручивать числа. На семи тысячах включилась автоматика в летном комплекте. Маска на лице чуть сдавила щеки, поясные фиксаторы затянулись, закрылись клапана и дышать пришлось через маску. Машина шла уверенно и тихо. Лориэль прекрасно слышала свое дыхание. Она не сводила глаза с машины Зары. Мутное небо стало заметно темнее. Высота перевалила за тридцать пять тысяч. Все вокруг быстро стало темным, проступили блеклые звезды. На сорока тысячах солнце, не прикрытое атмосферой планеты, неприятно резануло по глазам. Тут же сработали светофильтры в шлеме и стало еще темнее.
- Еще десять тысяч. Набор скорости пять процентов, - подсказала Искра, что-то высчитывая на своих мониторах.