пузырем.
Пит ушел за повозкой, Ник сложил посуду в походный мешок, а Хахад уселась у костра и взялась оплетать извлеченными из пестрой сумки красными нитками медвежий клык.
Скай бездумно смотрел, как ловко двигаются пальцы женщины, создавая причудливый повторяющийся узор.
Когда Хахад закончила, она встала и подошла к Скаю. Протянула клык в оплетке и сказала:
Сил у меня пока маловато, но, даст небо, встретимся вновь. А пока прими этот дар в благодарность. Талисман на удачу. Тебе большие сложные дела предстоят чую: удача пригодится.
Скай тоже поднялся и взял клык.
Спасибо. Удача нам и правда понадобится.
Он спрятал талисман в поясной кошель.
А что за дух завладел телом медведя? Я раньше такого не видел, с интересом спросил волшебник.
Хахад всплеснула руками, негодуя то ли на духа, то ли на зверя, то ли на саму себя, и принялась рассказывать про Одержимца, зловредную нечисть, которой только дай кому в голову пробраться.
Этих духов, которые все норовят кого одержать, так-то полным-полно, добавила она.
Скай хотел уточнить, каких именно духов она имеет в виду, но тут вернулся Пит. Привел в поводу соловую тройку, впряженную в их дормез.
Полезайте, ваше мажество.
Скай позвал с собой Хахад, но та отказалась: мол, тесно ей в этих коробках.
Я на Харцане, как привыкла.
Ник тоже решил ехать снаружи. Ему было страшно интересно, зачем именно Хахад понадобилась голова и прочие части медведя. В общем, Скаю пришлось сидеть в повозке в гордом одиночестве, пока его спутники коротали время за интересной беседой. Обидно, хотя обижаться вроде бы и не на кого.
Скай задремал в душноватом мягком нутре повозки, нанятой еще в Лареже, и проснулся оттого, что Ник звал его по имени.
Скай! Смотри, как красиво!
Волшебник тут же выбрался из остановившегося дормеза. Рядом шумела невидная река видимо, они вернулись к Нарроне, вдоль которой ехали изрядную часть пути.
Пошли скорее! поторопил травник. Там такая красота!
Пита и Хахад не было видно. Тсарлак спокойно стоял у повозки, и упряжные кони недоверчиво косились на его рогатую фигуру.
Ник отвел волшебника за деревья. С вершины холма открывался прекрасный вид на Наррону и Круглый мост, о котором говорила Хахад. Зрелище действительно впечатляло. Пять огромных арок моста, отражаясь в серо-голубой поверхности Нарроны, создавали пять фантастических кругов. А внутри этих кругов сновали туда-сюда светящиеся создания, подсвечивая мост. Лесистые берега обрамляли мост, как чудесное украшение вроде тиары, хрупкое на вид, невероятно красивое и величественное.
На том берегу виднелись стены местного городка, принадлежащего семье Фортитусов, как и окрестные леса, сторожевые башни на северо-востоке и несколько деревень.
Хахад говорит: под мостом летают уханшуу птицы воды. Красиво, да?
Очень, искренне согласился Скай.
Уханшуу, похожие скорее на крылатых змей, чем на птиц, летали, изящно выгибаясь и скользя то над водой, то под сводами арок. Наррона шумела торжественно и празднично, словно хотела казаться еще шире и красивее, дабы соответствовать такому мосту.
Сколько езжу тут все налюбоваться не могу! улыбнулась Хахад. А тут еще и с гостями наших мест красотой поделилась совсем хорошо.
Как же строили такую конструкцию? восхитился Пит. Может, магией?
Нет, возразила женщина. Круглый мост построили на спор, без капли волшебства. А вот ближе к замку был другой мост, Паутина назывался. Его прапрадед нынешнего Фортитуса возвел тогда же, на спор, но с магией. Говорят, невероятной красоты был мост, легкий, ажурный, точно кружево самой лучшей мастерицы. Но подпитки требовал ежегодно
Хахад сделала выразительную паузу, явно ожидая наводящих вопросов.
И что с ним случилось? не выдержал Ник.
Шесть лет простоял, а потом, во время очередной заварушки с новым вождем даракийцев, стало не до моста он и рухнул. Хорошо хоть не убился никто. Нет, покачала головой женщина, рядом с Дараком тратить магию на развлечения никак нельзя.
А сейчас тут спокойно? с любопытством поинтересовался Пит.
Относительно, усмехнулась Хахад. С одними кханами мир, с другими не очень. Кханы это вожди даракийские. Но в общем-то спокойно, да.
А ты сама даракийка? вмешался Ник.
Наполовину. «Хахад» на одном из наречий Дарака как раз и значит «половина». Одни говорят, что я и там, и тут чужая, но мне нравится думать, что я, наоборот, и тут, и там своя, беззаботно пояснила женщина. Ну что, добрые путники, вы в замок? Вам тогда прямо ехать. А
мы с Харцаном до дому через мост. Будете в городе обязательно заезжайте! У любого спросите, где знахарка живет, вам мой дом покажут.
После душевного прощания Хахад взобралась на тсарлака и повернула к мосту. Ее спутники еще немного полюбовались Нарроной, потом вернулись к дормезу. Скай снова залез в повозку. Ник тоже. Пит забрался на облучок и тронул лошадей.
Оставшуюся дорогу волшебник и его помощник молчали. Все, что можно, уже обсудили по три раза за время пути. Теперь оставалось только дождаться приезда в Гарт де Монт и посмотреть на обстановку, чтобы понять, как действовать.
Скай, с одной стороны, ужасно волновался: непонятно, что делать, как себя вести, кого из себя изображать. А дело ведь действительно непростое и, бр-р-р, деликатное. С другой стороны, в глубине души Скай надеялся, что, прибыв на место, они быстро вычислят самого подозрительного обитателя замка, передадут весточку господину Марку и покончат с этим противным дельцем. Что до Подземного Стража, так за четыреста лет его и след простыл. Хорошо, если слухи остались. Ну да для видимости научной работы и слухи сгодятся.