Девушка промолчала. Она боролась с яростью, сжимавшей горло, с диким желанием перепрыгнуть стол и свернуть шею этому надутому засранцу.
Ее пальцы чуть дрогнули. Она сделала глубокий, беззвучный вдох, погасив внутренний шторм. Медленно, с хищной грацией, она подошла к столу и села напротив своего «работодателя».
Что конкретно именно ты планируешь? спросила она.
Арион улыбнулся. Это была не добрая улыбка. Это был оскал акулы, учуявшей кровь. Многое, очень многое. Но ты же справишься, Нова?
Глава 5
Проснулся Гриша с ощущением, будто по его черепу методично стучат крошечные молоточки из чистого ада. Да че, всегда так... мысль была вязкой, как патока.
«Ну только посидеть же хотели...» В воспаленном мозгу всплывали мутные обрывки: Канни, жонглирующий пустой бутылкой; Авис и Фрикс, что-то тяжелое и подозрительно громыхающее тащившие к выходу... Больше его нейроны выдавать отказывались.
Так... что там у нас по работе? С трудом сфокусировавшись, он уставился в экран браслета. И... внутренне заликовал.
Запросы на доп. снаряжение: УДОВЛЕТВОРЕНЫ (ПОЛНЫЙ ОБЪЕМ).
Квота на личный состав: 39/50 (ОСТАЛОСЬ: 11 МЕСТ).
Гриша перепроверил список добровольцев. Глаза пробежали по знакомым позывным: Брус огромный бугай, крепкий орешник; Псих чудаковатый, но неплох в бою; Стоп Канни ну, допустим, его заявку все же приняли... И никаких Кованных, никаких мутных типов из "обязаловки"! Ликованию не было предела! Это был почти идеальный набор!
Ну... это можно и отметить! решил Гриша, ощущая внезапный прилив сил, перебивающий даже похмелье. Он встал, чуть пошатываясь, и направился к дверям.
Хорошим завтраком. Очень хорошим. И крепким кофе. Пусть Меди-1 подождет еще пару часов. Сейчас он шел праздновать маленькую, но такую важную победу.
В столовой Гришу встретил сияющий Фрикс, уже вовсю прикладывающийся к огромной кружке "чая" густого, темного и откровенно бодрящего напитка сомнительного происхождения.
О, Каста! Присаживайся! Фрикс махнул рукой, чуть не расплескав содержимое кружки. Слушай, чудную историю расскажу! После того, как ты свалил, мы с Джонасом, Ависом и Солфом... ну, немного накидались.
А потом! Он хитро подмигнул. Потом взяли комлинки и начали всех обзванивать! Весь наш список контактов! Типо «Эй, братан, тут Каста да тот самый, экспедицию на Меди-1 ведет! Записывайся, пока места есть!»
Фрикс выпучил пузо вперед с неподдельной гордостью: И знаешь что? Основную массу твоих добровольцев я привел! Человек десять, не меньше! Он стукнул кулаком по столу для убедительности.
Гриша, все еще борясь с похмельем, но тронутый до глубины души, ухмыльнулся: Спасибо, Фрикс. Реально выручил. А... Канни? спросил он, оглядываясь. Его заявка есть, но почему...
Фрикс закатил глаза: А, Канни... Ты его на понт взял?
В смысле? насторожился Гриша.
Ну, если в двух словах... Фрикс понизил голос. Ты ему такой: «Кании, а тебе что, слабо? На Меди слетать без ранца? Пешком, как все смертные?»
А он такой, весь надувшись: «А мне что, слабо в самом деле, записывай?!» Фрикс мастерски изобразил обиженную физиономию Канни. Ну так и подписался в порыве! Хотя потом, думаю, будет ныть. Но хоть что-то хорошее заявка-то прошла!
Ладно, Фрикс встал, мне пора на склад, инвентаризацию досматривать. Но сначала, брат-повар! крикнул он в сторону кухни. Тащи сюда яичницу синтетическую двойную, солянку тушеную и кофе покрепче! Для героя дня!
Все непременно! донеслось из-за двери. Фрикс кивнул Грише и засеменил прочь.
...
Тем временем, в своей каморке, больше похожей на клетку для крупного зверя, Кувалда лежал на койке, которая трещала под его весом. Настроение было ниже плинтуса. Босс после вчерашнего разговора влепил им всем по персональному втыку, и осадок остался тяжелый. Хотелось то ли бухнуть до отключки, то ли дунуть чего покрепче.
Не, ахота... пробурчал он в потолок, развалившись. Скука смертная. Он залип в браслет, листая ленту: тупые мемы про Легион, трейлеры к боевикам, где все было не так, реклама игр... Все шло мимо. А читать он бросил еще в школе считая это занятием для ботаников, без перспективы.
Ладно, а чё там по миссиям? мелькнула мысль. Возможность куда-нибудь слинять на пару месяцев, тихо отсидеться, пока босс не остынет, казалась ему верхом гениальности.
Не... Не то... бормотал он.
Ну нахуй... Опасно не вариант.
Слишком долго и тоже скука.
И тут глаза наткнулись на строчку:
ЭКСПЕДИЦИЯ: Меди-1 (Заповедник). ОХРАНА. СРОК: ~1 мес.
РУКОВОДИТЕЛЬ: Каста СВОБОДНЫХ МЕСТ: 11
Каста... Кувалда прищурился. Тот самый новичок, за которым босс велел приглядывать? Из-за которого Гвоздя шлепнули?
Босс строго-настрого запретил вмешиваться. Но... "приглядывать" тоже говорил. Гвоздь, тот идиот, не даст соврать плохо кончил.
Внезапная, как удар кувалды (откуда и кличка), мысль пронзила его мозг:
А что, если этот Каста агент? Не просто так он тут крутится? Может, он от Ариона? Или, того хуже?
Мысль засела глубоко, как заноза. «Надо сообщить боссу?» Но тут же перед глазами встали насмешливые лица Призрака и Шкипера. «Нет. Эти два умника снова выставят меня последним идиотом». "Мол Кувалда опять фигню гонит и вообще он идиот!"