Хозяин спустился вниз, еще более мрачный. Стелла никогда не лезла с советами, прекрасно понимая, что не ей, видевшей только свою деревню да баронский город редкими наездами, лезть в дела магиков. Поэтому только подняла голову, вопросительно уставясь своими маленькими, как пуговки, глазами. Проводила взглядом, заметив, с каким сомнением была открыта дверь погреба.
На всеобщем языке говорите? Локси жестом придал обездвиженным лучницам вертикальное положение и даже прислонил их к стене.
Х-хуманс, с презрением, как грязное ругательство, выдала одна из них. Другая только сплюнула ему под ноги. И лишь та эльфийка, которая почти вся была покрыта подсыхающей коркой болотной жижи, гордо подняла голову и процедила.
Все.
Даже сейчас они были прекрасны грязные и взъерошенные, с личиками в разводах от камуфляжа и пота. Своими гибкими, какими-то кошачьими, прекрасными и тем не менее опасными фигурами.
Я говорил по шару с эльфийской цитаделью. Старшего найти не удалось не знаю, кто там у вас, король или правитель так я общался с не очень вежливым эльфом по имени Лианнон ап Ивэйн. Он сообщил, что крепость закрыла ворота на зиму, и до весны никто не войдет и не выйдет. А если я приду, встретят соответственно.
Мы должны были вернуться до полуночи, горько бросила заляпанная тиной эльфийка, очевидно, старшая.
На предложение обменять вас мне ответили отказом. Пропавшие разведчицы причислены к погибшим. Дескать, все равно вас убью либо я, либо беспощадная Зима.
Лучницы молчали, маг тоже. Все было ясно, но Локси склонил в раздумье свою голову.
Мы не боимся уйти за Гремящие Моря, и готовы к этому, наконец-то отозвалась и третья своим нежным, гортанным и напевным голосом.
Об этом не может быть и речи! рявкнул маг таким голосом, что на полке зазвенели банки с соленьями. Посмертной славы им захотелось, видите ли. Куда торопитесь, остроухие? Оттуда ведь возврата нет.
Короче, он успокоился и шагнул поближе. Предлагаю перемирие. До утра. Если вы все дадите слово нет, поклянетесь именем вашей Галадриэль, что
Он помолчал, пытаясь сформулировать мысль.
Если вы поклянетесь, что не будете пытаться убить меня или мою служанку. Не будете делом или бездействием вредить мне. Не попытаетесь сбежать. В общем, если поклянетесь не делать гадостей, можете провести ночь не здесь. А наверху, в гостевой комнате. Гарантирую со своей стороны теплую ванну, еду и чистую постель. И неприкасаемость. А утром уже и решим, что мне с вами делать.
Эльфийки переглянулись. Во взгляде Мальвы тревожно мерцал огонек надежды, Невенор наоборот мрачно и твердо
готовилась уйти. Аллена вздохнула. Опять ей, как старшей в отряде, решать Вроде и нет урона чести, и предложение хумансовского мага выглядит порядочным Однако ж, и впрямь, ТУДА никогда не поздно уйти.
Я, Аллена из клана Яблоневого Цвета, клянусь, решительно встряхнув своими золотыми, на зависть подругам, волосами, твердо произнесла она. Гадостей не будет.
Мальва, звонко отозвалась вторая, блистая чистыми зелеными глазами. Из клана Яблоневого Цвета, клянусь!
Ты командир, Аллена. Тебе виднее, третья пожала плечами и с видом крайне недовольным, проворчала. Невенор из клана Поющего Ветра. Клянусь!
Тотчас путы на лучницах ослабли, и волшебник, бросив, Локси, сэр Бринн, боевой маг. повернулся к ним спиной и стал подыматься по лестнице.
Наверху оказалось, что умница Стелла ох, умница! уже приготовила ванну и ворох полотенец. Локси прямо-таки изумился и, проходя мимо нее, негромко спросил.
Неужели я настолько предсказуем?
Та дернула плечом, доставая из стенного шкафа простыни. При чем тут это? Просто ты, мастер, не подонок. И не зачерствел душой. Уж это я знаю точно, не зря ведь пятый год у тебя работаю.
Волшебник хмыкнул, а эльфийки невозмутимо разделись, побросав воняющую болотом одежду в таз для стирки, который приготовила служанка, и гордо продефилировали в исходящую душистым и теплым паром дверь ванной комнаты. Локси восхищенно проводил взглядом их точеные фигурки, будучи не в силах отвести глаза. Потом, переведя взор на Стеллу, заметил, что она понимающе улыбнулась.
Красотулечки, хихикнула служанка и взглянув прямо в глаза хозяину, ответила на не высказанный вопрос. И поэтому тоже.
Тот шутливо поднял руки, признавая, что не в силах понять эту логику и ушел к себе в спальню. Ну да, такую красоту губить просто грех. А что они горделивые и презирающие людей эльфийки ладно, завтра разберемся. И, махнув на все рукой, даже на то, что во сне можно и несколько эльфийских стрел поймать, а во всем остальном положившись на Стеллу, с чистой совестью лег спать под утро следующего дня.
Глава 2
Волшебник спустился вниз, душераздирающе зевая на ходу. Не то, чтобы он не выспался, но ароматы Стеллиной стряпни, долетавшие до спальни, подняли бы и мертвого. При условии, конечно, что тот голоден и не потерял вкуса к нормальной, здоровой пище. На столе уже была расстелена белоснежная хрустящая скатерть (что это еще за новшество? удивился маг), а вокруг, в холле, уже маялись от тоски и безделья три эльфийские лучницы.