У меня нет особого выбора, ответил я, проверяя оружие. Расскажи мне больше об этом Хм Месте.
Раньше там был скрытый проход в Белую Долину.
Белую Долину? Какое странное название.
Ты здесь чужак и ничего не знаешь
Я скептически хмыкнул и собрался уже напомнить, что я сильнее и если он будет задирать нос, то снова могу его связать. Однако то, что Шепчущий сказал дальше, заставило меня передумать.
Раньше из Белой
Долины вытекал ручей. Это было хорошо, потому что вода в этих краях ценится.
Я промолчал, собираясь выслушать историю до конца.
Несколько десятков циклов назад Мудрейший решил, что мы будем процветать, если завалим Узкое Ущелье.
Шепчущий-в-Тени замолк.
Что случилось дальше?
Появились твари из бездны. В Белой Долине живут необычные Звёздные Существа и растут Звёздные Травы, они создают вокруг себя лёд. Он тает и превращается в воду, ручей из Белой Долины наполняет ущелье, и получается большое озеро. Много не только воды, но и рыбы. Можно не беспокоиться о еде и не ходить на охоту, а просто ловить рыбу, сушить её и долго есть. Рыба вкусная
Шепчущий-в-Тени, я ведь тебя и ударить могу.
Зачем Кир хочет ударить Шепчущего-в-Тени?
Я тебя спросил, что случилось, а ты мне про что рассказал? Лёд тает, рыба вкусная. Что такого произошло, из-за чего храбрые воины вашего племени сами не могут справиться?
Старейшины называют их Тварями из Бездны, произнёс он тихо. Они выбираются из прохода в Белую Долину ночью, бесшумно.
Они захватили Белую Долину?
Нет. Только раскопали дыру, и теперь ручей ушёл через дыру под землю.
А как они выглядят?
Те, кто видел их ужасный облик, уже мертвы. Наши охотники видели только следы.
Прекрасно, тихо пробормотал я самому себе. То есть я иду охотиться на существ, о которых ничего толком не знаю.
Но мой спутник меня услышал.
У тебя есть сила и смелость, заметил Шепчущий. Ты победил меня, а это удаётся немногим.
Я не стал отвечать.
Мы добрались до входа в глубокую пещеру. От него веяло холодом и чем-то зловещим. С наступлением темноты место казалось ещё более мрачным.
Я останусь здесь, сказал Шепчущий-в-Тени. Дальше ты пойдёшь один.
Конечно, усмехнулся я. Почему бы и нет.
Но я не стал спускаться в пещеру вслепую, а вызвал Попрыгуна и пустил его вперёд.
Руна вспыхнула мягким бронзовым светом, и в серебристом вихре Звёздной Крови сформировались очертания, и вскоре передо мной появилось небольшое существо.
Ушастый Попрыгун был размером с мою ладонь. Его длинные заострённые уши торчали вверх, реагируя на каждый звук. Гладкая меховая шкурка переливалась оттенками коричневого. У него не было глаз, но зато чувствительный носик беспрестанно дёргался, вбирая ароматы пещеры. Попрыгун повернул голову ко мне и издал тихий писк.
Привет, малыш, прошептал я, приседая на корточки. Мне нужна твоя помощь.
Существо наклонило голову, не столько понимая мои слова, сколько ментальный посыл. Я почувствовал между нами ментальную связь.
Исследуй пещеру, мысленно обратился я к нему. Узнай, что там внутри, и вернись ко мне.
Попрыгун передвигался на задних лапках скачками, несложно было догадаться, что своё название он получил за свой способ передвижения. Существо стремительно скрылось во тьме входа. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на связи с ним. В голове возникли образы, которые он воспринимал своими чувствительными органами. Звуки и запахи сплетались в причудливую картину мира.
Пещера была холодной и сырой. От стен отражались капающие звуки воды, создавая эхом загадочную мелодию. Иногда слышались шорохи возможно, это были зверьки вроде летучих мышей. Но чем глубже продвигался Попрыгун, тем более зловещей становилась атмосфера. Появились пугающие запахи. Ощутимо тянуло мертвечиной.
Вдруг он замер. В голове вспыхнул образ невнятная тень, скользящая по дальнему концу туннеля. Это существо передвигалось бесшумно, словно тень в ночи. От него исходило ощущение холодной опасности. Что это такое было непонятно из-за специфического восприятия питомца.
Тварь из бездны? Это она и есть? Интересно, как она отреагирует на знакомство с «Десницей»?
Что ты увидел? тихо спросил, наблюдавший за мной Шепчущий.
Там есть нечто, бросил в ответ я. Но перед тем как идти внутрь, нам понадобится ещё помощь.
Из вихря Звёздной Крови проявился матёрый маблан. Он был всего-то ростом со среднюю овчарку. Его прочная чешуя переливалась оттенками тёмного, зелёного и серого. Газа хищника были янтарными. Маблан внимательно посмотрел и издал низкое рычание, словно приветствуя меня.
Приятно познакомиться, сказал я, погладив зверя по шее. Чешуя была холодной и твёрдой на ощупь.
Шепчущий-в-Тени отступил на шаг, поражённый видом хищника.
Это маблан? выдохнул он с опаской.
Да, и он на нашей стороне, усмехнулся я. Он поможет нам справиться с тем, что скрывается внутри.
Маблан поднял голову, его ноздри раздулись, улавливая
Награда: 10 Звёздных Монет.
Награда: Руна (качество: серебро).
Прошлое задание, достигшее серебряного ранга, на количество убитых Червей всё ещё висело открытым. Я немного нервно вздохнул, пытаясь унять внезапно обострившийся Звериный Инстинкт, настойчиво сообщавший об опасности, исходящей от дыры подо мной.