А тот уже карабкался на чердак по деревянной лестнице, заканчивавшейся у распахнутого люка.
Сюда! крикнул он, вылезая наверх. Шептун оглянулся, глядя, не преследуют ли их.
В следующий миг он понял, что зря это сделал.
Этаж плохо освещался кроме луны, тут ничего не было. Сталкер и лестницу заметил лишь через люк в потолке. Поэтому он не знал, откуда именно на него налетел верзила, обхвативший сталкера руками и с ревом потащивший его к окну. Шептун позволил автомату повиснуть на ремне, схватил голову нападавшего обеими руками и круто повернул.
Никакого эффекта он этим не достиг. Сталкер врезал бандиту по ушам, затем попытался влезть пальцами в глаза.
Все, начиная с момента атаки из темноты, произошло не более чем за две секунды. На третью Шептун почувствовал, как о его спину разбивается стекло, инстинктивно ухватился за здоровяка, и они оба вылетели из окна.
Страх обуял сердце ледяной хваткой, и следующий удар возвестил о том, что падение закончилось всего через пару метров. Шептун с верзилой оказались на крыше соседнего дома. Сталкер схватил противника за руку, попытался вывернуть, но тот был дьявольски силен. Затрещал костюм бандит попробовал поднять Шептуна снова. Он явно не отличался разнообразием методов нападения.
Шептун недолго думая врезал ему по роже. Драться сталкеру особо не приходилось, но события последнего времени дали ему хороший опыт. Второй удар нанести не удалось бандит толкнул его, и Шептун снова упал. Вздернув автомат, сталкер выпустил несколько пуль. Без упора ему не удалось попасть даже близко, зато верзилу он взбесил конкретно тот отбил автомат ногой в сторону и принялся колошматить Шептуна кирзовым сапогом.
Блеснула вспышка выстрела. Бандит упал, выгнувшись назад, пуля попала ему в спину.
Самопал спрыгнул с крыши к Шептуну, убрал с лица засаленные волосы.
Нет вертолета, уведомил он.
А он был?
Да вроде нет, пожал плечами Самопал. Я просто надеялся.
И кто бы на нем полетел?
Ну, мало ли. Нашли бы.
Идиот. Шептун сплюнул. Проснулась, похоже, вся база, что было немудрено при таком шуме. Внизу раздавались вопли, топот ног. Сирена уже молчала, что сталкер осознал только сейчас. Горели три прожектора, вдалеке зажегся четвертый. Похоже, ни один из них не мог осветить крышу. Серьезная недоработка в безопасности не верилось, что Гривна мог совершить такой прокол.
На юг, решил сталкер. Ты бывал здесь раньше?
Да, несколько раз.
Помнишь старую ферму?
Там, где забор покоцанный? Помню. Не пробьемся.
Есть другой план?
Самопал не ответил. Шептуна всегда бесила манера Самопала обрывать разговор, не доведя его до ближайшего логического финала или не досказав мысль до конца. Общаться с ним теперь было ничуть не легче. Плен на пользу его характеру явно не пошел.
Делать нечего, сказал сталкер. Нужно лезть к ферме. Там затаимся. Может, вольные помогут.
Да нет здесь вольных сталкеров! И вообще Думаешь, там бандюки не посмотрят в первую очередь?
Шептун оглянулся на ближайший прожектор.
Мы там не прописываться будем, проскрежетал он. Делай что хочешь, только не надо тут стоять!
А что делать? уныло спросил Самопал. Шептун поразился, с каким изяществом ренегат способен вводить нотки уныния в абсолютно каждую фразу. Как же он прожил так долго?
Смотри. Шептун стукнул его по руке. Они бегут в дом!
Самопал вытянул шею, посмотрел вниз.
Ага, сказал он. Бежим!
Он ринулся к перилам по другую сторону, оглянулся на Шептуна.
У тебя есть веревка? спросил он. Можем здесь спуститься, а там дыра в заборе.
Нет у меня ни хрена, ответил Шептун. Я все оставил, как сюда шел.
И что теперь делать?
Сталкер поразмыслил немного.
Давай по стене, сказал он. Прямо по карнизу. До той башни доберемся, а там легче будет.
Легче? Там часовой
стоит!
Вот именно что часовой. Он сейчас прожектором крутит, видишь? На таком контрасте мы окажемся в темной зоне, он нас ни за что не увидит.
Тогда услышит.
А ты не шуми. Двигай за мной!
Шептун разбежался, оттолкнулся от перил и перепрыгнул пространство до стены. Схватился за край, подтянулся, уперся локтями. Ноги его сновали по стене, ищу точку опоры. Шептун нащупал маленький горизонтальный желоб и перевел дух. Путь назад, на крышу, был отрезан.
Осторожно перебирая руками, он полез вправо.
Рядом оказался Самопал. Похоже, при прыжке он поранил руку, но претензий не предъявлял.
Не упади, предупредил Шептун.
Знаю, тут высоко, и
И замолчи наконец. Все, тихо.
Шептун размеренно двигался вдоль верхушки стены. На их счастье, ни один из прожекторов сюда не добивал, хотя теоретически мог. Дом сзади оживал, освещался фонарями, наполнялся людьми. Шептун и представить не мог, что бандитов так много. Вероятно, группировка Гривны была многочисленнее «Набата». Оставалось надеяться, что она в противовес менее организованна.
Со своей позиции Шептун видел северные земли. Зона в полумраке выглядела настолько зловеще, что, казалось, никто и никогда не отважится соваться туда даже ради россыпей артефактов. Купол Заслона сверкал тонкой красивой дугой, мистически блестевшей в лунном свете. Только сейчас сталкер убедился, насколько был велик Заслон. Под ним мог скрыться целый город, и если бы кто-то вроде Сенатора сказал, что так оно и есть, Шептун бы не стал сомневаться.