Удар закованных в доспехи рыцарей, некоторые из которых были с нежно мерцающими копьями, да еще и маг сзади наподдал разметал порождения Хаоса прочь от изрытого и истоптанного, еле заметного холма с дюжиной измочаленных в щепу деревьев наверху. Как собаки в медведя, конники по трое-четверо вцепились в здоровенных, но неповоротливых тварей. Безжалостно, прекрасно зная опасность, исходящую от серых туманных фигур, кололи и рубили до тех пор, пока очередную жертву не добивали сам барон или граф, или пьяно качающийся на лошаденке маг.
Мальва открыла глаза. Первое, что увидела портрет красивой женщины в бело-розовом платье. Кто же это такая? И почему она так смутно кого-то напоминает?
В поле зрения показалась Стелла.
Ну, слава пресветлой Хенноре! Пришла в себя!
Служанка согнала с одеяла умостившегося в ногах и мерно мурлыкающего кота, затем одной рукой приподняла голову эльфийки, а другой поднесла к ее губам чашу с остро и свежо пахнущей жидкостью.
Пей, остроухая Вот и молодец.
У Мальвы завертелось перед глазами, а когда комната и все в ней встало на свои места, она ощутила зверский голод. И еще нестерпимо чесалось в боку. Однако пальцы, вознамерившись почесать зудевшую кожу, наткнулись на плотную повязку.
Что такое?
Что, что, заворчала Стелла, подавая ей халат. Лечил тебя мастер Локси, вот что.
Как лечил? Мальва чувствовала в теле странную слабость и в то же время легкость. Это если не считать неудержимого желания чего-нибудь съесть, причем желательно мяса. Он же черный вроде? Еще и лекарь? А говорил боевой маг
Завернув эльфийку в сине-золотистый роскошный халат длиной опять-таки почти до самого ковра, хоббитянка махнула рукой.
Не забивай себе голову, прими как есть. Мастер сказал как встанешь, накормить. Ступай за мной.
И, не оборачиваясь, потопала в коридор. Мальва миг-другой осматривала комнатку с широким, в пол-стены окном, низким пузатым комодом, широкой кроватью, и портретом красивой женщины у изголовья.
Если здесь кто-нибудь дура, то это не я, насмешливо фыркнула эльфийка, и следом за Стеллой вышла из комнаты. Проходя по коридору Ага! второго этажа, она через приоткрытую дверь в другую комнату увидела лежащих там нескольких легкораненых воинов. Уже подойдя к лестнице вниз, Мальва услышала хохот.
С галереи второго этажа она увидала, что в холле за небедно накрытым столом сидят четверо хумансов и обе ее подруги по несчастью. И что вся эта компания весьма весело проводит время. Не успела раненая спуститься по лестнице, как мужчины подхватились.
Леди Мальва, чуть поклонился один из них. Не кто иной, как сам хозяин дома Локси. Позвольте представить граф Джермейн, барон де Рив, и его сын, баронет Лесли.
Да я ж вроде простая лучница, хихикнула эльфийка.
У нас говорят «Знатен, как эльф», стройный по-юношески граф любезно придвинул ей стул.
Мальва, не удержавшись, почесала бок и ляпнула. Это что, вы никогда эльфов не видели?
Это ее движение не укрылось от Локси, и он жестом указал ей на стол.
Съесть столько, сколько сможете.
Ответил Мальве баронет, Да вы все просто красавицы!
И таким восторгом горели глаза его, так сохли губы, что наблюдательная Аллена поспешила немного скрасить впечатление. Стреляем не хуже. И не только в орков.
Барон, особо мощный в своей кольчуге, смущенно крякнул и налил дамам вина. Невенор молчала, как рыба, и только слушала. Да все равно разговор потек пустой. Дежурные новости, обмен впечатлениями после боя, пара смешных историй, которыми рассмешил всех молодой и живой Лесли
Ближе к вечеру из замка барона приехали телеги и забрали десяток легкораненых солдат, которых на скорую руку подлатали баронский маг и сам мастер Локси. Гости, выпив напоследок еще, стали прощаться.
За окнами совсем стемнело. Хозяин сидел в своем кресле, мрачно глядя в огонь. Эльфийки угнездились на диванчике. Молчание, ставшее почти невыносимым, нарушила Аллена.
Ну, и что вы теперь думаете? В смысле как поступить с нами? Я все-таки уловила намек этого графа, что нас от виселицы спасает только отсутствие коронера. (коронер судебный исполнитель.
прим. авт.)
Маг пошевелился, повернул в сторону лучниц лицо. Воцарилась такая тишина, что стало заметно, как, не в такт звякнув, остановились спицы вяжущей в своем уголке Стеллы. Неожиданно Локси улыбнулся.
Мы вместе проливали кровь там, так неужели вы думаете, что я об этом забуду?
Аллена, потупившись, проворчала. Тем более, что ты дал свою кровь Мальве
Что? взлетела на ноги Мальва. Это правда? Да как ты посмел, грязный хуманс?
Я не видел другого способа спасти тебя, посерьезнел маг. Это было необходимо.
Мальва пошатнулась. Она вспомнила.
Вспомнила, как невесомой снежинкой, лепестком пепла падала в бездонную пропасть. Как ее уже почти достигли жадные силы тьмы, чтобы утянуть вниз, в кошмарное ничто. Как она легко, но безостановочно скользила меж призрачных стен иномирья, когда ее что-то так грубо подхватило и понесло вверх и почему-то в сторону.
Будь ты проклят навеки, и поколение твое до пятого колена! бледная, как снег Мальва рухнула без сил обратно на диванчик, меж ее подруг.