Когда Хани протер глаза, он увидел, что перед ними выросли два высоких воина в зеленых кольчугах и зеленых шлемах. В руках они держали большие, тяжелые луки, стрелы лежали на тетивах, но луки не были натянуты.
Кто вы? спросил один из воинов. И зачем вы пришли в Радужное ущелье?
Ториль выпрямилась и шагнула вперед.
Приветствую доблестных стражей Изумруда. Солнца и счастья вам. Мы пришли как друзья и хотим видеть Дайамонда.
Солнца и счастья вам, хором ответили воины. Проходите, наш князь встретит вас и будет говорить с вами.
Они расступились, пропуская принцессу и ошеломленно вертевших головами братьев. Снова начали искриться и переливаться разноцветные огни, но на этот раз преобладали немного холодноватые белые цвета. Причудливые, обманчивые фигуры и образы мелькали в сиянии огней, казалось, что в ущелье высыпали расколотую на множество кусочков яркую радугу. Братья даже зажмурились, так она больно резала глаза.
Можете смотреть спокойно, услышали они вдруг чей-то голос.
Хани осторожно приоткрыл левый глаз. Сияние пропало. Тогда он открыл и правый глаз. Перед ним стоял высокий статный витязь в поблескивающих на солнце латах из полированной стали, украшенных лишь скромным серебряным узором. Длинные белокурые волосы, ниспадавшие на плечи, перехватывал тонкий серебряный обруч, на котором был укреплен огромный бриллиант.
Солнца и счастья вам, сказал витязь, улыбаясь. Добро пожаловать в Радужное ущелье. Давно мы не видели Повелителей Огня в наших краях.
Приветствую
тебя, доблестный князь, поклонилась принцесса. По-прежнему ли светит солнце в державе Радужников?
Князь перестал улыбаться.
Увы. Солнце уже не так часто всходит над нашим ущельем. Тучи часто закрывают его, чего раньше не случалось. Но я надеюсь, что в славном городе Тан-Хорезе все в порядке, что попутный ветер не изменяет отважным мореходам?
И я могу сказать лишь: увы. Ветер теперь не столько попутный, сколько противный, помрачнела Ториль. Беда окружает нас, море наступает. Пока мы держимся, но кто скажет, что будет завтра.
Морской Король, недобро усмехнулся князь.
Он.
Значит, теперь у нас общий враг. У меня к нему тоже есть счеты.
Ториль удивилась.
Но ведь вы с ним не сталкивались.
До недавних пор. Но сейчас все меняется буквально на глазах. Недавние враги становятся друзьями, а лучшие друзья превращаются в заклятых врагов. Не знаю уж обманом или лестью, или еще чем, но он сумел привлечь к себе клан Жемчужников. Неслыханное дело расколоть наше единство. Конечно, они всегда тянулись к морю, к воде, что было понятно. Но ведь всегда они были и с нами. А год назад их вождь заявил, что не считает больше нужным иметь с нами какие-либо дела и будет впредь поступать так, как захочет он сам. Оказалось же, что поступает он так, как захочет Морской Король.
Неприятная новость
Простите, вмешался Хани. А кто такие Жемчужники?
Ты не знаком с этим древним и воинственным племенем? А кто такие Радужники, ты хотя бы знаешь?
Тоже нет, честно признался Хани.
Что же ты не рассказала им ничего? обратился к принцессе князь. Видишь, как неловко получается.
Я не успела. Мы спасались от туманного нетопыря. Похоже, удача улыбнулась нам.
Хани нетерпеливо взглянул на Ториль, потом на князя:
Простите, но, может, вы объясните, кто такие Радужники?
Дайамонд потрепал его по голове.
Эх ты, любитель тайн и чудес. Хани покраснел. Народ Радужников живет в драгоценных камнях. Мы появляемся от отблеска солнечного луча на неограненном кристалле. Вы, люди, не понимаете камня и, придавая ему изящную, но неестественную форму, убиваете душу камня, убиваете живущего в нем Радужника. Дайамонд помрачнел. Существуют кланы Бриллиантов, Рубинов, Сапфиров, Изумрудов, Топазов и множество других, менее известных.
И уже совсем хмуро Дайамонд добавил: И Жемчужников. Только они всегда стояли отдельно от нас. Ведь жемчуг рождается в воде и он единственный из всех драгоценных камней непрозрачен. Никто не знает, что творится на душе у них Однако, что это мы говорим стоя, гораздо лучше будет спохватился он.
Он трижды звучно хлопнул в ладоши. Хани показалось, что мир закружился вокруг него. Скалы Радужного ущелья начали стремительно раздвигаться, они стояли уже не в узком провале между скалами, а посреди широкой равнины, усыпанной цветами со странными полупрозрачными сверкающими венчиками. Прямо перед ними выросла каменная беседка, она дрожала, сверкала и переливалась всеми цветами, но не резко, а чуть приглушенно смотреть на нее было не больно. Беседка казалась сложенной из дымчатых топазов.
Прошу, вежливо пригласил князь. Разговор у нас, похоже, будет долгим.
Чани, с трудом сделав несколько шагов, буквально рухнул на скамью, побелев от усталости и боли. Дайамонд спросил:
Что с тобой?
Черный Лед, вместо Чани ответила принцесса.
Я же говорил тебе, что они объединились, с упреком произнес Дайамонд. Покажи руку, обратился он к Чани.
Тот протянул левую ладонь, по-прежнему ледяную и мертвую. Лицо Дайамонда стало серьезным.
Сейчас попробуем.
Он снова щелкнул пальцами, и беседку залили дрожащие сполохи розового и красного цвета. Когда они погасли, рядом с креслом князя стояла девушка в длинном красном платье без каких-либо украшений. Лишь длинные, слегка волнистые темно-каштановые волосы были украшены изящной золотой короной с зубцами в виде земляничных листьев, инкрустированных крупными рубинами. У Хани перехватило дыхание. Он не представлял даже, что можно встретить такую красоту. Конечно, принцесса тоже была красива, и очень красива, но то была мрачная красота, холодная и немного пугающая. И нельзя было забыть, что это принцесса, наследница трона А эта девушка очаровывала с первого взгляда.