Когда я вновь обернулась к Полыни, он уже тоже открыл глаза и внимательно смотрел на меня.
Жаль, что все так быстро закончилось, сказала я.
Внемлющий покачал головой.
Солнце поднимается над холмами каждое утро, малек. Ничего не закончилось.
Но такого утра уже не будет.
Зато это было. Ты его не упустила. Я его не упустил. Он пожал плечами.
Тебе понравилось?
Да, кивнул Внемлющий, поднимаясь и утягивая меня за собой.
То, как тихо он это сказал, могло означать лишь одно: ему понравилось даже больше, чем он рассчитывал. Смею даже предположить, что сейчас Полынь подумал что-то наподобие: «Надо же. Все неприятные вещи, сопутствующие встрече рассвета в холмах, вроде подъема не пойми во сколько и долгой дороги окупились сторицей».
Но, Тинави, если ты сейчас предложишь делать так каждые выходные или что-то вроде того, я откажусь, предупредил Внемлющий, быстро идя к ореховой роще.
Кажется, он торопился вернуться в город: как минимум, за кофе. Как максимум, за продолжением недосмотренных снов. При каждом шаге полы шелковой хламиды обвивались вокруг его голеней, а высокая трава ненадолго расступалась, прежде чем сомкнуться вновь, и я успевала шагать по этой недолговечной зеленой тропке, оставляемой Полынью.
Не предложу, я помотала головой. Это бессмысленно. Я же сказала: такого не будет. Зачем тогда пытаться повторить? Я буду предлагать тебе другие вещи. Возможно, еще более жуткие готовься.
Я не видела его лица, так как он шел передо мной, но догадалась, что он улыбается.
Думаю, кто-нибудь, кто наблюдал бы за нами со стороны, не понял бы, отчего вообще придавать такое значение какой-то четверти часа, проведенной в холмах поутру, в молчаливом сидении на пледе.
Но мы шолоховцы, понимаете? Лесные жители со своим странным взглядом на мир. Среди нас есть те, кто более склонен к романтике, философии, и те, кто кажется более циничным и скептичным, но в общем и целом нас объединяет то, что мы преклоняемся перед чудом вселенной и всегда ищем ответы на вопросы, которые и сформулировать толком нельзя, только почувствовать неуловимые, таящиеся где-то в подсознании, промелькивающие, как крылья колибри, но волнующие душу вопросы
С этой точки зрения пятнадцать невыразимых минут на холме могут показаться до праха важным событием, золотой пылинкой истинного волшебства. А уж когда ты был там не один
Об этом как-то толком не поговоришь и не напишешь, но, как мне кажется, настоящая магия жизни и складывается из таких вещей невыразимых, неуловимых, недолговечных.
У тебя есть планы на сегодня, малек? спросил Полынь, когда мы добрались до наших лошадок, ждавших нас на опушке ореховой рощи.
У Внемлющего это была, как всегда, его любимая, в яблоках, Димпл, а у меня кобылка из ведомственной конюшни по имени Сапфир, названная так за удивительные голубые глаза. Она была ужасно молода и ужасно строптива, но мудрая Димпл за время нашей поездки умудрилась передать ей часть своего спокойного достоинства и весомости, как, наверное, в свое время магистр Орлин передавал нам с Дахху и Кадией свои. Теперь Сапфир шла куда более мягким шагом, чем ночью, когда скакала так энергично, что сонная я то и дело норовила с нее грохнуться.
Планов нет, сказала я, поднимая руку и рассеянно касаясь листвы вязов, склонившихся низко
над лесной дорогой. Люблю мимоходом трогать листву и кору, как бы странно это ни звучало. А что?
Мой старший брат Вереск ни с того ни с сего попросил меня заехать в Академию, где он будет сегодня на завтраке. Учитывая, какие у нас натянутые отношения, это само по себе звучит подозрительно, а в ташени он еще и указал, что «дело довольно важное».
Ого! я так и подпрыгнула в седле. Думаешь, преступление в стенах академии? Что-то, о чем нельзя говорить Смотрящим, чтобы не уничтожить репутацию учебного заведения?..
Ну у тебя и фантазия, фыркнул Полынь. Надеюсь, там все же что-то попроще. Но предлагаю проехать со мной, если ты, конечно, не против.
Конечно, я за! Я ни разу не видела Вереска. Все мои знания о нем ограничиваются тем, что «в детстве он был садистом, отрывающим ноги комарам», я процитировала слова, когда-то произнесенные самим Внемлющим, а сейчас занимает какую-то высокую должность. Какую, кстати?
Он главный юрист Академии. И заодно преподает на Правовом факультете.
О-о-о, тогда точно произошло преступление!..
А тебе так и хочется полюбоваться трупом в этот свежий воскресный денек, да?
Ну нет, я дернула плечами. Просто делаю ставки. В общем, я с тобой. Вопрос только, обрадуется ли Вереск тому, что ты приедешь не один.
Радовать Вереска никогда не было моей целью, хмыкнул Полынь и подстегнул лошадь.
Я люблю Академический городок Шолоха: этот чудесный квартал, пропитанный духом студенчества. Если вокруг Башни магов, где учат колдунов всех мастей, концентрируется чистое волшебство, то здесь ты чувствуешь запахи книг и кожи, пряного кофе, которым студенты поддерживают свою жизнь перед сессией, цитрусовых масел, которые девушки любят наносить на мочки ушей, роз, растущих на многочисленных клумбах. Здесь просторно и немного суматошно, а здания факультетов, библиотек, резиденций и других построек, разбросанные по всему кварталу, перемежаются с частными домами, магазинчиками и лавками амулетов кто не захочет купить талисман на удачу перед важным экзаменом!..