Домчались быстро, пассажирку высадили
на полигоне тридцатой ударной группы поближе к штабу.
- С медициной надо дружить! уже на взлете сказала Искра. Вот прикажут тебе хвост отрезать а она не отрежет!
Лориэль помахала в ответ пассажирке и подняла «ласточку». Они прошли ровно над полигоном. Штурмовиков мало, все в деле. Только у дальних ангаров под защитными навесами техники снаряжали боевые машины к очередному вылету.
Серая зона место неприятное. Огромная пустыня с тысячами гравитационных аномалий разной мощности. Есть целые пояса, где вообще никакое оборудование не работает и даже гравитационные стабилизаторы на «ласточках», которые, по сути, сами создают аномалии для изменения высоты полета, иногда капризничают. Помимо прочего вместо пыли и песка тут смесь стальной крошки, местами даже видно, где какая порода залегает, так уж причудливо разлетается и осаживается пыль. Места, где когда-то собиралась влага, слиплись в хорошо заметные с высоты блины. Нет ничего хуже, чем посадить там машину. Если проломить верхний слой посадочной опорой, то можно и не взлететь, пока не раздолбаешь сросшуюся массу, а это не всегда получается. Планета весьма богата рудами, все с примесью очень редкого металла названого праматерями просто «экзотисом». Единственный металл, из которого можно делать практически вечные контейнеры для хранения энергона. Если необработанный экзотис входит в реакцию с водой и другими металлами, то предугадать результат реакции очень сложно даже в лаборатории. Проще машине отрезать опору.
Воды в серой зоне попросту нет. Это ровная как стол проплешина, видимая даже с орбиты. В ширину от трехсот до, местами, двух тысяч километров, и длиной на две трети планеты. Любой объект, излучающий тепло или оставляющий энергетический след, виден как на ладони с той же самой орбиты. Следы от техники остаются на десятилетия. Боевые действия тут никто не ведет, но за одним из рукавов серой зоны сеть крупных опорных пунктов Империи и пара небольших городов, теперь очень важных пунктов обороны.
По серой зоне в одиночку мотались только быстроходные колесные транспорты, второй спасительной жилой были транспорты летающие, но «пчелки», совсем маленькие машины с нагрузкой до полторы тонны над серой зоной не летали, все больше по краям в обход, где поменьше аномалий. «Ласточкам» аномалии не так страшны, они летали напрямую.
Загруженная на пять тонн боеприпасами, «ласточка» Лориэль шла на высоте сорока метров на максимальной скорости. Летали только по одной машине. Групповая цель слишком большой соблазн для противника пригнать перехватчики.
- Отверни налево на двадцать градусов, - нарушила молчание Искра.
- Зачем? удивилась Лориэль.
- Лети. Увидишь.
Черное пятно сильно выделялось на фоне серой пустыни. Подлетев ближе, Лориэль немного сбавила ход, чтобы рассмотреть получше.
На жженой проплешине по черной саже белели десятки тропинок из следов к каркасу сгоревшей машины. В останках легко узнавались очертания погибшей «ласточки». Ничего не осталось, только крепкий каркас, местами разорванный не то пожаром, не то взрывами. Белых следов вокруг мертвой машины много, но все они оставлены уже после крушения.
- Хорошие девчонки были. Вместе начинали, - Искра вздохнула. Так-то вот.
«Ласточка», словно прощаясь с погибшей сестрой, легко качнулась. Лориэль почувствовала это движение своей машины.
- По времени идем с запасом на две минуты. Ровно, - спокойно, каким-то холодно-отреченным голосом, доложила Искра.
Лориэль вывела машину на полный режим, чтобы уйти подальше от погибшей «ласточки».
По серой зоне она моталась теперь наравне со всеми, иногда проходили близко и видели борта друг друга. Лишь однажды, уже на обратном пути, на них напали, но прошло все легко и просто.
- Атака сзади! сказала Искра за секунду до того, как сработали бортовые системы.
Лориэль включила кормовые щиты на полную мощность.
- Две ракеты, сто сорок километров. Скорость две пятьсот, - спокойным голосом доложила Искра. Форсаж, набор высоты. Идем на четырнадцать тысяч.
«Ласточка» рванула вверх. Стабилизаторы ухватились за небольшую аномалию и с большой радостью потащили машину в небо.
- На четырнадцать тысяч, - повторила Искра.
Через пару секунд она сказала:
- Ага, хреново прыгать за нами без гравиков, да, сучки? Падают, падлы. Далеко, топлива им не хватает. Иви, вторая атака! Две ракеты сзади, дальность сто двадцать километров, скорость две пятьсот. Падай на сотню. Снижение шестьдесят. Угол двадцать три влево. Уйдем за аномальку, там не достанут.
На ста метрах они завернули за границу мощной аномалии, ракеты их потеряли и ушли куда-то
в сторону.
- Проклятье - выдохнула Искра. Опять отчеты писать. Вот на кой хер мы пишем каждый раз отчеты об атаке? Чтобы, сука, что? Чтобы начальство знало кто выжил, а кто нет? Бортовых записей мало?! Доклада мало? Надо десяток отчетов заполнить?
Лориэль не знала, что ответить своему навигатору. Если бы не имплант, она стерла когти об планшет, заполняя бесконечные полетные, предполетные, послеполетные, наземные и десятки других форм отчетов. Еще надо посчитать, на что у пилота уходит больше времени, на полеты, сон или заполнение журналов с отчетами.