Тем не менее ты, конечно, не счел нужным предупредить меня. Зачем искать себе лишние неприятности? Да, Бренн?
Он изготовился для резкого ответа, но теперь уже я был прав, поэтому в конце концов только виновато улыбнулся:
Ну извини, старик! Это я смалодушничал, признаю!
Забыли! теперь уже я не упустил случая проявить великодушие.
Однако к моменту высадки у меня уже созрел некий план, как можно обезопасить себя от возможных неприятностей. Очень простой. Я старался ни на мгновение не оставаться один, даже ночью. И это мне удалось. Так что если бы ты взял на себя труд проверить, где и когда я был на твоей планете, то и сам обнаружил бы, что убить Вольфара я не мог никак. Не знаю уж, в котором именно часу ему перерезали глотку думаю, ты больше в курсе но я с восьми вечера до двух часов ночи находился безотлучно в ресторане вашего университета, где пьянствовал в достаточно веселой компании. И большой подтвердить мои слова может куча народу. На языке графа Деора это называется алиби, Ранье!
Признаться, я был доволен и, не скрывая торжества, взглянул на Уилкинса, но тот был по-прежнему хмур и только поинтересовался:
И кто же эта куча? Имена и фамилии у нее есть?
А как же, ухмыльнулся Бренн. Я на всякий случай составил по памяти списочек тех, кто там был. Перед уходом можете забрать и проверить на досуге. Если будет желание
Да едва ли. Меня он убедил. А что было дальше?
Ага! живо подхватил он. Вот дальше был один очень странный момент, объяснения которому я не мог найти вплоть до твоего сегодняшнего рассказа. Помнишь, ты спросил, как я узнал о смерти Вольфара, а я ответил, что из этой вашей местной газетенки, не помню названия Тебе это не показалось странным?
Еще как. Но я подумал потом, что ты имел в виду компьютерную газету.
Ничего подобного. Я сказал тебе чистейшую правду это была та же самая газета, которую ты держал в руках. Когда двадцать третьего я спустился из номера, то обнаружил рядом со своим прибором а я всегда садился на одно и то же место эту чертову газету, заботливо развернутую прямо на фотографии Вольфара. Представляешь себе мой шок!.. Ну, естественно, я поспрашивал, как она там очутилась, но никто ничего толкового не сказал. Хитрый фокус, чтоб им сдохнуть! Они сообразили, что, увидев такое, я первым делом захочу встретиться с тобой, но в твой замок лететь побоюсь и таким образом заставлю тебя прокатиться на неисправном флаере! Так и вышло, к сожалению. Я отправил тебе записку
Как? По почте она не шла! снова влез Уилкинс.
У меня есть керторианский приборчик позволяет перебрасывать небольшие объекты на довольно значительные расстояния. Дома это очень распространенная вещь вместо почты.
Это точно, подтвердил я, у меня тоже такой был, пока не посеял где-то.
После этого я заказал по мультилинии разговор с Принцем для страховки, ты понимаешь.
Я уже приготовил язвительный комментарий по поводу этой страховки, но слова застряли у меня в горле лицо Бренна вдруг перекосило судорогой, и он рывком развернулся вместе с креслом к монитору.
Что за чертовщина!.. сдавленно прошептал он, быстро нажимая какие-то клавиши на пододвинутой клавиатуре.
Что случилось? Я тоже почувствовал тревогу.
Чушь какая-то! Слушай, у тебя есть какое-нибудь наше устройство? Любое?
Ну есть
Попробуй включить!
Я попробовал генератор невидимости, но никуда не исчез. Более того, казалось, что устройство, которому я направил мысленный приказ, вовсе отсутствует. То есть на пальце правой руки, где я обычно носил этот перстень, он, разумеется, присутствовал, но все его магические свойства исчезли
Что это значит, Бренн?
Это значит, что кто-то пытается до нас добраться! Вот что это значит! Его руки все быстрее летали над клавиатурой. Но я не такой дурак! Система управления огнем у меня продублирована и без
наших штучек. Сейчас, сейчас!..
Однако в следующую секунду выяснилось, что «кто-то» тоже не дурак во всем дворце вырубилось электричество! Монитор перед Бренном мигнул, погас, затем снова включился, но Бренн с воплем ярости оттолкнулся от стола.
У вас что, нет источника бесперебойного питания? настороженно осведомился Уилкинс.
У компьютера есть! Но что толку! проскрежетал зубами Бренн. Вся сеть в целом парализована. У меня же нет автономной электростанции!
«А у меня есть» очень к месту подумал я, но Бренн уже вскакивал.
Похоже, нас поймали! Надо уносить". Обернувшись, он замер, и, чуть повернув голову, я увидел рядом с собой Уилкинса, наведшего бластер на голову моего друга.
Послушайте, Лаган, завязывайте этот театр! Ловко придумано, да не слишком. Вы-то в данный момент у нас в руках. Или отзывайте своих людей, или вы покойник! По его тону я понимал, что майор далек от шуток.
Что он мелет, Ранье!? Мы же теряем время!.. Я видел, как поблескивающие в воцарившейся полутьме глаза Бренна лихорадочно шарят вокруг в поисках чего-нибудь, что можно метнуть.
Ну как знаете!
Я почувствовал, что сейчас последует выстрел, и, вскочив, не своим голосом заорал:
Уилкинс! Он не пошевелился, но и не выстрелил.