Но чистота! А глубина и насыщенность цвета! гном вскочил и возбужденно забегал по комнате, дробно топоча по доскам подкованными железом сапожками. Наконец он остановился и уставился на волшебника.
И по правде говоря, это я должен просить вас, лорд, о милости позволить обработать большой камень, да еще и изрядно приплатить за разрешение. Ведь сбывается мечта всей моей жизни!
Он снова уселся за стол и принялся разглядывать самоцветы, вертя их в ловких, умелых пальцах. Затем вздохнул, и Локси с удивлением заметил блеснувшую на поседевших ресницах слезу. Так вот вы какие, настоящие гномы
Поговорив немного и убедившись, что старого мастера не отвлечь болтовней на отвлеченные темы так захватили все его мысли эти действительно красивые камни волшебник стал излагать пришедшую ему на ум идею. Гном слушал молча, иногда разглядывая предложенные для одного или другого дела самоцветы и задумчиво кивая.
В общем, вы отдохните до утра, а завтра на свежую голову и обсудим еще раз. Но я заверяю вас, почтенный Фраст камни попадут в работу именно к вам и тем, кого вы укажете.
Тот покачал седой головой, и его белая, хотя и изрядно запыленная борода послушно заколыхалась тоже.
Вряд ли я усну сегодня
Локси встал, и отворив дверь, позвал Невенор. Когда та появилась из темноты совершенно бесшумно для всех, кроме волшебника, он негромко попросил:
У тебя найдется какое-нибудь мягкое зелье из арсенала вашей разведки? Почтенный гном переутомился малость, а теперь наоборот так обрадовался, осмотрев камни, что боится не уснуть от всех этих треволнений.
Эльфийка невозмутимо порылась в своей поклаже и протянула на ладони пузырек.
Пять капель на чашку воды.
По-прежнему бегающий по комнате гном с изрядным подозрением отнесся к предложению «выпить лекарство». Но Локси заверил, что мастеру нужна будет завтра ясная голова и отдохнувшие руки-ноги. А Борг и двенадцать воинов будут неусыпно стеречь ночлег гранильщика, да и своих, человеческих солдат можно добавить. И для верности даже магическую защиту поставить.
Судя по недоверчивой физиономии почтенного Фраста, тот куда охотнее вызвал бы сюда «Кулак» в полном составе, да впридачу еще и пару полков тяжелой баронской конницы но ему пришлось подчиниться.
По правде говоря, когда гном уснул в своей комнате, прижимая под бородой к груди мешочек с вожделенными кристаллами, волшебник даже не подумал озаботиться какими-либо особыми мерами безопасности, весьма здраво рассуждая, что Тот или Та, кто подарили ему это одно из величайших чудес подземного мира, не позволят случиться ничему такому.
Лишь, выйдя в полночь на Сигнальную гору, он преклонил голову перед мудрыми и вечными звездами и шепнул еле слышно для уха, но громогласно по иным меркам.
Спасибо, кто бы ты ни был или ни была.
На ответ он, ясное дело, не рассчитывал, но вспомнившийся отчего-то взгляд серо-зеленых глаз сладко сжал его сердце
Наутро старый гном проснулся совершенно бодрым и веселым. Отведав изысков Стеллиной стряпни, ради такого случая на время вновь надевшей поварской фартук, Фраст успел десяток раз ощупать на груди заветные камни, да еще и чуть не разволновавшись опять.
Соплеменники его прекрасно отоспались на сеновалах, заполненных свежей и духмяной травой, недавно скошенной
что же принесет лето?
Сядьте рядом, он поднял руку и указал в сторону полудня.
Закройте глаза и прислушайтесь что нам ветры несут оттуда?
Смежив веки, Борг и Невенор недоверчиво прислушались к своим ощущениям. Если гном обе крепкие ладони положил на разогретый солнцем камень, то эльфийка свои ладошки подставила набегающему потоку теплого воздуха.
Первым отозвался гном.
Горит в подземных горнах неугасимое пламя, и мой народ дружно работает в недрах тех гор, что вы называете Рудными, сообщил он, а затем нехотя добавил.
Но я чую какую-то неясную тревогу где-то дальше. Хотя и не знаю, можно ли этому верить?
Невенор прислушивалась несколько дольше.
Да, чем-то недобрым веют полуденные ветра. Это не запах, и не мысль это что-то другое. Все, что могу сказать.
Волшебник медленно и печально покивал головой, сгорбившись на каменном сиденьи.
Значит, мне не чудится эта смутная тревога.
Лучница взвилась с места.
Но прямо на юг, невдалеке за Рудными горами, начинаются земли орков, этого проклятого племени! Неужели что-то с Алленой?!!
Мягко улыбнувшись, Локси заметил.
Нет, с Алленой все в порядке. Кстати, она гораздо ближе, чем ты, Невенор, думаешь уж мне ли не знать.
Гном хмыкнул, сплетая косичку на своей вздумавшей растрепаться на ветру бороде. Укладывая прядку за прядкой, он проворчал.
Интересно, как же выглядит эта остроухая, что о ней вы мне уже все уши прожужжали
И тут позади всех неожиданно раздался нежнейший и ласковейший из всех голосов (если не считать голоса матери, разумеется):
Вы можете обернуться и посмотреть своими глазами, почтенный гном!
За землями орков, как известно, простирается почти безжизненная пустыня. И вот этой весной, с юга через бесплодные земли пришли чужаки. Не отряд, не армия целые народы. Они стали теснить орков на север то есть в нашу сторону Аллена рассказывала новости, а Локси никак не мог отвести взгляд от золотистых локонов, которыми беззаботно играл ветер.