Насть, жалобно посмотрел он на меня.
Шалопаи!
Мне долго ждать?
Вымогательница, обиженно пробурчал Виль, медленно, вроде как до последнего надеясь, что передумаю, вновь вытащил свернутый лист бумаги, подал мне. Когда я цикнула, отскочил, пристроившись рядом с Сэмом.
И это сотрудники оперативной группы Следственного Департамента
Гнать! И чем скорее, тем лучше для них же!
Я сама была такой, так что происходящее в кабинете относилось к обычным развлечениям. Без них все было бы слишком серьезно. Тяжело, когда вокруг много грязи и боли.
Итак, что мы имеем? развернула я бумагу. Если бы не закорючка в верхнем углу, можно счесть за розыгрыш, а так все понятно магическая защита. Кодовое слово?
Ты знаешь, тяжело, словно я зачитывала смертный приговор, вздохнул Вильен.
Даже так, качнула я головой. Дело триста двенадцать. Посольство. Следователь-эксперт Анастасия Волконская.
По мере того, как произносила формулу доступа к сведениям, рисунок менялся. Количество витых закорючек уменьшалось, пока они полностью не исчезли, оставив после себя аббревиатуру, состоящую из букв моего имени и сведения о человеке, вспоминать о котором мне сейчас совершенно не хотелось.
Князь Даниил Северов? с некоторым недоумением посмотрела я на эксперта. Я не давала запрос на него.
Я давал, отстранился от стола Сэм. Из общедоступных источников.
Сплетни теперь так называются? нахмурилась я. Ладно, вздохнула я, передавая помощнику бумагу, посмотрю завтра. А вы
Да поняли уже, развел руками Вик. Ничего без согласования с тобой.
Вот и договорились, бросила я, направляясь к двери. Завтра в девять. Не проспите.
О себе лучше побеспокойся, хмыкнул за спиной Сэм.
Побеспокоюсь, буркнула я уже с той стороны.
Препираться мы могли долго, а мне еще нужно было успеть переодеться.
До дома я добралась лишь через полчаса. Из них непосредственно на дорогу ушла только половина, все остальное на разговоры. Вроде и серьезная контора, секретность, подписки о неразглашении, но все всё знали. И о посольстве, и о князе, и о том, что Сэм собирался отыграться за пренебрежение, проявленное по отношению ко мне.
Последнее было уже хуже. Нашей службе не хватало развлечений, и когда появлялся повод
Этот был слишком лакомым, чтобы им не воспользоваться.
Мысль не отпускала, пока шла. Пешком было даже быстрее, чем в экипаже. Так, закоулки и тропинки, позволяющие срезать путь, там же в круговую, объезжая большой городской парк.
Итог размышлений был плачевен: предугадать, чем может обернуться безудержная фантазия служителей закона, умеющих создавать проблемы, было невозможно. Если только пережить с наименьшими последствиями.
Очнуться заставило ржанье лошадей. У ворот моего дома стояла карета Символом начала моих неприятностей.
Глава 2
Петр Иванович, старший лакей в доме госпожи Волконской. Семьдесят пять лет, но бодр, силен и смышлен. Служил еще бригадному генералу. Когда матушка овдовела, не оставил, отправившись вместе с ней к иноземцам.
И не важно, что иноземцы отличались от жителей империи Ровелин лишь более темным цветом кожи, да предпочитали слабенькое вино крепким горячительным напиткам. А то, что именовались демонами так история, случившаяся когда-то, была весьма поучительна. Языковой барьер. Коряво воспроизведенная фраза: «Дай мне», навсегда сделала жителей империи Аркар демонами. Ну а при каких обстоятельствах все это произошло, я думаю, понять не сложно. Война, непривычные морозы, голод
С тех пор минуло четыре столетия, а все не забылось.
Служба, тяжело вздохнув, улыбнулась я Петро.
Вам давно замуж пора, госпожа, посетовав, покачал головой лакей. Вот и Елизавета Николаевна
Похоже, меня ждет очередная попытка матушки устроить мою личную жизнь, перебив, наклонилась я к Петро. Кто на этот раз?
Не велено говорить, хитро прищурился он в ответ. Но господин весьма недурен собой. И точно соответствует представлению Елизаветы Николаевны о том, каким должен быть ваш супруг.
Надеюсь, она еще не забыла, что по окончании Академии я обязана отработать десять лет на благо империи? так же тихо продолжила я.
Это был не первый наш разговор на эту тему, но мы с Петро всегда понимали друг друга.
И от этого у нее третьего дня опять была мигрень, тяжело вздохнул лакей. Досталось всем.
Сурова она у нас, улыбнулась я, выпрямляясь. В голубой?
В саду, заставив меня приподнять в недоумении бровь, тяжеловесно произнес Петро.
Надо было соглашаться с предложением Сэма и брать его с собой. Матушка дама воспитанная, перед виконтом Джаксом, старшим сыном графа Джакса, имя которого значится среди десяти Советников императора, двери не закроет.
Увы, исправлять что-либо было поздно.
В саду, так в саду, с выражением лица узника, идущего на эшафот, протянула я, направляясь к лестнице. Запомни меня такой, остановилась я на первой ступеньке, обернувшись на миг к Петро. Молодой и жизнерадостной.
Как прикажете, госпожа Анастасия, добродушно глядя на меня, отозвался тот. А я пока пойду, приготовлю ковер.
Какой ковер? сделала я вид, что не поняла. Шутка была старой, но нам не наскучила.