Вот и хорошо, мило улыбнулась я сразу обоим на Самюэля без слез смотреть было трудно. Вечером жду с отчетом.
Возразить мне никто из них не успел. Подхватив коробку я, выскочила из кабинета. Из всех проблем главной сейчас было голодное начальство. Все остальное могло и подождать
Благодарить за это стоило Соула, который, похоже, был весьма заинтересован в моем разговоре с князем. Знал ли о том, о чем я даже не догадывалась, или просто предчувствие, но из собственного кабинета выдворил меня за десять минут до встречи. А еще и приказал своему помощнику сопроводить до таверны, словно опасаясь, что сбегу по дороге.
Ничего подобного я не планировала. Появление Северова в кабинете стало для меня полной неожиданностью. Загадкой, которую требовалось разгадать.
Таверна «Кассель» находилась на соседней улице, достаточно выйти за ворота и свернуть налево. Здание каменное, уже за сотню лет, но веселенькое. На балконах цветы, ставни на окнах резные, да и выкрашены ярко. Вывеска потемнела от времени, но разглядеть на ней точеную фигурку девушки-танцовщицы этот факт нисколько не мешал. Рассказывали, что именно в ее честь бывший хозяин и назвал свое заведение.
Так или нет, уже не узнать свидетелей не осталось, но как версия вполне проходила. Черты лица у барышни были узнаваемы, да и время соответствовало. Очередная стычка между Аркаром и Изаиром, в которой верх одержала империя демонов, была как раз в то время. После подписания мирного договора не все пленники и пленницы захотели вернуться обратно в султанат.
У жизни свои законы. А для любви их вообще не существовало.
На втором этаже таверны находились вполне приличные номера, на первом два зала: большой и малый. В одном кормили, во втором работали гладильщица и цирюльник.
Стриглась, кстати, я именно у него.
Ах, госпожа Анастасия! стоило войти, выкатился мне навстречу владелец таверны, господин Жаркус.
Толстенький, кругленький, лысенький, добродушненький Он таким не только выглядел, он таким и был.
Говорить: «Нет», он совершенно не умел, и до сих пор не разорился лишь благодаря жене и своему старшему сыну. Вот где кремень. Без жлобства, но зная точную цену каждой монете.
О вас такие страсти рассказывают, продолжил Жаркус, подбежав ко мне и схватив за руку. Я так беспокоился, а вы и глаз не кажете. У ваших спрашиваю, а они все отмалчиваются И серьезные такие!
Со мной все в порядке, господин Жаркус, с искренней нежностью улыбнулась я. Приятный человек. Сердечный. Как видите, жива и здорова.
А глазки-то уставшие, тяжело вздохнув, качнул он головой. И печальные. Не дав ничего сказать в свое оправдание, потянул за собой: Знаю, знаю, вас ждут. Очень интересный молодой человек. Достойный, хоть и иноземец.
О том, что я тоже в какой-то мере иноземец, он даже не вспоминал. За три года, что мы были знакомы, я стала для него уже своей.
И как вы определили, что достойный? заговорщицки наклонилась я к нему. Не сказать, что была рослой, но Жаркус не дотягивал мне и до подбородка.
Так пришел скромно, хоть и одет знатно, тут же начал перечислять хозяин, не заметив подвоха в моем вопросе, тихо предупредил, что ожидает вас, заказал кофе и сидит себе у окошечка, мирно смотрит на улицу. А еще, он остановился, заставив замереть и меня, извинился, что не знает ваших вкусов, но попросил приготовить то, что вы любите.
Мнение Жаркуса о Северове стало неожиданно приятно. Вроде и никакого отношения ко мне князь не имел, но на душе стало тепло. Хозяин таверны, несмотря на вот эту наивность и безобидность, был весьма проницательным человеком.
Спасибо
вам, господин Жаркус, вновь улыбнулась я ему. Жаль, что мы не можем с вами
Я опять был очень разговорчивым, не дав мне закончить, горестно вскинулся Жаркус. Отпустил мою руку, с сожалением покачивая головой. Простите госпожа Анастасия, я так рад, что с вами все в порядке
А я очень рада снова видеть вас, не кривя душой, ответила я. У вас ведь есть мой любимый пирог с вишней? Это я произнесла уже чуть слышно.
Конечно, госпожа Анастасия, засиял Жаркус. Все сейчас принесу. И пирог. И ягодный кисель.
Он укатился, довольный и собой и мной, а я, почувствовав себя почти счастливой, направилась к стоявшему у большого окна столику. Северов уже несколько раз посматривал в мою сторону, но так без настойчивости, спокойно относясь к небольшой задержке.
Госпожа Анастасия, поднявшись, приветствовал он меня, как только я подошла ближе. Прошу извинить, что был вынужден отвлечь от службы
Полноте, князь, устраиваясь на стуле напротив, усмехнулась я, я же понимаю, что без веских на то оснований территорию посольства вы бы не покинули.
Понимание веских оснований у нас с вами может быть весьма разным, возвращаясь на свое место, парировал он. Достал из-за обшлага рукава кругляш, похожий на обычную серебряную монету, посмотрел на меня: Вы позволите?
Я и сама могла установить полог тишины, рассматривая амулет, сказала я. Я ведь не ошиблась в его предназначении?
Не ошиблись, спокойно подтвердил Северов. Но это как раз тот случай, когда я должен быть уверен, что содержание этого разговора останется неизвестным для всех, кроме нас двоих.