Нахрена ружье?
На ящериц охотиться! без заминки ответил за того Шмидт. Говорят, они на вкус, как курица!
А еще в темноте, поди, светятся, как радий!
Ха, ну хоть на лампочках сэкономим!
Расти плавно набрал высоту и взял курс на долину с Ковчегом.
Вопреки ожиданиям Джамиля, на этом разговор заглох. Выждав еще немного, Ал-Каласади отвернулся к окну, сосредоточившись на поиске следов разумных аборигенов.
Только когда под катером промелькнула граница Винегрета, Шмидт вдруг спросил:
Так значит, Седзима всерьез намерен завалить пещеры?
Санни усмехнулась, а Джамиль внезапно вспомнил, что она специалист по взрывным работам.
Думаешь, будет лучше, если само рухнет?
Пауза. Ростислав заложил крутой вираж, спускаясь к входу в подземный лабиринт.
Красивое все-таки место Может, укрепить его как-нибудь?
Александра лишь скептически покачала головой.
Пилот тяжело вздохнул.
Надо бы тогда хоть генетический материал собрать! Смотри, какие грибы развесистые! И деревья интересно растут.
Хорошая мысль. Вязиницыной подкинь, подал голос Джамиль. Деревья в долине действительно были любопытные и поражали своей живучестью.
Ха, твои товарищи тут целыми сутками висят! Вот бы и собрали!
Угу, и пофиг, что база вовремя не узнает, когда это дерьмо обваливаться начнет. Джамиль секунду помолчал, не отрывая взгляда от проплывающих вверх уступов, увешанных охапками мха, но затем все-таки продолжил: Завтра над этой точкой повесят мощный геостационарный ретранслятор, который будет покрывать все сейсмодатчики, и тогда дежурства можно будет отменить. Будем в две машины Ковчег разбирать. Может, и по грибы сходим.
* * *
Долина Винегрет, 2550-07-09 12:05
Гамилькар лежал на полу катера, свесив ноги в открытую дверь. Маленький космический кораблик висел в ста пятидесяти метрах над долиной, чтобы быть одновременно в зоне видимости спутников связи и автономных сейсмомаяков. Погода стояла отличная: в чистом небе сияли солнца, от леса поднимался густой аромат чего-то прелого и цветущего. Внизу, наверное, было душно и жарко, ну а здесь просто тепло и уютно.
Гамилькар упоенно делал ничего. Как и все вейверы, он умел ждать, но сейчас он еще и получал от процесса огромное удовольствие.
Вжух!
Мик сначала резко сел, втянув ноги в катер, и только потом осознал, что рефлексы сработали на поток воздуха, вызванный резким движением его напарника.
Рикардо зачем-то встал от пульта и теперь что-то рассматривал под кораблем. Судя по тому, что связываться с базой он не спешил, пещеры там не рушились.
Ты чего?
Как думаешь, эта огромная серая тварь тут одна?
Гамилькар почесал затылок.
Не знаю. Если и не одна, то на вид они все одинаковые.
инструктаж в первые дни на планете.
Это разительно расходилось с ее предыдущим опытом общения с вейверами. В старших классах школы она, тогда еще тихая серая мышь, какое-то время встречалась с парнем, который полагал, что отношения мужчины и женщины это какой-то алгоритм. Ты просто выполняешь шаги и в конце получаешь секс, детей и всегда вовремя загруженную посудомойку. Семья и дети для него были необходимыми атрибутами, которые появлялись рано или поздно у каждого, как аттестат о среднем образовании или собственная жилплощадь. Сначала Ани не поверила, что можно относиться к другим людям, как к вещам, но потом у нее хватило ума не примерять на себя роль предмета обихода и вовремя уйти. Парень не слишком расстроился и вскоре решил, что эти скучные ритуалы не для него. Не заканчивая школу, он записался добровольцем в космические разведчики. Узнав об этом, Ани некоторое время радовалась, что у него не будет детей. Пока не узнала, что у вейверов есть дети. Зачатые в лаборатории, выращенные в инкубаторе, воспитанные в лагерях-интернатах с одной-единственной целью: сгинуть в дальнем космосе, добывая данные о других планетах. Казалось невероятным, что в двадцать шестом веке общество найдет оправдание подобному. Ани не понимала, как «никто не заслуживает быть вычеркнутым из генофонда» и «человечеству нужны космические разведчики» перевесило искалеченные судьбы детей, которым не суждено было даже толком повзрослеть. Представить, что из этого рассадника социопатов могут выходить адекватные, способные к полноценной самостоятельной жизни люди, Ани не могла.
Живое доказательство обратного методично пополнял список образцов ее спонтанной мини-экспедиции. Ани улыбнулась и хотела было вернуться к очередной пробирке, как вдруг
Плавное беззвучное движение на периферии зрения заставило ее резко обернуться.
Вернон уже опускал ружье, глядя на что-то у самой кромки леса. Ясное небо, хоть и подкрашенное закатом, все еще было очень светлым, но на узкую прогалину уже легла тень. Под деревьями сгустились настоящие сумерки, и в них, спокойно ощипывая листья с нижних веток, стоял Динозавр?!
Биолог не поверила своим глазам.
Ты что, стрелять хотел? не отводя взгляда от живого чуда, обратилась она к своему спутнику.
Рефлекс.
Ван Уик удивленно скосила глаза на Ямакаву: по кому стреляют космические разведчики?! но поняла, что этот вопрос может подождать. Суровый вейвер с детским восторгом смотрел на деловито питающееся животное, и, признаться, Ани этот восторг разделяла. Нет, конечно, перед ними стоял не архозавр. Никакие птицы и почти никакие млекопитающие на планете не прижились из-за аномалии Ковчега, влиявшей на скорость мутагенеза. Кусты обжевывала крупная, размером с небольшую лошадь, ящерица.