Отнюдь не восприняв вопрос как шутку, он откинулся в кресле и поднял со стола мою визитку, словно заново изучая.
Действительно. Мистер Рене Гальего. Очень коротко. Он положил карточку и сложил руки на животе, также весьма обширном. Загадочная личность. Интригует всю Новую Калифорнию больше полувека. Неведомо откуда взявшийся основатель и бессменный владелец Нового Голливуда, этой вселенской «фабрики грез». Самый богатый человек Новой Калифорнии, если не всего нашего сектора. Известен мм своим затворничеством. Все верно, мистер Гальего? Или я должен называть вас сэр?
Я не держусь за формальности. А в остальном более-менее
Разумеется. Это всего лишь общепринятое мнение, а оно часто оказывается ошибочным. Кстати, разрешите поздравить, вы прекрасно выглядите для ваших лет.
Спасибо, уныло произнеся, начиная предполагать, что предстоящий разговор может быть не таким уж простым.
Итак, что же могло привести столь примечательную личность в наш он покривился, более чем скромный участок? Лейтенант сказал мне что-то об убийстве?"
Совершенно верна Позавчера неизвестный мужчина был убит в парке Кандлстик
«Неизвестный»? с заметно веселой интонацией уточнил он.
Неожиданно я решил, что предпочтительнее всего будет действовать напрямую.
Капитан, сколько стоит это дело?
Он разом утратил добродушие и уставился на меня с каким-то непонятным чувством. Пауза затянулась, но наконец на его лице промелькнула едва заметная улыбка.
А вам известно, мистер Гальего, что я веду запись нашего разговора?
Ничего. Вы ее сотрете.
Да? Сомнение в его голосе показалось мне подлинным.
Давайте это выясним
Вытащив из кармана заранее приготовленную чековую книжку и ручку, я вырвал чек на предъявителя и заполнил, проставив в графе «сумма» минимальное семизначное число. После чего пододвинул чек по столу в сторону хозяина кабинета.
Взятка официальному лицу при исполнении служебных обязанностей.
Тем не менее он с явным интересом развернул чек и взглянул на цифру. И застыл, видимо, не очень веря своим глазам.
Ну, так как насчет записи?
Отдернув руку от чека, он сдавленно хрюкнул, что, по-моему, должно было означать смешок.
Да ни хрена я не записываю. Надо мне с вами связываться!
Может быть, хладнокровно кивнул я, вернул себе чек и аккуратно вписал еще один ноль.
Суть моих манипуляций от него не ускользнула, и бедный капитан совсем растерялся. Наверное, до этого дня он считал, что его невозможно подкупить.
Так мне вписывать сумму прописью?
Погодите! Он поднял руку чуть ли не умоляюще. Либо я сошел с ума, либо вы предлагаете мне о Господи!.. десять миллионов долларов за то, чтобы я уничтожил дело об этом странном убийстве?
Нет.
Нет?!
Я плачу их за то, чтобы вы передали дело мне. И навсегда о нем забыли.
Но зачем оно вам? Он потихоньку начал восстанавливать самообладание.
Я буду его расследовать, просто и честно сообщил я.
Как ни странно, капитан перестал смотреть на меня как на сумасшедшего.
Вы считаете, что у вас это получится лучше, чем у нас?
Не знаю Но это будут мои проблемы. Идет? Капитан Браун еще немного поколебался, что, с моей точки зрения, делало честь характеру, а потом махнул рукой:
Либо я зря тридцать пять лет провел в полиции, либо вы говорите правду Бред какой-то!.. Ладно, все равно мне скоро в отставку, можно и не досиживать. Вдруг он насторожился: Или это все глупая шутка?
Хотелось бы, невольно пробормотал я, вписывая сумму
Взяв чек, капитан еще немного потаращился на него, а потом вытащил из ящика стола бумажник, раскрыл его и сунул подкуп как раз под шерифскую звезду
Значит, в отставку! Ну и ладно. Такие деньги На них можно купить Я так и не узнал, о чем капитан мечтал всю жизнь, потому как он вдруг заметил, что думает вслух, и моментально себя одернул. Так. И что же, мне надо просто прийти в банк, где по этой бумажке отвалят все добро наличными или кредитками?
Ну, в общем да. Хотя если вы почему-то
не захотите афишировать получение денег Я вопросительно глянул на него.
Едва заметно порозовев, капитан нехотя буркнул:
Может статься.
То обратитесь напрямую к моему управляющему.
Адриану Форбсу? изумился он.
К нему. Я его предупрежу. Так что просто назовите свое имя.
Да, хорошенькие дела Он потряс головой, словно пытаясь прочистить мозги. Значит, отдать вам дело?
Усмехнувшись этому простенькому каламбуру, я кивнул, и капитан с неожиданной поспешностью выскочил из-за стола.
Хорошо. Я сейчас принесу.
Он заторопился к двери, и я не без некоторой иронии подметил, что фигурой Браун здорово напоминает Князя Марандо, чрезмерно раздобревшего от продолжительного сидения за столом
Когда дверь за ним захлопнулась, до меня донесся немного взволнованный голос Уилкинса:
Э-э босс, зрение и слух меня не обманывают? Вы действительно заплатили за гм сраное дело десять миллионов?
Да! Я обернулся к нему. Я заплатил за, как вы метко подметили, «сраное дело» десять миллионов. И что?
Нет. Ничего Просто не забудьте меня в своем завещании, сэр!..
У меня его нет! И ваш похоронный юмор действует на нервы!..