Передав бинокль Филимону Милена уже успела выпросить у кого-то экземпляр для себя я задумчиво приложил ладонь к холодному стеклу и повернулся к Чиффу. Он правильно прочитал эмоцию в моих глазах я смотрел на него с состраданием и медленно кивнул:
Да я знал каждого из них. Мы беседовали. Вместе кушали. Смеялись. Храбрились. А затем я отправлял их вниз, а сам брался дрожащей рукой за этот бинокль и наблюдал, боясь сделать излишне глубокий вдох, словно это могло бы спровоцировать обрушение проклятых сераков.
Невыносимая тяжесть ответственность вздохнул я Проклятье выжившего.
Я будто палач прошелестел Чифф Порой я безумно жалею об открытии этого места. Не перевали я тогда на остатках чистого упрямства через гребень сколько людей все еще жило бы? Я ощущаю острую вину
Не стоит улыбнулся я и в ответ на удивленный и даже обиженный взгляд пояснил Туда толкаете людей не вы. Их толкают лидеры вашего убежища. В то время как ваша личная задача состоит лишь в том, чтобы честно предупредить обо всех опасностях и как можно лучше подготовить следующих кандидатов к опасному пути. Так что я вас не виню. А за меня так точно можете не переживать даже если я решусь и погибну в попытке, то это мое собственное решение и ничье больше.
Прежде чем он успел обдумать мои слова и как-то возразить, я уже перешел к более важному делу:
А спуститься туда когда можно? Отсюда я ничего решать не буду. Сначала хочу побывать там внизу и ощутить все вживую.
Выпьем чаю и можно отправляться вздохнул Чифф, указывая рукой на дверь Прошу.
Мы пока здесь побудем ответила Милена, стоя рядом с Филимоном и вглядываясь вниз Как же жутко красиво и прямо сейчас я готова отдать десять лет жизни за возвращение моих ног да я и двадцать отдам!
Как же легко вы молодые раскидываетесь десятками лет старый луковианец укоризненно покачал головой Я уже почти добрел до своего рубежа и смерти. Еще шажок и я с готовностью отдам левую руку и обе ноги по колено за еще пять-десять лет жизни Столько еще не сделано столько всего не увидено столько всего не обдумано Пойдем, Охотник. Я угощу тебя крепким сладким чаем. Он придает силу телу, ясность уму и отгоняет седую тоску
Красиво сказано
А потом я покажу тебе памятную надпись о том, кто был во всем похож на тебя, Охотник такой же молодой, сильный
И даже не тупой?
Упрямый и смелый. Он тоже был с Земли, как и ты. А в знании гор и таящихся в них опасностей он был куда опытнее тебя.
Кто он?
Выпьем чая. И я покажу, а затем и расскажу те крохи, что знаю о нем
Один из из тех, кто ушел в туман сераков. Ушел и не вернулся просто ответил закутанный в меха Чифф.
Действительно немного о нем известно хмыкнул я, продолжая смотреть на земное мало что говорящее имя Еще что-нибудь?
Землянин. Это точно. Вроде бы альпинист. Молчалив. Очень молчалив. Вытянутое чуть грустное лицо, синие глаза, светлые волосы. После крушения креста он вышел на нас. Стремился к вам землянам, часто смотрел в небо, где крутились искры летающих крестов. Все, что нам удалось от него добиться его никто не похищал в обычном для нас понимании. Его с другом захлестнула снежная горная лавина. Тьма. А затем он очнулся уже в тюремном кресте
Давно это было?
Что именно?
Я пожал плечами:
Да все даты сгодятся.
Ну в тюрьме он пробыл, по его словам, не меньше пятнадцати лет. После крушения, потери руки и других серьезных травм восстанавливался еще два года. Старательно приводил себя в форму, участвовал в охотах. Собирался к ближайшему бункеру землян. Но потом узнал от меня об этом месте и тут же попросился сюда. Осмотревшись а ходил он тут кругами два дня принял решение, снарядился и ушел, улыбнувшись напоследок и сказав, что должен отыскать друга. Вот и все что я знаю о нем.
Анатолий Б. повторил я задумчиво, глядя на языки клубящегося над ледяным валом тумана Он ходил тут вокруг два дня?
Излазил все вокруг. И ночевал здесь же в палатке. Один. Минусовую температуру он переносил играючи. Снега не боялся.
Вот и я побуду здесь кивнул я, поворачиваясь к Чифу Один.
И сколько?
Дня два минимум улыбнулся я, сбрасывая с плеч рюкзак.
Нам надо многое обговорить и
Я мягко прервал старика:
Я пока не принял никакого решения, Чифф. Для начала я хочу побыть здесь. Осмотреться. Подумать. Если есть какие-нибудь записи об этом месте на моем языке я с радостью их прочту.
Помедлив, луковианец кивнул:
Что ж твое право, Охотник. Ты получишь все необходимое палатку, записи, термос с горячим чаем и одиночество
Немалую часть дня я потратил на неспешное блуждание и отстраненное любование «языком» со всех сторон. Я ни о чем не думал. Я просто рассматривал грозные ледяные пики, прислушивался к неумолчному хрусту, скрежету и звону, доносящимся из ледяного лабиринта. Первое время эти звуки нервировали, напоминая о возможной атаке медведей или летающих червей. Но вскоре я убедился, что здесь действительно нет никакой жизни. Вообще никакой. На снегу ни единого отпечатка, ни единого змеящегося следа. Да и сам воздух был достаточно чист тут внизу. С небес падала снежная пыль, но она почти не мешала. И что удивительно, тут было куда светлее чем по ту сторону длинного высокого холма. Как я понял, хотя не уверен в правоте своей догадки, источаемый далеким Столпом свет неким образом отражался от ледяных склонов над ледником, рассеянным пологом падая вниз. В результате тут все выглядело зимним рассветным утром.